правилах в этом замке и некоторых нюансах.

Замолчав, я обвела слуг тяжёлым взглядом, чтобы те осознали важность дальнейших моих слов, после чего продолжила говорить:

Ритуальный зал на первом этаже, на котором значится герб рода Моркантов, под запретом! Для любого из вас! Хотите жить долго и счастливо, никогда туда не суйтесь. Помните, хозяин этого дома – вампир, и нарушение правил будет караться куда более сурово, чем нарушение их же в доме любого другого аристократа. То же самое касается и личных покоев лорда, на двери которых также присутствует герб, поэтому с обычными комнатами его спальню точно не спутаете. В остальном, жизнь в этом замке не будет отличаться от жизни в любом другом. Теперь, что касается конкретных поручений.

Я снова сделала паузу, чтобы обвести слуг взглядом, и, выбрав первого кандидата для раздачи слонов, сказала:

- Колум, ваша первоочередная задача будет состоять в том, чтобы осмотреть замок и проверить его состояние. Не требуется ли где ремонт или замена какой-либо мебели.

- Хорошо, Вероника Павловна, - склонился в очередном поклоне дворецкий, выслушав мои наставления.

- Теперь вы, Мэйси…

- Да, леди, - опустилась в коротком книксене женщина.

- К вам требования будут посложнее. Лорд Моркант не так давно очнулся от многолетнего сна, и по этой самой причине с продовольствием здесь туго. Нужно заказать продукты, предметы обихода и постельное бельё. Словом, наладить быт таким, каким он должен быть. А чтобы вам проще было, возьмите в помощь Дэви.

- Поняла, леди, - недовольно поджала губы экономка, но спорить со мной не осмелилась.

- Анита, Мэри и Бет, - забыв о Мэйси, обратилась я к служанкам. – На вас уборка комнат и приведение тех в должный вид. Чистота, свежее бельё, и наличие всего необходимого для гостей, которые, вполне вероятно, вскоре посетят Лесной замок, вот в чем будет состоять ваша задача на первые дни.

- Сделаем, леди, - отозвались хором Мэри и Бетси, а вот Анита удивила.

Кокетливо заправила выбившийся из-под чепца тёмный локон и смело спросила:

- А когда следует ожидать возвращения Его милости, Вероника Павловна?

- Замолчи, глупая девчонка! – тут же зашипела на служанку Мейси, в то время как у меня от удивления брови взлетели высоко вверх.

Похоже кто-то тут рассчитывает на большее, нежели мытьё полов и уборка.

Усмехнувшись про себя я обратила взор на нахалку и с холодной улыбкой произнесла:

- Когда именно вернётся граф Моркант, только его дело, Анита, в то время как твоя задача - это уборка. А будешь плохо с ней справляться и лезть, куда не следует, вылетишь отсюда в два счёта. Я доступным языком тебе всё объяснила?

- Да, леди! - опустила глаза служанка.

- Прекрасно! Тогда, идём дальше и переходим к кухне.

- Леди! – тут же присела в книксене кухарка. – Каковы будут ваши пожелания?

- Помогите Мейси составить список необходимых продуктов и внимательно осмотрите своё рабочее место. Если какая-то необходимая вам утварь или посуда отсутствует, включите её в список покупок. Меню стандартное: птица, рыба, мясо. Вернётся лорд Моркант, согласуем более подробно.

- Хорошо, леди, - почтительно склонила голову Ганна.

- Ну, а что касается вас, господа садовники и конюхи, то вы свою работу лучше моего знаете. Если чего-то нет, пишите списки и передавайте их Мэйси.

- Понятно, леди! - отозвались Берни и Расс, а я мысленно выдохнула.

Осталось дело за малым: показать слугам комнаты, где те будут жить, и разобраться с последним членом штата. Собственной камеристкой, что продолжала стоять у выхода из кабинета и терпеливо ждала, когда до неё дойдёт очередь.

Внешне молодая женщина походила на эдакую Мэри Попинс. Чую, подкинул мне Жак очередную проблему на голову.

***

В своих предположениях насчёт личной служанки я оказалась абсолютно права. Та проявила себя после того, как вместе с остальными слугами выбрала комнату, где будет жить, и вновь поднялась в кабинет графа Морканта, куда я попросила слуг-теней доставить мне завтрак. А то, с каким решительным видом Гвенит Бейли переступила порог стало ясно, что она прибыла сюда с куда более широкими полномочиями, нежели то, о чём заявлялось ранее.

Глава 53.

Арлен, граф Моркант

Уйти и оставить Веронику совершенно одну в замке. Поручить рразбираться с тем, что для неё являлось чуждым… это было нечестно по отношению к девушке. Но иначе Арлен поступить не мог. То, что произошло на его Родине, с его семьёй, сейчас было куда важнее.

Добравшись до ритуального зала и запечатав за собой дверь магией, лорд Моркант не раздумывая направился к Зеркалу Душ. Остановился напротив оного и, коснувшись пальцами отражающей поверхности, мысленно потянулся к отцу и главе своего Рода.

- Арлен, сын! - зазвучал в голове мужчины голос, который он не слышал уже очень много лет. – Я знал, что придёт время и ты очнёшься. А то, что это произошло в столь тяжёлый для нашей семьи час – добрый знак! Путь открыт, мой наследник, мы с матерью ждём тебя!

Пальцы хозяина Лесного замка слегка закололо, что стало сигналом открытия перехода, а в глубине артефакта вместо отражения появилась чёрная воронка. В которую аристократ и шагнул, сделав глубокий вдох. Ритуальный зал озарила короткая вспышка света, следом за которой раздался звук упавшего на пол тела, ибо путь теней был закрыт для живых.

***

- Переход домой дался графу Морканту непросто. Однако стоило только ему выйти из Зеркала Душ, которое являлось точной копией его собственного, мужчина мгновенно забыл об этом. Любые трудности меркли на фоне встречи с теми, кого он был безумно рад увидеть.

- Арлен, сынок! – шагнула к мужчине навстречу высокая и красивая брюнетка, на лице которой сияла улыбка, в то время как в глубине её темных глаз царила глубокая печаль. – Как же я рада, что ты жив, и что мы смогли, наконец, встретиться! Жаль только, что происходит это при столь печальных обстоятельствах.

- Ничего, Тара! – присоединился к красавице-вампирше мужчина, который внешне был похож на самого Арлена, разве что выглядел лет на пятнадцать старше. – Главное, он здесь! Род Моркантов не прервётся, даже если с нами что-то случится. Врагам Владыки будет сложно дотянуться до нашего сына на континенте, что принадлежит людям.

- Где сейчас также неспокойно, - вздохнул хозяин Лесного замка, по очереди посмотрев на каждого из родителей. – Жак летал в столицу на