— Да, Рэм, это моя последняя воля.

— Я понял, — тихо ответил безопасник. — Все сделаю.

В телефоне гудки послышались, и он вдруг стал тяжелее тренировочного снаряда. Наилий понимал, что должен сделать еще один звонок, но положил трубку на колени. Нельзя расстраивать беременную женщину, она детей носит. Ей хватает своего бокса и постоянных анализов, чтобы переживать еще и за чужие. Можно ведь скрыть. Связываться по телефону и говорить, что все хорошо. Она не увидит, не узнает, и потом принять неизбежное будет легче. Не нужно, чтобы Дэлия две недели умирала вместе с ним. Лишнее это. Пусть едет на юг прямо сейчас. Там море, теплая осень и спелые фрукты. Она будет гулять по берегу и гладить растущий живот, а где-то на равнине ветер похоронит пепел с погребального костра.

Нет, так тоже нельзя. Дэлия — мудрец и все почувствует. Увидит, что погасли цветные привязки. Не простит его даже в бездне. Нужно сказать. Может быть, не прямо сейчас, но позже, когда точно решится, жить ему или нет. Большая разница, сколько страдать — пару дней или пару недель. Они еще успеют поговорить нормально. Не зацикливаясь на лекарствах и лечении. А если он скажет, что болен, Дэлия ни о чем другом думать не сможет. Наилий с ума сойдет, глядя в её глаза, полные боли и упрека. Почему он заболел? Как его угораздило? Неужели нельзя было надеть защитный костюм и не вылезать из него?

Нет, она так не скажет. Слишком хорошо знает, насколько все хаотично и случайно во вселенной. Судьбами цзы’дарийцев играет кто угодно, но только не сами цзы’дарийцы. Глупо было объявлять богов несуществующими и надеяться, что они примут приказ и уйдут. Их руки до сих пор где-то над доской для игры в Шу-Арлит, и падают с неё по их воле даже очень тяжелые камни. Генералы приходят и уходят, а двенадцать армий остаются. Жаль, Дарион не повзрослел настолько, чтобы претендовать на место отца. Старший нилот Наилия все еще в училище и три года из него не выпустится. Он должен быть майором, чтобы бросить вызов претенденту, назначенному Советом генералов. Старший нилот имеет на это право, и вся армия его поддержит, чтобы новый генерал не посрывал погоны со старого высшего командования. Борьбу за власть можно смягчить, но Дариону, увы, не удастся. А было бы красиво. Сын — точная копия отца. Генетическая причуда. Одно лицо, словно брат-близнец. Наилий бы не исчез, а остался генералом. Собственным эхом внутри сына. Жаль.

Интересно, на кого будут похожи их дети с Дэлией? Пусть дочь станет копией мамы. Такой же красивой, доброй и ласковой. Наилий бы гладил её по длинным волосам и целовал в макушку. А сына семь циклов до училища никуда бы от себя не отпускал. Генерал мог стать отцом, но бездна решила иначе. Не терпелось её демонам получить еще одну душу.

— Готовьтесь, крылатые твари, — усмехнулся Наилий в пустоту красных улиц Тирьял-Дума. — Я вам устрою праздник. Вставать будете по команде «подъем» и отдыхать только с моего разрешения.

Демоны, может, и хотели бы ответить, но зазвонил телефон. Генерал повернул его экраном к себе. Тьер, Таунд! Черный король тоже мудрец? Почувствовал, что остался без договора с цзы’дарийцами, а в перспективе без королевства?

— Слушаю.

— Наилий, я что-то не понял, почему ты не звонишь? Рагнар до сих пор жив? Ты собираешься держать свое слово или нет?

Голос Таунда раздражал неимоверно. Король был пьян, визглив и истеричен. Позвони он час назад, генерал бы ответил по-другому, но сейчас Таунд не попал в вежливое настроение.

— Ровно настолько, насколько ты собираешься держать своё.

— В смысле?

Дурака включил. Имари долго расписывала их планы с Балией. Как прошлые, так и нынешние. Не удивительно, что Таунд решил использовать Наилия для уничтожения лиеннов, генерал сам ему предложил, но завышение цены на родий в десять раз могло разорить пятую армию. Жадность черного короля не знала границ.

— Я нашел свой родий, — коротко ответил Наилий. — И нового партнера для договора. Ты можешь оставаться при своих интересах, сотрудничества между нами больше не будет.

Таунд поразительно долго терпел прежде, чем заорать:

— Ты огненной воды нажрался? Какой еще новый партнер? Кто посмел прыгать через мою голову?

— Рагнар Одержимый. Король Северных земель.

Последнее прозвучало особенно обидно. Вождей лиеннов никогда не называли королями. Но муж Имари владел её свадебным подарком, и мог именоваться так же, как правитель эриданского королевства.

— Ты издеваешься? — Таунд заверещал фальцетом так, что голос сорвался. — Ты должен был раздавить эту гниду! С каких пор ты вообще с ним разговариваешь?

С тех пор, как два полководца на пару заболели одним и тем же вирусом, а эридане перестали различать белый и небесный сброд между собой. Приравняли профессиональных военных к скоту, который можно отправлять на убой. Малх им это позволил, и его уже нет, остались Таунд с Балией. Теперь у Наилия хватало сил, чтобы устроить во дворце вооруженный переворот. Посадить на трон хоть Имари, хоть Ленарда, хоть Ламию — восемь наследников в очереди на престол, выбирай, кого хочешь. Но Имари нужна Рагнару. Влюбленная принцесса положительно влияла на мужа. С ней он забыл о войне и вспомнил о мире. Остальные же наследники не подходили совершенно. Рагнар прав, что хочет видеть на эриданском троне своих детей, но до совершеннолетия их с Имари первенца еще далеко. Поэтому сейчас все останется, как есть. Разве что Балия перестанет шипеть в уши брату.

— Я вас обоих достану! — кричал Таунд в трубку. — Вы узнаете, кто на планете настоящий хозяин! Пятки мне лизать будете!

— Отбой, — сказал Наилий, убрав телефон от уха, и разорвал соединение. Куда-то в память аппарата он забил номер капитана транспортника. — Доментий Бар? Генерал беспокоит.

— Да, Ваше Превосходство.

— Пожалуйста, найди мне рядового Трура на транспортнике.

— Снайпера? — удивительно быстро сообразил капитан.

— Так точно.

— Минуту.

Капитан отключил динамик, но генерал знал, что сейчас телефон пойдет по рукам и будет гулять в коридорах транспортника, пока не доберется до Трура. Шаг за шагом, пассажир за пассажиром в кают-компании, жилых модулях, на складе. Снайпера нашли через несколько минут и в динамике прозвучал его синтезированный голос:

— Слушаю, Ваше Превосходство.

— Трур, у меня задание для тебя. Проникни незаметно в эриданский дворец и убей сестру короля, Её Высочество Балию Светлую.

От предателей и врагов нужно избавляться. Балия работала сразу на всех и только на себя. Подставляла цзы’дарийцев под атаки лиеннов, отдала племянницу замуж за ненавистного ей вождя, хотела свергнуть брата и уничтожить половину своей семьи. Наилий мысленно вынес ей приговор и услышал ответ снайпера:

— Есть, Ваше Превосходство.

* * *

Цзы’дарийцы развернули карантин, словно паук паутину сплел. Вокруг Тирьял-Дума построили еще одно ограждение. Настолько большое, что туда помещалась половина цзы’дарийских медиков, а вторая оставалась снаружи. От деревни во все стороны расходились лучи дорог, перерезанных постами. Лиенны пытались прорваться к родным и близким, громко ругались, но встречали в ответ одни и те же объяснения про смертельную болезнь. Рагнару очень хотелось оставить небесный сброд самостоятельно разбираться с запретами, но стало жалко напуганный народ. На каждый пост он отправил нескольких бойцов, которые подтверждали, что все делается исключительно по приказу Великого вождя, и нужно ждать. Побушевав, шахтеры уходили, но ненадолго. Через пару дней возвращались с еще большим скандалом. Требовали показать живых или выдать тела мертвых, не понимая, как это опасно.