– Но он поймет, что это против него? Чтобы его ослабить?

Я видела: ей нужно, чтобы ее успокоили. Сохранить доверие можно было только честностью.

– Да, – сказала я. – Он быстро увидит, что именно мы затеяли.

– Это опасно? Он не попытается нас остановить?

– Зная Гидеона, я подозреваю, что его это просто развеселит.

– Что? Он будет над нами смеяться?

– Над нашими попытками ему грозить – да.

Теган насмешливо фыркнула.

– Ну офигеть! Эта тварь меня напугала до полусмерти, а теперь думает, что это смешно!

Теперь она рассердилась, и я была этому рада. Она топталась по поляне, разжигая костер и бормоча ругательства.

– Пусть посмеется, – заверила я. – Лучше, если он не сочтет нас настоящей угрозой. Так мы сможем и дальше собирать всю помощь, какая найдется, и он нам не помешает. Вот, брось лавровые листья в огонь. Потом подойди к каменному алтарю. Именно ты должна написать его имя на пергаменте.

– Почему я? Это за тобой он гонялся веками, а не за мной.

– В единстве есть сила, Теган. Чем больше участия ты примешь в обрядах, чем слаженнее мы будем работать, тем лучше у нас получится.

Она склонилась над низким камнем и нацарапала на грубом кремовом пергаменте слово «Гидеон».

– Хорошо. Теперь сверни его, подойди ко мне и встань рядом, поближе к огню. Сначала я прочитаю молитву, чтобы обратиться к ушедшим, помочь тем, кто мог задержаться между мирами. Если я помогу им обрести истинный дом, они решат помочь нам, когда придет время. Потом мы предадим письмена огню.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ворочавшемся во мне волшебстве. Воздух поздней осени был прохладным, но спокойным. С дуба за спиной одобряюще ухнула сова. Тихие голоса невидимых созданий шептали вокруг. Я раскинула руки в сторону огня и начала:

Я взмахнула руками, и к алым и рыжим языкам пламени присоединились голубые, желтые и зеленые искры. Теган ахнула.

– Подойди ближе, – сказала я и снова повысила голос.

Очищающее пламя, возьми это имя в канун Самайна.

Питайся его силой, забери ее себе. Оставь себе мощь нашего врага и дай нам свою власть.

Я сделала Теган знак, что время пришло. Она подняла пергамент, подержала его высоко, а потом бросила в огонь. Несколько секунд ничего не происходило. Потом языки пламени с пугающей яростью взметнулись к небесам, огонь стал таким ярким, что озарил небо и заставил нас обеих попятиться.

– Держись крепче! – Я схватила Теган за руку. – Мы должны устоять.

Она закричала, отворачиваясь от источника жара, защищая глаза рукой.

– Мы сгорим!

– Нет! Мы не должны отступать!

Говоря это, я чувствовала запах тлеющих волос. Ночь была так озарена огнем, что от его яркости, как и от температуры, стало больно. Теган в ужасе вскрикнула.

Я сняла с пояса атам и подняла его.

– Мы победим! – прокричала я в вихрь.

И все сразу стихло. Пламя опало, остались лишь мерцающие угли. Вернулась успокаивающая темнота. Все прошло.

Теган отважилась оглядеться. Когда она встретилась со мной взглядом, я прочла в ее глазах смесь священного трепета и страха. Я знала, о чем она думает. Если это лишь крохотная часть гнева и силы Гидеона, какие у нас шансы, когда мы наконец встанем с ним лицом к лицу?

18 октября,

Луна в третьей четверти

Меня приятно удивляет способность Теган приспосабливаться к обстоятельствам. Девочка сама признает, что ей немного не по себе от того, как легко она лжет, когда это необходимо. Я говорю ей, что это ради правого дела. Теган проявила изобретательность и находчивость, стараясь встречаться с Иэном не чаще, чем может вынести. Вчера я заметила, что она перешла от страха к ярости. Это ключевой шаг, он придает сил, а вскоре ей понадобится вся ее мощь.

26 октября,

растущая Луна

Наши приготовления подходят к концу. Я провела две ночи бдения в святилище, принося жертвы и молясь всем, кто мог бы меня услышать. Я просила Богиню о помощи. Она мне понадобится. Я боюсь за Теган. Нельзя ее подвести. Что бы ни случилось, я не позволю ей стать еще одной жертвой Гидеона в его погоне за мной. Хватит смертей. Хватит разбитых сердец. Хватит убийств. Все закончится совсем скоро.

1 ноября

Странно писать в чужом дневнике, но я думаю, Элизабет хотела, чтобы я это сделала. Кто-то должен записать то, что случилось, а больше-то никто не станет, правда? Я все еще не могу поверить в то, что вчерашняя ночь на самом деле была. Каждую ее минуту я отчетливо вижу, но все это слишком безумно. Слишком много нужно принять!

Я убедила Гидеона отвести меня в лес, как велела Элизабет. Больше не могу думать про него как про Иэна. Я бы себя возненавидела, если бы смогла. В общем, мы поехали на его мотоцикле, взяли рюкзаки с едой и пивом. Я сказала, что слышала, какое это жуткое место, в самый раз для Хеллоуина. Можно там переночевать в палатке. И Гидеон подумал, что это крутая идея. Он что-то заподозрил? Знал, что это ловушка? Может, он этого и хотел. Понятия не имею. Суть в том, что он согласился и не задавал никаких вопросов с подковыркой. Мы приехали, наверное, часов в восемь. Лес оказался куда больше, чем я ожидала. Я подумала: «Боже мой, как я его приведу, куда надо?» Но он как будто знал, куда идти. Сам нас туда вывел.

Мы заехали на мотоцикле довольно далеко, потом шли пешком. Было стремно, серьезно. Так тихо-тихо. Ни звука. У нас были фонарик и керосиновая лампа с его лодки. Мы добрались до поляны. Размером где-то с футбольное поле. Колючие кусты, крапива, но деревьев нет. Так, несколько пней. Странно вообще, вокруг столько высоких деревьев, все эти дубы и буки – Элизабет научила, где что. И там была всерьез плохая энергия. Я старалась не подавать виду, открыла пару бутылок и села, но видела, что на него это место здорово влияет. Элизабет говорила, так и будет. Она его давным-давно знает. По-моему, теперь, когда я это увидела, я поняла, о чем она вещала. Дома там не было, но когда-то мог быть. А эта поляна и пни? Очень похоже на то, что я представляла, когда она рассказывала про Бесс. В лесу. С Гидеоном.

– Пива хочешь? – спросила я.

Он так расхаживал, что я начала еще больше нервничать.

Колдун меня как будто не услышал, но потом повернулся и улыбнулся.