Но срабатывала тактика не всегда. Легионеры с помощью магов пробивались через защитные периметры, и начиналась резня.

«А вот и цель…» – увидел Юрий одиноко стоящую фигуру в мерцающей сфере.

Пока сражались солдаты, высшие маги вели позиционную схватку, чем-то напоминающую игру в шахматы. Защита, ложные атаки, обманные ходы, подставы, сдачи, ловушки… Но пока никто не решался нанести смертельный удар, выжидая более благоприятного момента.

Юрий спикировал вниз, решив, что лучшего шанса подобраться к занятому борьбой Андрею не представится. Сейчас он занят магами эльфов.

Но ошибся. Стоило ему только снизиться до ста метров и приблизиться на километр, как претендент в боги его почуял и нанес мощный удар.

Грохнуло просто чудовищно.

Этот удар должен был его просто развеять в прах, но не зря же на нем столько драконьей чешуи, замагиченной на защиту, надели. Она, кстати, изрядно почернела, покрылась трещинками, но сдержала магический натиск.

Дельтаплан, конечно, весь порвало и изломало, самого Юрия отбросило точно отбитый битой мячик, да так что он мгновенно улетел кувырком на километр вверх и два вдаль.

Сознание подвело, отключившись. Очнулся Медведев спускающимся на парашюте, болтающимся из стороны в сторону.

А в районе вундеркинда творился ад. Как понял Юрий, его вмешательство спустило лавину магической схватки, эльфы решились ударить по отвлекшемуся на дельтапланериста диктатору.

Вокруг Андрея крутился смерч из белого огня, били молнии, огненные шары, еще что-то невидимое, но он не только закрывался от всего этого буйства, но еще и атаковал сам, о чем свидетельствовали гулкие взрывы где-то в лесу.

* * *

«Все-таки надо было его убить, даже после того как это стало бессмысленно!!!» – мысленно взвыл претендент в боги, когда на него обрушились удары сильнейших эльфийских магов.

Столь тщательно подготовленная ловушка на основе артефакта, вырубающего всякую магию, который он практически подвел под эльфов, занимаясь с ними «танцами», не была доведена до конца и сейчас уже не до нее, надо отражать атаки. И во всем виноват этот долбаный спасатель-медвежонок.

Вон он на парашюте спускается…

Потом Андрею стало не до наблюдения за соотечественником.

Юрий тем временем приземлился среди многочисленных тел погибших имперских солдат. Позади идет сражение, больше похожее на избиение коалиционных сил. Впереди стоит резерв. И вон к нему несется две-три сотни всадников…

Юрий бросился вперед. Мгновение и он обернулся медведем. Но не просто медведем, а облаченным в драконью чешую.

Лошади с диким ржанием прянули в сторону, несмотря на все понукания всадников. Медведь их пугал сам по себе, а уж грозный рык так и вовсе леденил кровь. Иные вставали на дыбы, сбрасывая седоков, другие приседали на задних ногах… Кто-то не успевал, и могучий удар корпусом просто сбивал их в сторону.

Медведь прорвался через первый заслон и продолжил нестись вперед к своей цели. Юрий полностью контролировал свою вторую ипостась. А три года садомазохистских тренировок по оборотничеству увеличили время нахождения в образе медведя до тридцати трех минут!

Вроде бы немного, матерые оборотни могут держаться больше часа, но это огромный прогресс за столь короткий срок. Ведь было всего две минуты. Правда, дался этот прогресс просто невероятным мучением. Хорошо еще, что время беспомощности сократилось с двух суток до тех же тридцати минут.

Вот по нему дали залп лучники. Град стрел обрушился на оборотня, но все тщетно. Чешую этим не пробить.

В оборотня полетели заклинания из боевых амулетов. Ударили легионные маги.

Тщетно, хоть и болезненно. Драконья чешуя спасает от магических ударов. Они чернеют еще сильнее, трещины становятся больше, какие-то вконец осыпаются, но их еще достаточно много…

Легионеры в передних рядах выставили копья. Тем более бесполезно.

Медведь вломился в порядки имперцев и стал пробиваться дальше, как ледокол через паковые льды. Впрочем, солдаты геройствовали недолго и вскоре стали разбегаться от неуязвимого оборотня, убивающего всех вокруг.

Пробившись через солдатскую массу, Юрий продолжил забег.

Вон она цель, стоит в центре пепельно-черной земли. А вокруг все еще бушует магический ураган…

Медведев прыгнул прямо в эту вакханалию магических энергий. Большая часть чешуек осыпалась прахом…

Андрей нанес сильнейший удар по своим врагам, выложившись практически до дна. Этим он убил с два десятка эльфийских мастеров высшего ранга, работавших на подхвате, вырубил сознание всем магистрам, дезориентировал архимагов, в том числе великого князя. Этой дезориентации хватит ненадолго, минуты на две-три. Но этого должно хватить с лихвой.

Претенденту в боги требовалась передышка, во время которой он подзарядится камнями силы и добьет проклятых остроухих, так или иначе. Пусть не хитрой задумкой, но грубой силой.

Но в этот момент прямо перед ним оказался медведь.

– Черт бы тебя побрал!

Еще одно мгновение, и оборотень с рыком бросился в атаку, расставив лапы с огромными острыми когтями.

Андрей, стремительно смещаясь в сторону, успел поднять обе руки, и они с грохотом извергли снопы пламени.

Андрею не хватило его стремительности, тем более оборотня повело на стреляющего, и огромная туша медведя все же задела его и отбросила на три-четыре метра, хорошо приложив о землю.

Юрий, также свалившись на землю, испытывал чудовищную боль обратной трансформации. Время еще не вышло, его еще было более чем достаточно, но золотые пули, пробившие его тело навылет, внесли свои коррективы.

– Только не выпадать из…

Из реальности он все же выпал. Правда, совсем ненадолго. Может, на минуту максимум. Все же организм был взведен до упора, и то, что раньше он вырубался минимум на двое суток, а после учебы – на полчаса, сейчас не играло большой роли. Ведь раньше так или иначе, но вырубался после того, как сделал дело, и становилось безопасно, можно и поваляться без сознания, да и во время учебы работал тот же самый фактор – вокруг безопасно, за ним приглядят товарищи.

Но не сейчас. Рядом враг, и он может добить.

Юрий и Андрей очнулись практически одновременно. У Медведева две раны в груди и животе, у вундеркинда переломаны все ребра.

Первый полез за целебным амулетом, второй стал восстанавливаться за счет собственной магии. А то, что ее и так оставалось на донышке после битвы с эльфами, сказывалось на скорости восстановления не самым лучшим образом.

Тем не менее оба залечили раны практически одновременно.

– Зачетная попытка, медвежонок…

– Спасибо…

Андрей вновь направил на Юрия руки, и Медведев, лихорадочно выбравшись из «мешка», в который превратилась его одежда после увеличения размера, резко отскочил в сторону, уходя перекатом.