Когда доктор Сегал открыл дверь кабинета, чтобы впуститьодну из девушек, у Люси возникло желание встать и уйти. Роговые очки и строгийголос придавали Джулу довольно строгий вид, но в общем он производилвпечатление человека несолидного, и, как многие консервативные по натуре люди,Люси не верила, что несолидность и медицина могут мирно уживаться.

В кабинете все опасения Люси улетучились. Доктор Сегал почтине разговаривал, но в то же время и не спешил. Он объяснил Люси, что у нееочень распространенное вздутие сухожилия, что это ни в коем случае незлокачественная опухоль, и Люси не должна тревожиться. Он снял с полки тяжелуюмедицинскую книгу и сказал:

— Протяни руку.

Люси поколебалась, но все же протянула руку. Впервые за всевремя он улыбнулся ей.

— Я рискую потерять гонорар за операцию, — сказалон. — Я просто ударю по опухоли этой книгой, и она исчезнет. Она, правда,может снова появиться, но если я сделаю тебе операцию, это будет дорого стоитьи тебе долго придется носить повязку. О'кэй?

Она улыбнулась.

— О'кэй, — сказала она.

Он тут же опустил тяжелую книгу на ее руку, и она негромковскрикнула. Опухоль почти полностью исчезла.

— Сильно болело? — спросил он.

— Нет, — ответила Люси. Она следила за тем, как онзаполняет ее карточку. — Это все?

Он кивнул головой, не обращая на нее больше внимания. Онавышла.

Спустя неделю он встретил ее в баре и присел рядом с ней кстойке.

— Как твоя рука? — спросил он.

Она улыбнулась.

— В порядке, — ответила она. — Ты,оказывается, хороший врач.

Он улыбнулся ей.

— А я не знал, насколько ты богата. «Сан» Вегаса толькочто опубликовал список владельцев акций гостиницы, и у Люси Манчини,оказывается, десять жирных процентов. Я мог заработать состояние на тоймаленькой опухоли.

Она вспомнила наставления Хагена и не ответила. Он сноваулыбнулся.

— Не беспокойся. Я понимаю, в чем дело: ты простоподставная кукла — в Вегасе полно таких. Как ты смотришь на то, что я приглашутебя сегодня вечером в варьете и даже куплю несколько рулетных жетонов?

Она немного поколебалась. Он продолжал уговаривать. Наконец,она сказала:

— Я хотела бы пойти, но, боюсь, к концу вечера тыразочаруешься. Я не отдаюсь, как большинство здешних девушек.

— Поэтому я тебя и приглашаю, — весело сказалДжул. — Сегодня ночью я собираюсь отдохнуть.

Люси улыбнулась ему и ответила немного опечаленным голосом:

— Неужели это бросается в глаза? — спросила она.Он отрицательно покачал головой, и она добавила. — Хорошо, поужинаемвместе, но рулеточные жетоны куплю я сама.

Они вместе поужинали и сходили в варьете, где Джул развлекалЛюси, описывая обнаженные груди медицинскими терминами. Все это не выходило зарамки хорошего юмора. Поздно ночью они отправились на машине к Боулдер-Дам, гдеон начал заигрывать с ней, но, поняв после нескольких поцелуев, что днем она нешутила, остановился. Свое поражение он воспринял с юмором.

— Я ведь предупреждала, — упрекнула его Люси.

— Но ведь я оскорбил бы тебя, не начавприставать, — ответил Джул. Он был прав, и она рассмеялась.

В ближайшие несколько месяцев они крепко сдружились. Но влюбви Люси упорно ему отказывала. Она заметила, что ее постоянные отказыудивляют его, но не оскорбляют, как других мужчин, и это еще больше усилило ееверу в него. Джул оказался спортивным парнем. В уикэнды он принимал участие вавтогонках Калифорнии. Он рассказал ей, как во время отпуска путешествовал понепроходимым лесам Мексики, местное население которых живет, как и тысячу летназад, и где тебя готовы убить, чтобы завладеть твоими ботинками и рюкзаком.Совершенно случайно она узнала, что он хирург и работал в знаменитойнью-йоркской больнице.

Как мог он согласиться на работу врача в гостинице? В ответна этот вопрос Джул предложил:

— Ты расскажи мне свою темную тайну, и я расскажу тебесвою.

Она покраснела и больше этой темы не касалась.

…Теперь, когда они лежали возле бассейна, она чувствовала кнему непреодолимое влечение. Она нежно гладила его шею. Неожиданно он поднялголову и встал. Потом взял ее за руку и повел к бетонной дорожке. Она несопротивлялась, и они вошли в один из домиков, который служил Джулу временнойквартирой. Там он приготовил два коктейля. Палящее солнце и крепкий коктейльвскружили ей голову. Джул потянул ее к себе и их тела, на которых не былоничего, кроме купальных костюмов, прижались друг к другу. Люси прошептала«нет», но он торопливо стянул с нее купальный костюм, одновременно поглаживаяее тяжелую грудь, и целуя ее круглый живот и бедра. Голые, в объятиях другдруга, они легли на кровать. Она почувствовала стыд, знакомый ей по временам,предшествовавшим встрече с Сонни, когда ее первый любовник прошелся насчеттого, что она «слишком широка, там внизу».

Когда Джул, наконец, скатился с нее, Люси забилась в уголкровати и заплакала. И тем более неожиданно громкий смех и слова Джула поразилиее.

— Страстная и несчастная итальянка, из-за этого ты мнеотказывала все это время? Глупышка, — сказал он. — Глупышка.

Это было произнесено с такой любовью, что она повернулась кнему, а он прижал к себе ее обнаженное тело и сказал:

— Ты дочь средневековья, ты настоящая дочьсредневековья.

Голос его был мягким и утешающим, и она продолжала плакать.

— Теперь слушай меня, — сказал он. — Родисьты в порядочной семье с современными взглядами, твоей проблемы уже много лет несуществовало бы. Теперь позволь мне назвать твою проблему: это не прыщаваякожа, косые глаза или уродливое лицо, которое не исправить даже пластическойоперацией. Это скорее напоминает бородавку, родинку или неправильной формы ухо.Перестань думать об этом в сексуальном плане. Перестань считать, что у тебябольшая коробка, которая ни одному члену не даст достаточного удовольствия, ипотому тебя никто не может полюбить. У тебя просто дефект таза, который мы,хирурги, называем слабостью тазового дна. Обычно дефект появляется послерождения, но он может быть и причиной врожденной деформации костей и костныхсуставов. Это довольно распространенное заболевание, и многие женщины страдаютвсю жизнь, в то время, как простая операция может все исправить. Некоторыеженщины кончают из-за этого с собой. У тебя очень красивое тело, и я непредполагал, что это и есть твой дефект. Зная о твоих отношениях с Сонни, ядумал, что это что-то психологическое. Но позволь мне обстоятельней проверитьтебя, и я скажу, сколько работы потребуется для устранения дефекта. Пойди в ваннуюи прими душ.