– Мне ненавистна сама мысль о том, что я долженрасстаться с тобой, – тихо проговорил он.

– Мне тоже...

Но на этот раз они расстанутся совсем ненадолго, а потомвстретятся навсегда.

– Я очень скоро вернусь, – пообещал он, и она кивнула.Им обоим надо успеть сделать очень многое за следующий месяц, преодолеть многопреград, чтобы наконец-то соединиться.

Он поцеловал ее в последний раз и направился к двери. Онавышла вместе с ним и долго стояла, глядя ему вслед. Глаза у нее светилисьнежностью и любовью. Он повернулся и помахал ей рукой. Она молча, чтобы непомешать актерам на площадке, махнула в ответ. И никто из них не заметил, что вглубине павильона стоит Эрни и внимательно наблюдает за ними.

В тот же день Спенсер, вернувшись в отель, расплатился ивыписался из него. События развивались не так, как он планировал. Мысль о том,что Кристел принадлежит другому, не давала ему покоя. Но если уж на то пошло,он ведь сам тоже пока женат и живет с Элизабет. А в том, что Кристел потеряланадежду и связалась с Эрни, была отчасти и его вина. Ему это очень ненравилось, и он молил Бога, чтобы она скорее прервала отношения с этимчеловеком. Еще его очень беспокоил ее контракт. Он подозревал, что Эрни обираетКристел.

В тот же вечер он улетел в Сан-Франциско, взял машину и,плохо понимая, что делает, поехал на север. Его мысли были заняты Кристел, онвсе вспоминал, как она стояла посреди гримерки, когда он целовал ее. Да, ихчувства нисколько не изменились, а только стали сильнее.

В десять часов он доехал до Напы, но не остановился там, апродолжал путь. Он уже решил заехать в какой-нибудь мотель, но тут ему сталипопадаться знакомые приметы, и он понял, почему выбрал эту дорогу. Он решилотдать дань прошлому, вспомнить того ребенка, которого он полюбил с первоговзгляда. В одиннадцатом часу он пересек городок и остановил машину напротивранчо. Калитка закрыта, а дома не видно из-за окружающих его деревьев. НоСпенсеру хотелось узнать, на месте ли качели. Он не был здесь шесть лет, ипрошло уже семь с тех пор, как он встретил Кристел в первый раз. Он остановилсяв мотеле и попытался найти в справочнике номер Вебстеров. Но его там неоказалось. Он не помнил, где они живут. Но он приехал сюда вовсе не к ним. Онприехал сюда к той девочке, которой когда-то была Кристел. Когда-то давно, доГолливуда, до войны, до Элизабет и до того человека, с которым она теперьживет, до всего того, что с ними произошло... К той девочке, которую он увиделвпервые на свадьбе ее сестры в белом платье. Так давно, в самом начале, емуказалось, что все так просто.

Он долго просидел в машине, а потом поехал дальше. Теперьему надо заняться своими делами, на это отпущен им самим месяц. Теперь это неказалось ему очень большим сроком. Он остановился в каком-то незнакомом городеи пообедал. Через шесть часов он доехал до озера Тахо. Солнце только встало,когда он проезжал Доннер-Пасс. Спенсер думал о той девушке, которая осталась накиностудии, которую он любил и на которой собирался жениться.

Он поставил машину в гараж, вошел в дом и на цыпочкахподнялся в спальню, где в их кровати спала Элизабет. Когда он разделся, онапроснулась и сонно на него посмотрела.

– Ты вернулся? – спросила она в полусне.

Он кивнул, говорить не хотелось, он очень устал. Он пообещалсебе, что дождется, когда они уедут, и тогда он поговорит с ней.

– Ложись спать, – это было все, что он ей сказал, ноона уже села на кровати, внимательно за ним наблюдая.

– Я думала, что ты не вернешься до воскресенья.

– Я закончил дела быстрее, чем ожидал. – Слишкомбыстро, чем думал. Он хотел провести эти выходные с Кристел.

– Так где же ты был? – Она продолжала пристальносмотреть на него, пока он, старательно избегая ее взгляда, раздевался иустраивался в постели рядом с ней.

– Я уже говорил тебе – в Лос-Анджелесе. Мне надо былотам уладить кое-какие дела.

– Ну и как, успешно? – Ее голос был ледяным, она уже совсемпроснулась.

– Более или менее. Я не смог увидеть всех, кого хотел,поэтому вернулся раньше.

Она кивнула, не совсем ему веря. Она чувствовала, что онкак-то изменился за последние дни, после того, как вернулся из Кореи, и ей былоинтересно, какие у мужа могут быть дела.

– Ты не хочешь об этом поговорить?

– Не сейчас. Я всю ночь провел за рулем. – Он закрылглаза, надеясь, что она оставит его в покое, но не тут-то было.

– Почему ты не остановился в нашем доме вСан-Франциско?

– Я хотел вернуться побыстрее.

– Как это мило с твоей стороны.

Он не понял, сказала ли она это с иронией или нет, нопереспрашивать ее не стал.

– Ты себя уже лучше чувствуешь? – Она продолжаларазговаривать, как будто сейчас был полдень.

Спенсер со стоном открыл глаза и посмотрел на жену, сидящуюрядом с ним в постели.

– Ради Бога, Элизабет. Почему бы нам не поговорить обэтом утром?

– Сейчас уже утро. – Она права. Солнце уже встало, иптицы пели в саду.

– Да, я чувствую себя лучше. – «Особенно после того,как увидел Кристел».

– Ты не хочешь со мной поговорить? – Она хотела что-тоузнать, а когда ей в голову приходила какая-то мысль, она могла в лепешкуразбиться, но добиться своего.

– Не сейчас. Да и не о чем говорить. – Не сейчас, когдаих родители спят в соседних комнатах. Уже две недели они не оставались с женойнаедине, а он хотел, чтобы никого не было рядом, когда он скажет, что хочет сней развестись.

– А мне кажется, что тут есть о чем говорить. Тызнаешь, я ведь совсем не дура.

Он подскочил на кровати и сел рядом с ней, недоумевая: можетбыть, она знает о Кристел? Но она никак не могла этого узнать, если только неследила за ним.

– Я знаю, что тебя беспокоит. Мы с твоим отцомнесколько дней назад говорили об этом. Конечно, нелегко возвращаться домой свойны. Я понимаю. Но, согласись, мне тоже не сладко.

Внезапно он почувствовал к ней жалость, и ему сталоинтересно, что отец наговорил ей. Но сейчас он не хотел касаться этого вопроса.

– Ты чертовски хорошо вела себя все это время. – Онпотянулся за сигаретой, ему вдруг захотелось сказать жене еще что-нибудь.Например, что он все еще любит ее. Если, конечно, он когда-нибудь ее вообщелюбил. Сейчас он в этом уже не был уверен. Сейчас его переполняли чувства кКристел, а их отношения с Элизабет всегда были совсем иного рода.

– Мы должны заново привыкнуть друг к другу, – мягкосказала жена, ласково посмотрев на него. И ему вдруг показалось, что онсобирается предать ее. Хотя он сделал это уже давным-давно. Сейчас онсовершенно уверен, что им вообще не следовало жениться.