ИРИНА

Ира постоянно ловила себя на том, что думает о Мише Доценко.Но столько позади осталось неудачных романов, слез и горьких разочарований, чтоона боялась довериться и самой себе, и новому кавалеру. Ей и в голову неприходило, что Доценко отнюдь не считает себя обычным кавалером-поклонником,намерения его куда как серьезны. Она видела, что Миша ищет любой повод длятелефонного звонка и любую малейшую возможность для встреч, ее это радовало, ноо большем она и не думала. Миша очень ей нравился. Очень. Поэтому Ира свосторгом отнеслась к очередному предложению Михаила, хотя звучало оно довольнонеобычно.

– Ириша, – сказал он по телефону, позвонив ейоколо полудня, – ты помнишь, в тот день, когда мы с Сережкой Зарубинымбыли у вас в гостях, Татьяна ходила к какому-то специалисту по кошкам?

– Ходила, – подтвердила Ира.

– Ты не могла бы узнать у Татьяны его адрес и телефон?

– Зачем? – удивилась она. – Ты хочешь купитькотенка?

– Никогда! Понимаешь, Ириша, тут недавно убили однустарую леди, совершенно одинокую, у нее никого не было, кроме четырех кошек.Теперь эти кошки остались без хозяина, их временно соседи к себе взяли, нопредупредили, что всего на несколько дней, а что с ними потом делать – никто незнает. Я вот подумал, а что, если я возьму этих кошек, и мы с тобой подъедем ктому специалисту, посоветуемся. Может быть, он знает адрес какого-нибудькошачьего приюта. Как ты смотришь на такое предложение?

Ира смотрела на предложение положительно, речь шла о том,чтобы поехать к специалисту по кошкам вечером, после того, как Миша закончитработу, и ее это вполне устраивало.

Вечером дома будут и Татьяна, и Стасов, и проблема «с кемоставить Гришеньку» не возникнет. Она пообещала узнать у Татьяны номер телефонаи даже взяла на себя труд дозвониться до «кошатника» и договориться с ним овстрече.

В восемь вечера Ирочка уже стояла возле подъезда, сияякрасиво подведенными глазами. Михаил немного опаздывал, но она отнеслась кэтому с пониманием. Ему нужно где-то достать специальную сумку-переноску,забрать кошек у сердобольных соседей, поймать машину. Трудно рассчитать время сточностью до минуты. В четверть девятого у дома затормозила белая «Волга».

Ира с радостным лицом шагнула к машине, но, когда дверьоткрылась, из нее вышел не Михаил, а сосед Андрей Тимофеевич. Ей показалось,что, увидев ее, он поспешно захлопнул дверь. Даже слишком поспешно. И лицо еговыглядело недовольным.

– Добрый вечер, дорогая, – поздоровался он какобычно, но Ире показалось, что голос его был слегка напряженным. –Кого-нибудь ждете?

– Мишу. Здравствуйте, Андрей Тимофеевич.

– На свидание собрались? – усмехнулся он, как Ирепоказалось, недобро.

– Не столько на свидание, сколько по делу. Четыренесчастные кошечки остались без хозяина, и мы с Мишей договорились отвезти их кспециалисту, который может посоветовать, куда их девать.

– Кошек куда девать? – переспросил сосед и снеожиданной злостью ответил:

– На помойку отнести, им там самое место.Впрочем, – он неожиданно улыбнулся, – не обращайте внимание, это яворчу. Мой Агат терпеть не может кошек, вероятно, я от него заразился этойнелюбовью. А вообще-то они забавные существа, очень милые. Ну, всего вамдоброго, дорогая. Не простыньте на ветру.

Он вошел в подъезд, и Ира с недоумением поглядела ему вслед.Надо же, оказывается, соседушко Котофеич способен на злобные выпады. А с видуне скажешь, такой милый человек… Милый-то он милый, а вот двери в квартирезапирает.

Ей снова стало неприятно и тревожно, но в этот моментподъехал Михаил на такси.

ДОЦЕНКО

Когда Ира назвала адрес, по которому следовало везти кошек,Доценко про себя чертыхнулся. «Кошатник» жил в центре Москвы, в том же районе,что и Фирсова, буквально на соседней улице. Это ж надо было забрать здеськошек, потом переться в такую даль, в Бутово, чтобы встретить Иру, и потомехать обратно. И почему он, дурак, сразу у Иришки не спросил, по какому адресуживет этот «кошатник»! Можно было бы договориться совсем по-другому, и времясэкономить, и деньги.

Михаил не был жадным, но милицейская зарплата, как известно,к излишним тратам не располагает.

Специалист по кошкам Александр Казаков встретил ихприветливо и радушно.

– Проходите, проходите, сейчас мы посмотрим вашихкошек, – приговаривал он, забирая у Доценко сумку-переноску. – Можетбыть, они больны, тогда я сначала оставлю их у себя, подлечу, приведу впорядок, потом подумаем, кому их пристроить. Ох, какая ты красавица, ну иди комне, иди, моя хорошая, иди, моя лапушка. Вот так!

Он ловко извлек из сумки одну кошку, оставив остальных впереноске.

Доценко хотел вытащить их, но Казаков жестом остановил его.

– Не могу рисковать, пока не посмотрю их, –пояснил он. – Пусть пока побудут в изоляции, у меня ведь в квартире нетолько свои кошки, но и чужие, я за них отвечаю.

Квартира у Казакова была небольшая, но уютная. Доценкообратил внимание на огромную библиотеку – книги занимали здесь всепространство, оставляя лишь самые минимально необходимые углы для мебели.Мебель, кстати, была не новой, хотя и не ветхой. Во всем чувствовалась крепкаяхозяйская рука, аккуратная и заботливая. И даже кошками в этом доме отчего-тоне пахло совсем.

Осмотр первой кошки прошел быстро, девочка оказаласьздоровенькой, хоть и немолодой. Взяв в руки второго питомца покойной СерафимыАнтоновны, огромного раскормленного рыжего кота, Казаков поставил его на столпод лампу и присвистнул:

– А мы знакомы с тобой, дружочек. Вот это твое рваноеушко я сам лично зашивал, еще когда в школе учился, а ты тогда былшестимесячным котенком.

Экий же ты вымахал огроменный, я б тебя и не узнал, если быне ухо.

Погодите, – он обернулся к Доценко и глянул на него сострой подозрительностью, – откуда у вас этот кот?

– А что? – с невинным видом спросил Михаил. –Какие-то проблемы?

– Это кот бабки Серафимы, я его отлично помню. Как он квам попал? И остальные кошки… Откуда они?

– От Серафимы Антоновны, тут вы не ошиблись. Видите ли,Саша, Серафима Антоновна умерла, и я пытаюсь пристроить ее кошек. А что, вызнали Фирсову?

– Да я всех кошек в округе знаю, – рассмеялсяКазаков, – и их хозяев тоже, соответственно. Ко мне с детства все своихпитомцев носили, кто на лечение, кто оставлял под присмотром, когда уезжал.

– Серафима Антоновна часто вас навещала? – спросилДоценко.

– Частенько. Она бедная совсем, как принято говорить –неимущая, я с нее денег не брал, а она над кошками своими тряслась, она ведьодинокая, у нее никого нет, кроме этих кошек, вот она и ходила ко мне повсякому поводу.