Наконец он пришел в себя.

– В-вот это… штука… – произнес барон хрипло.

– Да, – согласился Юрий, – штука мощная. Никакие амулеты защитные не спасут. Я из вон того большого настоящего эльфийского мага убил. Не помогла ему магия.

– Брешешь!

– Правду говорю, клянусь. Амулеты стреляют свинцом, а он к магии безразличен, как и золото. Иначе как бы я вот эту эльфу в плен взял?

Наличие пленницы его убедило.

А Юрий продолжал расхваливать свое оружие:

– Вот эта длинная штука, вроде той маленькой, из которой вы только что стреляли, называется винтовка. Принцип действия тот же. Только на шесть выстрелов, а дальность поражения цели до ста метров.

Барон, осторожно положив револьвер, взял винтовку. Но на этот раз стрелять не стал.

Его подчиненные стали постепенно возвращаться, увидев, что ничего страшного ни с ними, ни с бароном не случилось. Только в дереве дырочка хорошая образовалась да кору вокруг отбило.

– А это что? – заинтересовался барон остальным снаряжением.

– Это запасные барабаны к револьверам и винтовке. Чтобы во время боя с заряжанием барабана не возиться, а сразу произвести замену и дальше стрелять.

– Хитро… А это? Тоже круглое… такие с колечками…

– О! – восхищенно воскликнул Медведев. – Это очень мощные амулеты… гранатами называются. Давайте покажу, как они работают…

– Ишь какой хитрый! Нас решил порешить! Не выйдет. Так говори!

– Как пожелаете… Этот амулет попроще и действует, как вам привычный… Нужно дернуть за кольцо и направить его в сторону врага…

– Тоже многоразовый?

– Да, – кивнул Юрий, краем глаза заметив, как поджали губы его товарищи.

В глазах их так и плясал смех. Как бы не вырвался…

– И очень мощный! А еще будет лучше, если взять несколько таких амулетов и направить на цель и одновременно их задействовать. Вот скажите, сколько надо обычных амулетов, чтобы свалить вон то дерево… большое такое, в три обхвата?

– Много…

– Штук пятьдесят, верно?

– Ну да… где-то так.

– И при этом потребуется куча времени. Потому как действовать придется поочередно. А уж сколько это будет стоить?!

– Целое состояние! – засмеялся барон.

– Вот и я про что. Мои же амулеты можно снаряжать, и они дешевы в работе…

– Ты же говорил, что они дорогие!

– Сам амулет дорогой… – кивнул Медведев. – Но для повторного использования нужно купить ингредиентов всего на один серебряный. Согласитесь, это недорого.

– Недорого.

– Ну как, испробуете или испугались? – подначил барона Юрий.

– Я ничего не боюсь! – выпятил грудь пленитель и потянул за кольцо.

– Постойте! Пусть сразу несколько возьмут и направят на дерево. Чтобы вы воочию убедились в истинной мощи амулетов!

– Сколько?

– Ну, пусть еще четверо-пятеро, чтобы наверняка. Да, еще один момент, действуют они не сразу, только через четыре-пять секунд. Такая вот особенность магическая. Так что не нервничайте и немного подождите. Прицельтесь получше…

– Понятно. Эй! Барг, Олтош, Шевреон, Тикас, Чусах, возьмите по гранате…

– Может, не надо, господин…

– Надо! Берите…

Вызванные бойцы с опаской взяли по гранате, остальные столпились позади. Интересно же. Первый страх уже прошел.

В итоге пленники оказались за плотной стеной спин.

– На счет «три» дергайте резко за кольца и направляйте на цель, – сказал Юрий и начал счет: – Раз, два, три!

Барон и его бойцы послушно дернули за кольца и направили на цель, ожидая убойного магического действия.

И через пять секунд действие произошло. Рвануло со страшным грохотом, почти одновременно. С разницей в пару-тройку мгновений.

Один из разбойников от первого взрыва в руке барона подбросил гранату вверх и чуть назад в толпу зрителей.

В итоге барона и еще четверых, что держали гранаты в руках, свалило сразу, оторвав руки, а тех, что стали позади, жутко посекло осколками. Половину убило, остальных сильно ранило, и они попадали на землю, не зная, за какую из многочисленных ран хвататься в первую очередь.

Стоны и крики раненых разбойников заглушал дикий, истеричный с надрывом во все горло хохот пленников, катавшихся по земле, сгибаясь пополам и дрыгая ногами. Да и Юрий от них не отставал, если уж говорить начистоту. Смеялся до слез, до боли в почках и рези в легких.

Даже эльфа не выдержала и звонко засмеялась.

* * *

Когда истеричное веселье наконец прошло, Юрий, поднатужившись, вызвав в себе медвежью силу, порвал путы на руках и, подобрав нож одного из убитых, разрезал ремни на ногах. После чего освободил остальных все еще всхлипывающих друзей. Эльфе тоже предоставил свободу.

Подобрав оружие посерьезнее, бывшие пленники добили раненых разбойников и вооружились уже своим оружием. Если кто и не попал под раздачу, то соваться ему сюда не с руки.

– Ну, ты удумал шутку, – все еще время от времени всхлипывая и смахивая с глаз проступающие слезы, проронил Лолт. – Я думал, не выдержу, когда ты им про гранаты заливать начал…

– Да, хорошая шутка получилась, – согласился Зарлон. – Только гранат на много таких шуток не хватит, если пойдем дальше тем же манером.

Юрий согласно кивнул.

«Старый солдат прав, – подумал он. – Нам в каждом баронстве могут устроить схожую засаду, и если мы не сможем их определять, лучше бы, конечно, охранной магией, то далеко мы не уйдем».

– Думаете, в империи легче будет и там меньше разбойников?

– Там можно к каравану торговому присоединиться. У них, как правило, имеется маг, плохонький, но их хватает, чтобы обнаружить засаду и подготовиться к встрече. А тут в этих лесах зелень только гуще с каждым днем становиться будет.

– Снимите с меня ошейник, и я смогу загодя определять ловушки на дорогах и даже содействовать в их разгоне, – предложила Элеонтаэль.

– Я же говорил, это очень опасно. Придем в королевство, и там с вас его снимут.

– Ничего. Я готова рискнуть.

– А я не готов. И уж извините, но нет у меня к вам доверия, несмотря на все ваши клятвы. Так что обождем. Давайте лучше трофеями затаримся, какие взять не зазорно. И у меня есть хороший план, как добраться до королевства без проблем. Главное, следующее баронство проскочить без происшествий.

– А что в том баронстве? – спросил Тард.

– Если верить карте, то оно самое крупное из всех здешних владений и там есть гномий банк. Сниму деньжат, и мы наймем охрану до королевства. Как вам такой план?