всех, которых я когда-либо видела, но она думает, что особой силой наделяю ее я, и от меня она зависит. Вот такая вот печальная история! Да только есть у меня еще одно незавершенное дело. Мне осталось найти, где эти эльфы прячут последнюю из рода Эльфидерэев?! Твою сестру! Ты удивлен? Да, у тебя есть старшая сестра. Ваши родители наложили на город Эльфидэй заклинание забвения, чтобы ее никто не искал и никто о ней не помнил. Но я-то не позабыла. Ничего, я обещаю, что найду ее и в скором времени она присоединится к тебе. – Формида подошла к Элайджи и впилась своими длинными черными ногтями в его руку. – А может быть, ты все-таки знаешь, где она?

– Я здесь! – раздался голос из темноты пещеры, и на свет вышла Алекса. – Не трогай его! Я Алексия Фловиэль Эльфидерэйская, наследная принцесса трона Эльфидэя, пришла сразиться с тобой!

– Последняя из Эльфидерэев! – прошипела Формида, взъерошив свои черные крылья. – Ловко ты водила меня за нос. Так умри же!

Ведьма бросилась к Алексе, но та резко отбросила ее к стене, махнув лишь рукой.

– А ты действительно королевской крови! – зарычала Формида и, словно разъяренный черный ангел, бросилась на Алексу снова.

Завязался неравный бой. Добро и зло вели свою борьбу, откидывая друг друга в разные стороны пещеры. Наконец Формиде удалось ловко извернуться, она молниеносно схватила золотые ножницы со стола, и за спиной Алексы раздался противный лязг. В глазах у эльфии потемнело, и два прозрачных красивых крыла пали под ее ноги. Пошатнувшись, эльфия рухнула на колени.

– Последняя из рода Эльфидерэев! – захохотала Формида, вытирая кровь с разбитой губы. – Какой сегодня чудный день! Убить одним махом и брата и сестру! Это надо отпраздновать! Но только не с вами. Праздновать я буду на коронации… На своей коронации. Вас я не приглашаю, так как вам, дорогие мои, делать там просто нечего!

– Ты не сможешь поработить эльфийский народ! – прохрипела Алекса.

– Я нет. Но благодаря тебе это стало возможно! Зачем, думаешь, мне понадобились эти серебряные ложки? Чтобы при помощи магии выплавить из них эльфа, копию Элайджи. Я вселюсь в него, и в его подобии смогу покинуть пределы этой пещеры, гнить в которой меня обрекли ваши покойные родители. Тебе, наверное, интересно, как я докажу, что я наследник? – обратилась Формида к Алексе. – Все очень просто. Ты это сделала уже за меня, украв книгу и воссоединив с недостающей страницей. Как только старейшины найдут ее, им только останется меня короновать!

Формида подошла и бережно сняла связанную между двумя сталагмитами паутину, полностью укрытую капельками воды, похожими на сияющие бриллианты, и аккуратно прикрепила себе на шею, словно ожерелье.

– К такому событию, я думаю, нужно привести себя в порядок! – ухмыльнулась она и принялась плавить в своем котле серебряные столовые приборы.

Когда в котле уже бурлила сплошная серебряная масса, ведьма принялась за колдовство. Содержимое котла сплошным шаром взлетело в воздух, потихоньку приобретая очертания эльфа. Формида направила поток энергии на Элайджи, а второй рукой на серебряного человечка. Через несколько мгновений перед ведьмой стояла точная копия Элайджи, только лицо у него было более жесткое и злое.

– Прошу любить и жаловать – наследный принц Элайджи! – представила его Формида умирающим эльфам и начала читать заклинание на непонятном для них языке.

В пещеру вдруг откуда ни возьмись залетел ветер, сверкнула молния. Выкрикнув последние строки своего заклинания, ведьма превратилась в прозрачный образ и слилась с двойником Элайджи, вселившись в его оболочку.

– Ха-ха-ха! – улыбнулся злой «Элайджи», разглядывая свои руки. – Я бы с вами еще поболтала, но, боюсь, опоздаю на коронацию. Зато на прощание я сделаю вам маленький подарочек! – И ведьма в образе Элайджи махнула рукой, превратив одну из стен пещеры в огромное зеркало, в котором виднелся эльфийский дворец. – Теперь вы сможете увидеть, как эльфы собственноручно подпишут себе смертный приговор, если, конечно, к тому моменту вы сами еще будете живы!

Разразившись злым хохотом, двойник Элайджи покинул темную пещеру, оставив двух беспомощных эльфов умирать на голом сыром полу. Как и предвидела Формида, старейшины уже прочитали старинную книгу эльфийского колдовства и с нетерпением разыскивали Элайджи, огласив, что наследник нашелся. В этот же день решено было короновать Элайджи, и подготовка к этому важному событию шла полным ходом.

– Элайджи! Наследный принц Элайджи вернулся! – заголосил Минзар, увидев приземлившегося у дворца Элайджи.

Старейшины высыпали к нему навстречу гурьбой и начали поочередно кланяться, выказывая свою преданность и свое почтение.

– Все уже готово к коронации! – поклонился своему будущему королю Бергамот. – Народ уже толпится возле замка!

– Элайджи! – вдруг подлетела и кинулась ему на шею Мэдж. – Да ты теперь крутой! Королевичем заделался! Здорово!

Элайджи хмуро посмотрел на эльфию и, ничего не сказав, оттолкнул ее от себя.

– Элайджи, ты чего? Это же я! – удивилась Мэдж.

Старейшины сперва и сами хотели прогнать эльфию грозы и молнии, но поведение Элайджи их сильно насторожило.

– Просто я очень взволнован! – исправился двойник, чтобы его не раскусили. – Я тяжело переживаю то, что случилось с моей семьей!

– А можно мы с ребятами постоим во время коронации с тобой на балконе, как твои друзья! – не унималась Мэдж.

– Постойте… – еле выдавил из себя двойник Элайджи, стараясь скрыть неприязнь и раздражение.

Больше ничего не объясняя, он направился в комнату, где его уже ожидали наряды для коронации.

– Что это такое? – крикнул псевдо-Элайджи на своих слуг и на портних, увидев белый и голубой костюмы, на выбор. – Что это за жуткие вещи! Совершенно не умеете шить! В последующем я буду за это наказывать! Мне нужен черный костюм! Че-е-ерны-ы-ый! – кричал он, раскидывая вещи в разные стороны.

Его слуги послушно бросились шить ему новый костюм, и через несколько минут был готов черный комплект для коронации, с несколькими красными вставками с разрешения самого принца.

– Эльфы прекрасного города Эльфидэя! – вышел на огромный балкон старейшина Бергамот. – Наконец-то настал этот день, которого мы с вами так долго ждали! Наконец-то Эльфидэй обретет своего правителя из рода Эльфидерэев! Да здравствует Элайджи!

Из высокого дверного проема появился Элайджи и уверенно прошествовал к краю балкона, под которым собрались все жители этого города.

– Ура! Да здравствует Элайджи! – взорвалась толпа радостными возгласами, подкидывая в воздух шляпы, платочки и цветы.

– Глупые эльфы! – процедил сквозь зубы двойник Элайджи. – Рано радуетесь, скоро всем вам настанет конец! – И злая улыбка поползла по его лицу.

На большом балконе, где должна была происходить коронация, по обе стороны величаво стояли все одиннадцать старейшин, кроме Орвэла, и напросившиеся Мэдж, Фейт, Флой с Друссом в руках, Каприс и Гидеон с Феликсом. Под шумок на балкон проникла и Венона, чем вызвала бурю негодования со стороны Фейт.

Пока двойник Элайджи стоял и махал с балкона «своему» народу, настоящий