экзамены, пропущенные им «по семейным обстоятельствам».

— На его обучение Зайцев-старший выделил в своем завещании достаточно денег, как оказалось, — сообщил Макар полковнику Гущину и Клавдию. — Но они еще пригодятся ему. А гимназию-пансион оплачу я. Мальчишка ведь в будущем собрался стать моим зятем. — Макар усмехнулся. — Должен я ради Лидочки позаботиться о его образовании или нет?

— Считайте, что Лидочка у нас пристроена, — резюмировала гувернантка Вера Павловна в своей обычной бесстрастной манере — не поймешь, шутит она или говорит всерьез. — Весьма харизматичный подросток. Дерзкий, обаятельный и противоречивый. С такой трудной судьбой.

Макар вспомнил, как Адам бросился к брату Василию с ножом и… не убил его. А тот отшвырнул врученный ему нож и… тоже пощадил его…

А еще именно Василий разбудил отца, увидев опустошенный Евой сейф, и кричал на берегу: «Дай мне карабин!» Он и тогда пытался спасти Адама от Евы изо всех сил.

Но при этом он сделал все, чтобы Ева, обезумев, люто возненавидела сына…

И убил собственноручно с крайней жестокостью двух человек.

Синяки на груди Анны Лаврентьевой, когда он, глядя прямо ей в глаза, прижал ее коленями к полу и всадил нож по самую рукоятку…

И забитый грязью рот Евгении. Он хладнокровно наблюдал за ее страшной агонией, когда она грызла землю, истекая кровью…

В каком «коридоре затмений» находился он сам — этот двадцатипятилетний парень? Убийца?

Выбрался ли он из него или обречен существовать в нем до скончания дней? Как Минотавр в Лабиринте?

Мысли Макара прервал Сашхен, восседавший у него на коленках. Он тянулся к полковнику Гущину — желал перекочевать к нему «на ручки».

Полковник Гущин, сразу растаяв, словно кусок сахара в чашке чая, забрал его у отца и поцеловал в лобик.

— Вы любите детей, полковник, — произнесла старая гувернантка Вера Павловна. И круглые очки ее сверкнули — в них отразилось закатное летнее солнце.

— Никогда прежде за собой не замечал. Но в вашем доме все иначе. Старею, наверное. — Полковник Гущин безропотно отдал Сашхену свои модные темные очки-авиаторы, достав их из нагрудного кармана рубашки. Потому что Сашхен желал их получить, чтобы тут же отломить дужку.

На дальнем конце стола, отодвинув от себя и чашку, и двухъярусную этажерку с пирожными, прилежно и безмолвно трудилась Августа. Листы ватмана, россыпь фломастеров…

— Она снова что-то рисует, — шепнул Клавдий Мамонтов Макару. — И хочется глянуть, и… аж мурашки у меня по коже.

— Она сама нам покажет, когда закончит рисунок, — ответил Макар. — А ты становишься мистиком, Клава. Кто бы мог подумать, глядя на тебя?

Над Бельским озером кружили белые чайки, прилетевшие издалека — со Староказарменской свалки.

На заросшем камышами и кустарником острове на пепелище муравьи облепили обугленные «кости» скелета. Полиция не стала их забирать, поскольку еще на месте происшествия выяснилось, что скелет не настоящий, а пластиковый. Но муравьи ползали по ребрам и берцовым костям, воспринимая «наглядное пособие» как падаль, труп…

«Коридор затмений» не имеет границ…

Одно неверное движение — разума, души, чувств, желаний, поступков — и вы внутри…

Примечания

1

Подробно об этом рассказано в романе Т. Степановой «Перекресток трех дорог».

2

Принц лягушка (англ.).

3

Подробно об этом рассказано в романе Т. Степановой «Циклоп и нимфа».

4

Мой дорогой полковник Теодор! (англ.).

5

Принц озера, Принц воды (англ.).

6

Принц Жаба (англ.).

7

Жаба… лягушка (англ.).

8

Гримуар — учебник магии, как правило, включающий инструкции о том, как выполнять магические заклинания и создавать магические предметы: талисманы, амулеты.

9

Подробно об этом рассказано в романе Т. Степановой «Циклоп и нимфа».

10

Скучаю по тебе, малыш! (англ.)

11

Я клянусь, мой принц Жаба! (англ.)

12

Очень, очень хорошо (англ.).

13

Смотри! (англ.)