а затем отвернула голову. — Уже очень поздно. Спать наверно хочешь?

— Очень, — признался Кирилл. — Но не могу. Боюсь, что мне приснится.

— Ничего. Дмитрий закончит, и мы вернёмся назад. Я приготовлю тебе такой убойный чай, после которого ты только в обед следующего дня очнёшься.

— Правда?

— Ага, можешь мне поверить.

Они помолчали несколько минут, слушая далёкий голос охотника на демонов.

— Я убийца?

— Вовремя ты решил об этом спросить, — ответила Лера. — По факту — да… Но нет.

— Нет?

— Люди изначально обрекли себя на смерть, когда решили противостоять нам. Поэтому считай это добровольным самоубийством, о твои руки. Ты не виноват, а лишь исполнял волю… Кого-то там.

Кирилл был впечатлён логической цепочкой одержимой, начиная сомневаться в своих собственных чувствах.

— Может, действительно слишком много волнений? Я решил твёрдо, что хочу отомстить за Ника. Жалко отца Антония, но он погиб геройской смертью, избавив город и весь мир от больших проблем. Вернусь домой, наконец повидаюсь с мамой… Вернусь в колледж… Да, обычная жизнь мне точно подходит больше.

Его глаза потускнели.

— Жаль, что это его не вернёт.

— Друга твоего? — поняла с полуслова Лера. — Знаешь, я не верю в слова святош о том, что убитые попадают в ад.

— Да?

— Конечно. Если он до своей смерти ничего такого не делал, то никаких оснований туда отправиться нет.

— А… Ад существует?

От такого вопроса одержимая возмутилась.

— То есть… Все эти рогатые твари… Магия тебя не смутила? А вот наличие ада — да?

— Ну… — Кирилл смутился. — Я бы больше поверил в другой мир, чем в классический ад с грешниками, дьяволом и наказаниями. Ну, ты поняла.

— Поняла-поняла.

— …

— Есть он. Я это ощущаю. Точнее демон, который во мне живёт. Он тянется на свободу с момента, как попал ко мне.

Одержимая расстегнула свою одежду, обнажая кожу на груди, где ещё более смущённый человек увидел чёрную метку в виде пентаграммы.

— Вот. Если бы не эта штука, я бы лопнула. Буквально.

— Жуть.

— Ага, — Лера застегнула всё обратно. — Научилась жить. Уверена, что и ты сможешь принять этот мир. Буду рада, если ты сможешь это сделать, и мне не придётся потом увозить лично тебя в лечебницу или чего хуже…

Она не договорила, но он всё понял. В это время Дмитрий закончил и вернулся к ним, протягивая Кириллу его телефон.

— Приедут, оцепят, разберутся. Без нас, — сказал коротко охотник на демонов. — Идём в церковь. Вам надо обоим умыться и привести себя в порядок.

— И верно, — согласилась Лера, вставая и поворачиваясь к юноше. — Пойд…

Она вздрогнула, увидев испуганное выражение лица Кирилла. Человек напряжённо застыл, сжимая ладони в кулаки.

— Что случилось… — начала было она, но её перебили.

— Аня! Она же не превратилась только из-за магии отца Антония!

— Твою мать! — выругалась Лера, переглядываясь с Дмитрием.

— Там никого в это время нет, — ответил мужчина на её взгляд. — Но лучше поспешить. Ведь если…

Он не стал договаривать, но Кирилл лишь покачал головой, отказываясь от его попытке защитить его от этого.

— Если такова судьба и её не спасти… Я лично её убью.

* * *

Кристина присела рядом с лежащим. Красные глаза внимательно осмотрели перерожденца, начиная с его сапог и заканчивая лицом. Изящная рука протянулась вперёд, проведя по чёрным волосам. Вампир вела себя достаточно спокойно, при этом аура сочувствия ощущалась всем телом Ника. Он закрыл глаза, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

— Какой ты странный… Так не похож ни на кого… — сказала она.

— Кристина… О чём ты говорила только что? Откуда ты…

— Откуда я узнала про твои смерти? — перебила его хозяйка таверны. — О, мой дорогой, когда тарелки возле меня начали менять свой цвет и расположение, я заподозрила неладное.

— Тарелки?

— Смотри… Показываю фокус.

Девушка достала из ножен на поясе кинжал, с размаху втыкая его себе в горло. Ник закричал от ужаса, смотря на то, как действительно мёртвая нежить падает на пол без движения. А затем всё вокруг него потухло. Мир задрожал и через несколько секунд юноша вновь хватал Эллайну, отодвигая её от решётки. Опять попросил её подождать и улёгся на пол.

— Вот так. Забавно, да? — без всякого смеха в голосе спросила Кристина, нагибаясь над ним.

— Но как… Что⁈

— Это проклятие. То, чем заражена моя душа. Не думала, что хоть кто-то ещё сможет нарваться на подобное, — вздохнула хозяйка таверны, вновь усаживаясь рядом.

— Проклятие?

— Скажи мне, Ник, — начала допрос она. — Ты что-то до недавнего времени трогал?

Скрывать это человек смысла не видел.

— Тут наверху… Неподалёку, на площадке… Там лежала шкатулка. А в ней фигурка. Красивая такая.

— В виде спирали? Из ледяных игл?

— Да, — закивал он, удивляясь проницательности вампира. — А откуда…

— Поздравляю тебя. Теперь смерть тебя не ждёт ближайшую… Вечность.

— Что⁈

— Ты ещё не понял? — Кристина ощерилась клыками. — Ты проклят. Теперь любая твоя смерть отматывает время назад, возвращая тебя в точку, с которой началась смертельная неудача.

— …

— Но это ещё не всё. Причина, по которой я пришла сюда… Сказать тебе, что умирать тебе нельзя ни в коем случае!

— Будто я хочу, — подумал он, но из вежливости решил спросить. — Почему?

— Твой разум начнёт распадаться на маленькие кусочки. Твоя личность сотрётся, и само мироздание потеряет привычные границы. Возможно, ты это уже заметил. Я не следила за количеством, но ты умер больше трёх раз.

— Намного.

— Ну вот. Что-то заметил?

— Каждый раз… Я словно менялся. Моя личность, стены церкви и Эллайна… Она менялась тоже!

— Это эффект разрыва мироздания, как я это называю, — развела руками Кристина. — Поэтому я стараюсь избегать любого риска.

— Почему же…

— Убила себя перед тобой? О, так это из-за нового открытия, которое ты мне подарил.

— Открытие?

— Когда мы рядом друг с другом, мир не рушится, оставаясь в той форме, которой был изначально.

— И верно… — Ник осмотрелся. — Это та самая церковь, куда я попал изначально. Кстати, а кто там наверху?

— Наверху? — глаза