Спенсер и Элизабет вместе с ее родителями улетели вВашингтон шестого сентября. Для Спенсера последняя неделя на озере была невыносимой.Напряжение между ним и женой делало их отношения просто убийственными. Но онапродолжала вести себя так, как будто все в порядке, и без труда создавалаиллюзию благополучного брака. Он еще не представлял, как ему избавиться отЭлизабет, но через месяц твердо намеревался вернуться к Кристел. Он решил, чтоснова заговорит с Элизабет о разводе, как только они окажутся в Джорджтауне. Ееотказ от развода явился для него полной неожиданностью. Они с Кристел былиневероятно наивны, думая, что их партнеры с легкостью согласятся расстаться сними. И Спенсер думал только о том, как убедить жену развестись с ним.

Когда они вернулись в Вашингтон, Элизабет с гордостьюпоказала ему уютный маленький домик. Затем она окунулась в работу, встречаласьс друзьями, он почти не видел ее. Она наняла домработницу, которая готовила дляних и убиралась в доме, а молодых супругов, казалось, приглашали на все званыеобеды в городе. Спенсер никак не мог улучить момент и поговорить с Элизабет.Ему казалось, что он попал в бесконечный поток людей, двигающихся мимо негодень и ночь. Когда возникала возможность поговорить с женой, она старательноизбегала этой темы. И вот, наконец, когда прошло уже две недели после того, какони вернулись, он не выдержал и заговорил с ней во время завтрака. Она как разтолько что сообщила ему, что их пригласили на ленч ее родители, и выразиланадежду, что он поиграет с ее отцом в гольф.

– Ради всего святого, Элизабет, так больше продолжатьсяне может! Ты же не сможешь без конца притворяться, что между нами ничего непроизошло. – Для него ничего не изменилось с тех пор, как они приехали с озераТахо, он остался при своем мнении, которое принял уже давно.

– Я уже объяснила тебе, как я к этому отношусь,Спенсер. С тех пор ничего не изменилось. И никогда не изменится. А тебе советуюперестать упрямиться и получать наконец удовольствие от жизни. – Она оставаласьспокойной и неприступной, как всегда, и именно это сводило его с ума.

Он сел и привычным жестом провел рукой по волосам. Она никакне могла привыкнуть к этому его движению. По правде говоря, он здоровораздражал ее этим. Но она решила смириться. Он ведь ее муж, и она должнапрожить с ним всю жизнь.

– Нам необходимо поговорить. – Его взгляд был неумолим.Она хорошая женщина, и он, несомненно, ценил все, что она для него сделала. Ноон хотел другого. Теперь он знал это точно. Он не хотел состоять в браке,который сам по себе сплошное притворство и фальшь.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила она ледянымтоном. Она уже устала от всех его сложностей. На ее взгляд, у него есть все,что только можно пожелать. Прекрасный дом, горничная, да еще жена – далеко недура, с хорошей работой и родственниками, имеющими положение в обществе. НоСпенсер смотрел на все это с другой стороны. И совсем не с той, с какойследовало бы!

– Мы должны поговорить о нашем браке.

Ее глаза стали холодными. Она уже слышала обо всем и считалаабсолютно бесполезным вновь поднимать эту тему. Она не собиралась давать емуразвод. Он должен наконец уяснить себе это и смириться.

– Не о чем разговаривать.

– Знаю, – сказал он мрачно, – но в этом-то всяпроблема.

– Вся проблема в том, что ты все еще тешишь себяиллюзиями. Перестань, вернись на землю, и жизнь станет намного проще. Посмотрина моих родителей. Думаешь, им всегда было легко ладить друг с другом? Уверена,что нет. Но они с этим справились. То же самое сможем и мы, когда ты начнешьпринимать вещи такими, какие они есть, и прекратишь забивать себе голову всякойерундой. – Она посмотрела на него с явной неприязнью.

– А какие они есть для меня? – Он старался говорить сней как можно спокойнее. – Я считаю наш брак сплошной подделкой.

– Позволь не согласиться с тобой. – Она выгляделасердитой, но нисколько не расстроенной. Ей надоело говорить на эту тему.

– Мы не любим друг друга. И никогда не любили. Неужелиэто для тебя ничего не значит?

– Конечно, значит. Но любовь придет позже. – Ее словапрозвучали совершенно искренне, и он почувствовал, что еще немного, и он сойдетс ума.

– Когда? Когда, ты считаешь, она придет, Элизабет?Когда мне будет пятьдесят пять и она явится приложением к пенсии илипоощрительной премией? Любовь или существует с самого начала, или ее несуществует вовсе. А я никогда не испытывал любви к тебе. Я пытался внушитьсебе, что она есть, но ее не было. Я хотел покончить со всем этим, когда мыбыли только помолвлены, и сказал об этом. Я позволил вовлечь себя в этот браки, как теперь понимаю, был абсолютным дураком. В этом нет ничего хорошего нидля тебя, ни для меня, и теперь нам приходится расплачиваться за твое упрямство.

– Ну и чем же ты расплачиваешься? – Теперь онаразозлилась не на шутку и не скрывала этого. – Тем, что живешь на всем готовом,что у тебя жена, которой ты можешь гордиться, и тесть – один из самыхвлиятельных людей в стране?

– Для меня все это ни черта не значит, и ты прекраснознаешь об этом.

– Я что-то в этом сомневаюсь. Ничего не значит? Зачемже ты тогда женился на мне, если с самого начала не любил? – Это былсправедливый вопрос.

– Я внушал себе, что влюблен в тебя. Я думал, что так онои будет, но у нас ничего не получилось, и теперь нам надо смотреть правде вглаза.

– Вот ты и смотри, ты и разбирайся. Это твоя чертовапроблема! А ты только и делаешь, что скулишь все время! Хорошо же, прекратисвое нытье и делай что-нибудь.

– Черт возьми! Именно это я и хочу сделать! – Он ударилпо столу кулаком, изо всех сил сдерживая желание запустить в нее чем-нибудь. –Я хочу развестись с тобой и избавить таким образом от этой проблемы нас обоих,чтобы мы оба начали жить как нормальные люди!

– Мы не сделаем этого, Спенсер. Мы женаты и будем жить,как живем. В горе и радости, пока смерть не разлучит нас. Поэтому прекрати нытьи смирись с этим. Прекрати валять дурака и найди себе работу. Делай, чертвозьми, что тебе заблагорассудится, но пойми, наконец, одну вещь. Я несобираюсь разводиться с тобой!

Слушая ее, он чувствовал, как им овладевает отчаяние. Онхотел вернуться в Калифорнию к Кристел.

– И сколько, по-твоему, это будет продолжаться?

– Всегда. И только от тебя будет зависеть, как скоро тызахочешь все исправить.

– Неужели тебе не хочется чего-нибудь большего? Мне,например, это просто необходимо. Мне нужен человек, с которым я мог быпоговорить. Кто-нибудь, кто хотел бы того же, чего хочу я, – нормальной жизни,любви, счастья, детей. – Он чуть не плакал. – Элизабет, я хочу быть счастливым.

– Я тоже этого хочу. – Она посмотрела на него безвсякого сочувствия, и вдруг ей в голову пришла другая мысль. Она никогда раньшеоб этом не думала, но теперь вспомнила, какими глазами он смотрел на девчонку изночного клуба в тот вечер, когда они справляли свою помолвку в Сан-Франциско. Апотом, через два дня, он заявил, что не хочет жениться. – Спенсер, – онапосмотрела ему прямо в глаза, – у тебя что, кто-то есть?