– Анни!

– Мы здесь!

Селия. Линда…

И куда-то исчезла трусость.

Анна-Лиза могла бояться за себя. Могла дрогнуть, грози опасность оркам. Все же… не настолько ей были близки Даххары. Грона она любила, но его племя… Кому и чем она была здесь обязана?

А вот когда рядом оказались подруги… Лин, Сели… никогда она не допустит их гибели.

Осталась буквально минута. Сейчас лавина врежется в хрупкий плетень, стопчет все, сомнет, пойдет дальше, оставляя за собой изломанные человеческие тела, искореженные дома…

Анна-Лиза почти видела это.

Селия – нет!

– Лин, стену!!!

Второй раз указывать не пришлось.

Одно движение – и на пути лавины встает стена. Не столь большая, но пару минут она им даст. Хотя бы минуту…

Но – как?!

Селия не тратила времени.

– Анни, лед!

– Лед?!

– Спрессуй его! Дави, как прессом!

Анна-Лиза охнула. И – сообразила.

Конечно же!

Снежная пыль, если ее спрессовать… она станет льдом. И дальше не пойдет… она удержит лавину!

– Я добавлю огня! Лин, на тебе защита! Девочки, давайте! Вместе!!!

Не было никаких внешних эффектов.

Ни молний, ни грома, ни…

Только вот Дорк Даххар охнул и сел прямо на землю. Ноги не держали старого орка.

От девушек шла такая волна силы, что и его зацепило. Была б шерсть – так дыбом встала б! Троица что-то колдовала, но что?!

Лавина замедляла свой ход.

Дорк Даххар глазам своим не поверил.

Лавина, вторжение которой казалось неизбежным, уменьшала скорость, на глазах оседала, теряла мощь… она еще была смертельно опасной, она еще ползла вперед, но на пути воздвигались барьеры из земли и камня, и она опадала, она медленно, но верно приостанавливалась…

И орк понял – поселение спасено.

А… а другие?!

Но спросить об этом он не мог. Только не сейчас.

* * *

Девушки крепко сцепили руки. Вместе им было проще.

Анна-Лиза давила грубой силой.

Селия аккуратно помогала ей оформить силу в наименее затратные заклинания.

Линда была на подпитке и защите.

Втроем они работали не первый раз. Но вот так никогда не выкладывались.

И – не справлялись. Не могли…

Слишком много всего устроили жрецы Садорена. Слишком…

И они сделали это не в один день. А девушкам надо было ликвидировать все последствия за один день.

Нет, у них ничего не получится.

За их спинами лихорадочно собиралось поселение орков. Вещи?

Детей хватали, скот… да хоть бы ноги унести! Вещи – что? Отстроятся…

Только вот и уносить ноги было особо некуда.

Лавина сметет селение, пройдется по нему и устремится ниже. На другие поселки орков.

Селия чувствовала в ней разум.

Злой, голодный, хищный… лавина шла вперед. От такой не спрячешься в пещерах, это лишь немного отдалит смерть, от такой не убежишь – она настигнет везде. Она хотела есть, она была так молода и так голодна… Нет! Не смей сейчас!

Селия резко тряхнула головой. Не стоит смотреть в глаза чудовища, оно может тоже тебя увидеть!

– Лин, задержи!

Линда послушно кивнула, воздвигая еще одну стену. Лавина перейдет и через нее, но не сразу. У них есть буквально пара минут.

– Что делаем? Сил не хватит!

– Нет, не справимся, – кивнула Селия. – Анни, если я помогу?

– Сели, ты слабее…

– Я не сама, – в руке девушки качнулся кроваво-красный кулон. – Жертва, понимаешь!

– Жертва?

– Долго объяснять. Но сил там немерено! Маг, воздушник, посвящен Садорену. Рискнем?

– Ты на ритуале, Лин – каналом, я работаю? – уловила Анни.

– Точно.

– Что сделать с лавиной?

Лавина напирала, первые струйки уже перевалили через стену и неслись вниз, вниз… и это было безумно красиво, не отвести, не остановить…

– Дроби ее в пыль!

Анна-Лиза кивнула.

Она поняла, о чем говорит Селия. Здесь и сейчас – если направить навстречу лавине поток воды – такой же, как и она сама. Вода дробит в пыль даже горы. И не такие дробит!

Должно получиться. Остановить, отбросить, разнести…

Хватило бы сил.

– Сделаю.

Селия уже расцепила руки, обрушиваясь на землю. Лихорадочно прочертила несколько линий, положила в центр кристалл, резанула себя по запястью.

– Лин! Лови!

Линда прищурилась, подхватила энергетический канал. Тот пульсировал и вырывался, словно живой. Ничего, удержит! Хотя ощущение было такое, словно поймал за хвост бешеную гадюку!

– Есть!

– Запускаю. Анни?

Анна-Лиза кивнула, сцепилась руками с Линдой.

– Приняла!

Селия положила руку на кристалл, острые грани впились в рану.

– Да будет так!

Не было ни заклинаний, ни громких возгласов. Но орки замерли в ужасе.

На магов они поглядывали, собирая детей и стариков. Не пропустить секунду, когда надо будет бросать все и бежать. Когда магички рухнут, а лавина помчится с прежней скоростью, перехлестнет через забор в считаные минуты… Когда… Не дождались.

Да, руки девушки расцепили, но явно по какому-то плану.

Сидящая на земле рыжая вдруг засветилась. Она словно вспыхнула ярким бездымным пламенем. Вся, начиная с волос и заканчивая подошвами дорогих туфелек.

Языки огня обвивали ее, ползли по ее телу, словно громадные змеи, закапывались в огненно-рыжие волосы… магичка не чувствовала никаких неудобств. Все было правильно.

Под ее пальцами пульсировало недобрым кровавым светом нечто небольшое… Орки не могли разглядеть этот предмет. Простенький рисунок, треугольник, несколько символов – жизнь, смерть, связь, в центре – нечто, накрытое ладонью Селии…

Ничего сложного?

Это если не знать, сколько времени свою идею готовила виконтесса Аргайл.

Долго, очень долго. Считала, примерялась, прикидывала, загубила несколько десятков лабораторных лягушек, довела до невроза лаборантов в ИЛА, которые отвечали за подопытных зверюшек…

От рыженькой огонь перекинулся на черненькую, а от нее, по сплетенным рукам, и к светленькой.