— Каликс, — сказал генерал в микрофон спутникового телефона. — Я закончил здесь, можешь забирать меня из лагеря.

— Понял, Ваше Превосходство.

— Капитан второго транспортника на связь выходил?

— Так точно. Он уже в системе Эридана, через пять часов обещал быть на орбите.

— Хорошо. Принимай командование над объединенными медицинскими подразделениями. Я договорился с Рагнаром, объявляем карантин, разворачиваем вокруг Тирьял-Дума госпитали и спасаем всех, кого можем.

— Есть, Ваше Превосходство, — ответил вирусолог и через паузу спросил уже гораздо тише. — А как вы себя чувствуете?

Наилий уже ненавидел этот вопрос. Понимал, почему он задается, но отвечал всегда с неохотой:

— Так же. Не лучше и не хуже. Устал разве что сильнее и в сон постоянно тянет.

— Тошнит?

— Каликс, ты по всем симптомам решил пройтись? Я повторяю. Точно так же!

Зря повысил голос. Вирусолог пытался выяснить, есть ли польза от увеличенной дозы антивируса и не появились ли побочные эффекты. Ни одно лечение не проходит бесследно. К организму генерала пока относились бережно, но когда вирус войдет в полную силу, грань между его работой и последствием серьезной медикаментозной нагрузки станет неразличимой.

— Я понял, Ваше Превосходство, — терпеливо ответил капитан. — Контрольный анализ через два часа, посмотрим на динамику. Я связался с Дарией, отдельный ИМС для нас уже освободили. Когда вы планируете возвращаться?

Целая изолированная медицинская станция для одного пациента, и дело не в погонах. Вирус в теле Наилия не удавалось убить. Больше всего Каликс боялся, что устойчивая форма перекинется на других, и Дария вымрет раньше, чем удастся найти новое лекарство. Поэтому никаких контактов. Стерильный бокс и все манипуляции только в спецкостюмах. Горному мальчику предстояло второй раз в жизни стать объектом для экспериментов. И благодаря Рагнару это случится максимально быстро.

— По результатам генетического анализа я вызову с Дарии нового полковника для легиона Тулия Малха. Назначение получит прямо здесь. Передам ему проекты договоров с лиеннами и я весь твой, Каликс.

— А что за анализ? — поинтересовался въедливый капитан.

— Установление личности по фрагменту тела. По ушам.

Банки в карманах быстро нагревались от высокой лихорадки. Интересно, формалину это не вредно? А мертвым ушам двух предателей? Без подарка Рагнара должность командующего легионом «повисла в воздухе». Объявить Малха мертвым без генетической экспертизы нельзя. Нет тела — нет экспертизы. А объявить пропавшим без вести еще сложнее.

Рэм взбесился, когда имени Малха среди жертв налета на лагерь не оказалось. Тщательно выстроенный план улетел в бездну. Куда мог деться труп? Кто его украл? Как объяснять войскам исчезновение горячо любимого командира? «Испытав муки совести, полковник Малх самовольно покинул транспортник, высадился в Северных землях среди врагов и лично отправился решать проблемы с лиеннами. Без охраны. Никому ничего не сказав. Даже без оружия и специальной экипировки. Фактически голый». Бред, а не легенда. Судьям военного трибунала на смех.

Зато сейчас в объяснениях появился Рагнар. Можно дать задание Рэму задним числом оформить секретный приказ Малху отправляться на переговоры в Тирьял-Дум с формулировкой: «в виду утраты доверия и с целью искупления прежних ошибок». Добытый и спрятанный родий Наилий предоставит максимально громко. А неучтенные войска, по преступной халатности оставленные на планете во время действия смертельного вируса, уже стали основанием для мобилизации медицинских подразделений. Официально транспортник с медиками собирали для помощи своим бойцам. Лиенны в документах появятся уже после заключения договора.

— Я понял, — повторил Каликс Нест. — Встречу вас в медицинской гондоле.

— Через сколько будешь?

— Минут тридцать, может, быстрее.

— Хорошо, отбой.

Времени еще хватит на несколько звонков. Лучше сделать их, сидя на ступенях длинного дома, чем в цзы’дарийском лагере. После сообщения Имари разведчики получили приказ отозвать дронов из деревни. Теперь «летающие глаза и уши» слонялись без дела между палатками. Юркие, мелкие, незаметные. А генерал предпочитал держать свои секреты и личные разговоры как можно дальше от любой записывающей аппаратуры. Даже от выключенной. Даже если её положили в сейф на хранение. У телефона хотя бы канал связи защищен, а лично встретиться с Рэмом ему теперь не дадут. Карантин.

— Ваше Превосходство, — поприветствовал безопасник.

— Я нашел Малха, он был здесь, Рагнар отдал его уши.

— Значит, лиенны все-таки. За трофеями в лагерь возвращались?

— Не знаю и уже не интересно. Рэм, я хочу, чтобы ты уничтожил легенду Тиберия и снова сделал Дэлию женщиной. Она беременна. Публий примет роды, но детей нужно как-то регистрировать. Я не хочу прятать свое отцовство, пусть им назначат генеральский паек. А вот Дэлии придется делать новую генетическую карту, новое имя и новую внешность. Найди пластических хирургов. После родов, конечно, не прямо сейчас…

— Ваше Превосходство, почему дети? Их несколько? — шепотом спросил Рэм и Наилий осекся.

Впервые, наверное, личная тень генерала знала меньше, чем он. Закрутился начальник службы безопасности, оставил на время Дэлию в покое и не следил за ней. Понадеялся на закрытый инфекционный бокс в медотсеке? Думал, что она никуда оттуда не денется? Только главная тайна хранилась внутри Дэлии, и все, кто был посвещен, языками не трепали. Каликс Нест, в частности, и это приятно. Вот так и проверялась преданность офицеров. Если Рэм не в курсе, значит, не знает больше никто. А безопаснику Наилий сам расскажет.

— У неё двойня. Срок маленький, живота не будет видно еще месяца четыре. Постарайся за это время найти ей жилье и устроить на новом месте. Только ни на севере, Дэлия не любит холод. Пусть будет побережье Тихого моря. И с работой помоги что-то решить, если она захочет, конечно. На двух детей паек большой получается, а запросы у моей женщины всегда были скромными.

Рэм молчал. Так тяжело и долго, что Наилий решил проверить связь. Нет, с сигналом все в порядке.

— Рэм?

— Командир, — прохрипел безопасник и шумно сглотнул слюну. — Я все сделаю, клянусь, но скажите мне, откуда вообще такие приказы? Это ваша последняя воля?

У генерала дернулись плечи. Слышать, как звучит «последняя воля» оказалось тяжелее, чем обдумывать её. Он надеялся, что Каликс каким-то чудом найдет лекарство. Что-нибудь смелое, экспериментальное, и, бездна с ним, чрезвычайно вредное. Наилий был согласен потерять здоровье, перенести десяток операций, но лишь бы в итоге самому обнять любимую женщину и взять на руки своих детей. Подняться сейчас на транспортник, а через неделю позвонить Рэму и сказать: «Я отменяю приказы. Дэлия останется со мной». Но мечтательный горный мальчик давно вырос. Научился видеть реальность во всей красе.