Элайджи лежал в сырой темной пещере, чувствуя, что силы уже на исходе. Еле-еле он еще держал глаза открытыми, наблюдая, как старейшины собрались короновать лжепринца. Наконец старейшина мудрости Хамидэй вынес на белой шелковой подушечке корону. Бергамот аккуратно взял ее и занес над головой наследника. Толпа замолкла в ожидании, затаив дыхание.

– Какой-то он странный сегодня! – прошептала Мэдж Фейт.

– Может, волнуется? – предположила эльфия огня тоже шепотом.

– А разве Элайджи умеет летать? – вдруг спросил их Гидеон, и все трое с недоверием посмотрели в сторону наследника.

Умирающий в пещере Элайджи еле-еле вытащил спрятанный под рубашкой кулончик в виде красного листика, который подарила ему Мэдж и который с тех самых пор все время висел у него на шее. Элайджи крепко сжал этот листик в руках и начал что-то шептать. От напряжения у него выступил пот на лбу, но он продолжал.

«Останови коронацию!» – услышала голос Мэдж в своей голове.

– Нужно остановить коронацию! – быстро среагировала она, узнав голос Элайджи. – Флой! Ветер!

Флой быстро развела руки – и на дворец налетел сильный, сбивающий с ног ветер. Феликс и Гидеон, как эльфы солнца и дня, постарались закрыть свет и навести в городе темноту.

– Исидор, помогай! – крикнула Мэдж с балкона эльфие облаков, и та послушно собрала их в одну огромную тучу. Мэдж, сверкая глазами, наполнила ее громом и молнией, а Венона обрушила на город ливень.

– Что вы делаете! – крикнул Бергамот. – Вы что, с ума все посходили?

– Давай эту чертову корону сюда! Безмозглый тюфяк! – озлобленно повернулся к нему Элайджи и ухватился за корону.

– Друсс! – крикнула Флой, завидев, что лженаследник выхватывает корону, а сама она не могла отпустить ведомый ею ветер.

Друсс, несмотря на то, что все сигои дико глупы, молниеносно метнулся к Элайджи и Бергамоту, выбив корону у них из рук на лету. С ветки ближайшего дерева сразу слетела ворона – верная помощница Формиды, и принялась таранить Друсса, который был в два раза меньше ее.

– Они остановили коронацию! Они ее остановили! – еле проговорила Алекса и радостно повернулась к Элайджи.

Он лежал бездвижно, с закрытыми глазами и, кажется, даже не дышал.

– Элайджи! Нет! Элайджи! – подползла Алекса к нему. – Проснись! Они прервали коронацию, слышишь… они прервали коронацию! – рыдала она, тряся его за плечо. Да только он ее уже не слышал. – Элайджи, выпей это! – достала Алекса светящийся пузырек с эльфийской магией, который дала ей Формида. – Я прошу тебя, не умирай! Выпей его! Я прошу тебя… Прости меня… – И Алекса склонила к нему голову.

Элайджи увидел белый свет. Теперь это вовсе не было похоже на его кошмары. Свет был настолько ярким, что туда хотелось лететь, а не бежать прочь. Ступая быстрыми уверенными шагами, он увидел в белом свете женщину, которая пела до боли знакомую ему песню. Это была колыбельная… колыбельная из его детства. Возле нее он рассмотрел колыбель, которую она бережно качала. Потом она наконец-то посмотрела на Элайджи и улыбнулась. Это была королева, его мама. В светлых ангельских лучах света она прижала свои ладони к сердцу. «Как же ты вырос!» – ласково сказала она. «Элайджи, проснись мой малыш!» Эти последние слова, которые так часто ему снились, эхом отозвались в его голове. Свет и мама стали резко отдаляться, и Элайджи открыл глаза.

– Ты жив! – обняла его Алекса. – Я так рада! Ты жив! Выпей это! – она приподняла его голову, чтобы Элайджи смог выпить содержимое пузырька. – Давай! Ты можешь! У тебя есть сила, ты должен вернуть себе крылья!

Элайджи закрыл глаза и, сжав всю волю в кулак, постарался отыскать в себе ту невероятную магическую силу, которая столько лет таилась в нем. За спиной у него вдруг засияли блестящие огоньки, которые начали вырисовывать красивые эльфийские крылышки. Элайджи почувствовал небывалую силу и энергию, которая подхватила его, подняв над землей, и взорвалась, разлетевшись в разные стороны золотой пылью и осевши на темные стены пещеры, освещая ее быстро гаснущими огоньками.

– Лети и спаси свой народ! – прошептала Алекса, чувствуя неимоверную слабость.

– А как же ты? Я тебе здесь одну не оставлю! – бросился к ней Элайджи.

– Со мной ничего не случится! Я буду ждать тебя тут. Ты, главное, поспеши! Это твой долг, Элайджи!

– Я мигом. Ты только держись! – обнял он Алексу и полетел во дворец.

Элайджи с трудом удалось подлететь к нему, продираясь сквозь бурю и ураган. Благо подлетевший вовремя Скай подхватил его и вынес из эпицентра стихии. Все еще не понимающие, в чем дело, эльфы ахнули, когда на балкон спустился второй Элайджи.

– Это самозванец! – указал Элайджи пальцем на свою копию.

– Нет, это ты самозванец! – повторила за ним копия.

Старейшины совершенно растерялись, а Минзар и вовсе рухнул в обморок.

– А у королевы что, были близнецы? – спросила Феврони, считая все это частью представления.

– Формида! Тебе никогда не погубить эльфийский народ! Защищайся!

Хоть в Элайджи и кипела королевская кровь, он еще совершенно не умел пользоваться и десятой долей своей силы, поэтому противостоять такому сильному противнику, как Формида, ему было нелегко. Подхватив, Формида откинула его на одну из колонн. Ударившись головой, оглушенный Элайджи упал наземь.

– Ха-ха-ха! – победоносно взлетел вверх его двойник. – Кто ты такой, чтобы сразиться со мной?! Я непобедим!

«Лети и спасай свой народ! Это твой долг!» – вспомнил Элайджи слова Алексы.

– Рано радуешься! – прорычал он и, создав одним жестом прямо на балконе огромное пламя, кинулся на ошарашенного двойника. Оба они скрылись во всепоглощающих языках огня, продолжая там свой бой.

Вскоре серебро расплавилось, и Формида в образе черного дракона вылетела из огня, меняя свой облик то на ведьму, то на черную тварь.

– Это же тот дракон, что похитил маленького наследника! – крикнул Гарх, указывая в небо.

– Вам все равно меня не победить! Безмозглые эльфы! – зарычала Формида, наконец приняв свой истинный облик.

– Что-то я так не думаю! – крикнул ей Элайджи, стоя на балконе. – Кажется, проклятие королевской четы не отменялось и ты не можешь покинуть пещеру в своем облике!

Формида посмотрела на свои руки и поняла, что ее образ лженаследника пропал.

– Что? – закричала ведьма, ощупывая свое лицо и волосы. – Не-е-ет! – начала она извиваться, чувствуя, как ее тело постепенно тает и растворяется. – Н-е-е-ет! Ненавижу!

– Это тебе за мою семью! – крикнул Элайджи и выпустил из обеих рук поток зеленой энергии, который ударился о ведьму, и уже почти прозрачная Формида разлетелась пеплом на множество песчинок, которые сразу же развеял ветер. Друзья Элайджи утихомирили бурю, и на небе снова засияло солнышко.

– Да здравствует Элайджи! Да здравствует принц Элайджи! – закричали радостные эльфы.

Ворона Формиды мелкими шажками стала убегать с балкона. «Кар, кар!» – закричал Друсс, привлекая внимание.

– Ворона уходит! – крикнула Невиэль, но тут стоявшая рядом Феврони огрела ворону по голове вазоном, который она приготовила в качестве подарка на коронацию.

Элайджи, как