— Да, молодцы…

— Молодцы, — огрызнулся Мрак.

— Хоть и самой кривой из дорог, но дошли же?! Я имею ввиду, умом дошли?

— Что мы — два дурака? До этой глубокой мысли дошли. Хотьи хромая. А это уже шажок. А раз теперь понятно, что, куда бы ни поскакали, кТаргитаю не будем ближе, но и не будем от него дальше, то сейчас надоподумать…..

Он в самом деле впал в глубокую задумчивость. Мракпроворчал:

— А что думать? Звать надо. Как в лесу, когдапотеряешься… Таргитай! Ау, Таргитай!… Эй, дударь, эгэй!…

Олег поморщился, хотел что-то сказать, явно злое илинехорошее, но пространство заблестело крохотными искорками, распахнулось, кактяжелый занавес из багрового бархата, Мрак громко ахнул.

Таргитай лежал на волнах пространства, все такой жезолотоволосый, с детскими голубыми глазами, в старой поношенной волчовке. ИхТаргитай, которого любили, жалели, над которым измывались, которого обижали, ноне раз спасали, а он спасал их…

Он обоим показался бледным, худым, лицо вытянулось, а глазаввалились. Он лежал, раскинувшись в привычной лени, словно на теплой печи, ноОлег сразу ощутил, что у Таргитая нет ни сил, ни желания подняться.

Мрак тоже увидел, бросился вперед, заорал:

— Тарх!… Тарх, наконец-то!…

На короткий миг Таргитай словно бы расплылся, исчез, на егоместе на кратчайший миг проглянуло нечто иное. Олег тут же расколол время накванты и просмотрел все, но ничего чуждого не увидел, однако странное ощущениечужеродности осталось.

Таргитай открыл глаза, такие же синие, обрамленные длиннымипушистыми ресницами. Взгляд был недоумевающий, вот тебе и бог, он дажеоглянулся с прежним видом: где это стучат. Мрак проломился через складкиуплотненного пространства, бросился к Таргитаю и ухватил за плечи.

— Тарх!

Глаза Таргитая распахнулись совсем широко. Он прошепталневеряще:

— Мрак?

— И Олег, — подтвердил Мрак.

— Вот оно умное стоит, видишь?

Таргитай повернул голову. Олегу почудился скрип суставов.Таргитай светло и чисто улыбнулся, сказал счастливо:

— И Олег… Боги, как я рад… что вы здесь! Мрак сказалбыстро:

— Тарх, чего это у тебя рожа как у козы? Таргитай вялопровел рукой по лицу.

— Козы… Волосатая, да? Или борода отросла?

— Если бы волосатая, — ответил Мрак.

— Это я — волосатый, а ты черт-те что, голый, как жабаиз болота. И бледный весь. Да, ну просто весь бледный, а это никуда не годится.

Олег молчал, он всеми чувствами пытался проникнуть вТаргитая. Тарх не чувствовал ни жесткого рентгеновского излучения, ни мощногопотока нейтронов, вяло и застенчиво улыбался. Лицо оставалось средне радостноеи средне удивленное, не то еще не отошел ото сна, не то смертельно устал, но непоказывает вида.

И то, и другое — бред, Таргитай никогда ничего не скрывал,ему в голову не пришло бы что-то скрывать от друзей или врагов, но все-таки этоне тот, не прежний Таргитай.

— Что случилось, Тарх? — спросил Мрак напрямик.Олег поморщился, нельзя вот так в лоб, и Таргитай, как он и ожидал, толькопожал плечами:

— Да вроде бы ничего…

— Ни фига себе! — возмутился Мрак.

— Да уже то, что мы здесь… ты даже не представляешь,чего это нам стоило и через что нам пришлось пройти!… А ты даже не удивился.Ладно, я забыл, что ты не умеешь не только бояться, но и удивляться ненаучился… Словом, нам пришлось хрен знает через что пройти, чтобы до тебядобраться! Это не сто тысяч железных башмаков истоптать, не сто тысяч верстпройти!…

Он кипятился, орал, вспыхивал лиловыми пятнами, один раздаже от волнения превратился в огненный шар с температурой в пару миллионовградусов, но Таргитай даже бровью не повел, таких пустяков не замечал, а Мракавидел всегда прежним.

— Мрак, — сказал он жалобно голосом прежнегоТаргитая, — ты зачем на меня кричишь?… Я даже не понял, за что тысердишься…

— За дело, — огрызнулся Мрак.

— Скажи, тебе тут пальчик прищемили?

— Нет, — ответил Таргитай озадаченно.

— По голове кто-нить стукнул?

Таргитай огляделся по сторонам, ответил опять озадаченно:

— Да вроде нет. Я бы слышал.

— Ха, — сказал Мрак саркастически, — с такойголовой? Вряд ли. Тогда зачем о помощи орал?

— Я? — спросил Таргитай.

В его чистом искреннем голосе было неподдельное удивление.Мрак покрутил головой.

— Ну, не совсем ты лично… Но я ощутил, что тебехреново. Очень хреново. Не обязательно криком кричать, чтобы звать на помощь.Верно?

— Не знаю, — ответил Таргитай озадаченно.

— Верно-верно. Ты мог застонать сквозь зубы, а это хотьи не крик о помощи, но сигнал для друзей, что тебе хреново. А тебе хреново, неотпирайся.

Таргитай снова спросил с медленным недоумением:

— Мне?

Олег остановил Мрака, тот пытался что-то сказать, но Олегтолкнул его и сказал внятно:

— Тарх, сыграй нам что-нибудь. На дуде.

— На дуде? — повторил Таргитай.

— На дуде… Нет… Что-то не хочется…

Олег и Мрак переглянулись. Мрак чувствовал страх.

— Ты заболел, — сказал Олег. Таргитай покачалголовой:

— Нет… Просто все это зря.

— Что зря?

— Мы зря, — сказал Таргитай.

— Все… зря… Мы не те…

Олег спросил настойчиво:

— А кто те?

— Умные, — ответил Таргитай тихо.

— Вон как ты.

Но и ты зря… потому что ты, как и мы… Нет, я останусь,потому мне немножко грустно… а вас… просто не должно быть, так правильно… Люди— неправильные…

— Люди? — переспросил Олег.

— Человечество?

— Да…

— ответил Таргитай вяло.

— Люди исчезнут…

— Исчезнут? — вскрикнул Олег.

— Погибнут?

— Да, — ответил Таргитай так же равнодушно.

— Да… Мрак опешил:

— Ты что? Ты хоть понимаешь, что говоришь?… Ты ж очеловечестве говоришь! Ты о нас с Олегом говоришь, гад ты!

Таргитай посмотрел на него остекленевшими глазами. Повторил:

— Важно ли… Смотрите…

Все погасло, исчезло, они зависли в черной пустоте. Мракпроморгался, увидел в этой непроглядной черноте изредка мерцающие блестки.Некоторые вспыхивали и тут же погасали, некоторые успевали продвинуться чуть,словно очень далекие светлячки ползли по очень далекому дереву, но и они гасли.Где-то болезненно вскрикнул Олег. Жуть медленно заползала в Мрака, он еще непонял причины страха, абсолютной безнадежности, безысходности, но сердцехолодело, начало стучать медленнее. Он чувствовал, что оно раньше поняло, чтоон видит, и уже готово остановиться.