– Гом азис! Шарла си! Шарла! Шарла!

– Шарла, – будто согласился Ка-третий. Склонил голову. – Ссошаатака-лаз.

Цзыгу заколебалась. Ее взгляд перебегал с лица Ка-третьегона Алекса и обратно.

– Тса, – резко сказала она. – Заре.

Ка-третий взял Алекса за локоть и быстро вывел из каюты.Дверь за ними захлопнулась. Алекс глубоко и часто задышал, будто это моглопомочь избавиться от пропитавшей одежду отвратительной вони. Спросил:

– Она не согласна прийти?

– Нет. Согласилась. В итоге. Идем, она догонит.

Клон был бледен и словно по инерции говорил короткимифразами, свойственными для Цзыгу.

– Ты хорошо говоришь на их языке, – попытался поддержать егоАлекс.

– Нет, что ты. Это примитивный понятийный язык рабочихособей. Я не могу в совершенстве знать речь всех рас, с которыми работаю. Вобщем-то моей специализацией в первую очередь являются Брауни… на их языке яговорю прилично.

Они стали подниматься по лестнице.

– Чем она занималась с телом Зей-Со? Ритуальный обряд? –спросил Алекс.

– Вроде как. Танатос-секс. Прощальные ласки.

– Они что, и впрямь лесбиянки? – удивился Алекс.

Ка-третий поморщился.

– Не совсем. Это форма взаимоотношений лишь междуэмоциональными партнершами и в ритуально обоснованных ситуациях… мужские особиим все равно нужны.

Алекс не удержался:

– Мужские особи Цзыгу? Трутни?

– Если тебя это так интересует, – ледяным голосом ответилклон, – то ответ отрицательный. Годятся и люди. Клоны их тоже вполнеустраивают.

Алекс прикусил язык.

Они вошли в кают-компанию. Ка-третий коротко кивнул экипажу,будто не испытывая ни малейшего желания здороваться иначе. Понять его былонетрудно – где-то здесь находился убийца Зей-Со. С Холмсом и Уотсон онпоздоровался за руку.

– Садитесь, Данила Ка-третий Шустов, – сказал Холмс. – Ипримите мои искренние соболезнования.

– Вы нашли убийцу? – резко спросил Ка-третий.

– Садитесь. Где уважаемая Сей-Со?

– Сейчас придет. – Ка-третий демонстративно отошел к стене иостался стоять.

Снова наступила тишина. Впрочем, Цзыгу не заставила себядолго ждать. Мягкие, словно бы крадущиеся шаги – и Сей-Со вступила вкают-компанию. Она также предпочла не садиться.

Алекс невольно опустил глаза.

Холмс поднялся и заговорил:

– Уважаемая госпожа Сей-Со, интеллект-компаньон иэмоциональный партнер божественной Зей-Со, позвольте разделить вашу скорбь иумножить ваш гнев…

Поколебавшись мгновение, Сей-Со все же кивнула. Хотя и непроизнесла ни звука.

– Позвольте мне кратко проинформировать всех вас осложившейся ситуации, – сказал Холмс. Помедлил, будто ожидая возражений. –Итак…

– Вы нашли убийцу? – вновь повторил Ка-третий. Холмс бросилна него ледяной взгляд, и клон замолчал.

– Когда я получил информацию о злодейском убийстве принцессыЗей-Со и отправился на ваш корабль, – продолжил Холмс, – я предполагал, чтодело более чем заурядно. На корабле находилась женщина с Эбена,специализированная как палач-спец…

Сей-Со вздрогнула. Ее взгляд устремился на Джанет.Негритянка лениво повернула голову, будто принимая вызов.

– На корабле, – все тем же спокойным академичным голосомпродолжал Холмс, – находилась также юная девочка, боец-спец, не прошедшаяпсихологической подготовки. Элементарная логика подсказывала, что именно ониявляются наиболее вероятными подозреваемыми.

Сей-Со сделала маленький шаг в сторону Джанет. В ту жесекунду Холмс неуловимым движением выхватил парализующий пистолет полицейскогообразца.

– Назад, Сей-Со! Обвинение не предъявлено! Вы слишкомспешите!

– Она с Эбена! – От волнения Цзыгу вновь перешла начеловеческую речь.

– И что с того? – лениво спросила Джанет.

– Ты знала, что анис действует на нас как наркотик правды! –взвизгнула Сей-Со. – Ты опоила нас намеренно!

– Так, значит, все-таки наркотик правды, а не галлюциноген?– поинтересовалась Джанет.

Как ни странно, но это подействовало. Сей-Со с каменнымлицом отступила обратно. Алекс мысленно зааплодировал.

– Продолжим? – Холмс спрятал оружие. – Уже в пути на кораблья убедился, что ситуация гораздо хуже, чем я предполагал. Основания убить Цзыгуимели все. Соблюдая субординацию, я начну с капитана.

– Как я помню, вся моя вина в том, что у меня не было основанийубивать Цзыгу, – усмехнулся Алекс.

– Нет, капитан. Были. И вы это прекрасно знаете.

– Докопались? – сухо спросил Алекс, поднимая глаза.

– Конечно. Виктор Романов. Капитан корвета «Рапира». КавалерЗвезды Безысходной Доблести и орденов Славы Человеческой трех степеней. Вашстарший брат, с которым вас связывал глубокий эмоциональный контакт. Погиб вконфликте с военным кораблем Цзыгу двадцать три года назад. Всем известныйинцидент в системе Токио-2… печальный, но в итоге окончательно разрешивший противоречиядвух великих рас.

Теперь все смотрели на Алекса.

– Глупо мстить всем представителям чужой расы, – сказалАлекс. – Неужели вы считаете, что без малого четверть века я мечтал убитькакую-нибудь Цзыгу?

– Вы хотите сказать, что не читали отчет о гибели «Рапиры»?– насмешливо спросил Холмс.

– Не читал.

Холмс осекся. С удивлением посмотрел на Алекса:

– Почему же, капитан? Это естественная реакция!

– Я знал, что буду работать в космосе. Встречаться с Цзыгу.Я не хотел знать деталей. Не хотел превратить свою жизнь в вендетту.

– Трудно ожидать такой реакции от юноши, едва прошедшегометаморфоз.

– Возможно. Но я не смотрел отчета. Холмс… фраза про«глубокий эмоциональный контакт» – ложь. Мой старший брат был государственнымребенком, с младенчества отданным на воспитание в школу пилотов. Да, мывстречались… он несколько раз навещал родителей, как положено примерномугосударственному ребенку. Я любил говорить, что мой брат – военный пилот. Что яхочу быть похожим на него. Но эмоциональный контакт… простите, Холмс, его небыло. Никогда.

Никто не произнес ни слова. Только Цзыгу что-то беззвучношептала, глядя на Алекса.