Он пополз наружу, потянув за собой Элеонтаэль. Сверху, буквально на то самое место, где всего пару секунд назад находился Юрий, упало несколько успевших прогореть потолочных бревнышек с руку толщиной, обдав искрами.

Разогнав народ и вспомнив о командире с пленницей, обратно в дом ворвались Зарлон и Тард. Они подхватили Юрия и начали тащить наружу, как он напомнил им:

– Эльфа…

Тард без споров оставил Медведева и, подхватив Элеонтаэль за руку, побрел к выходу.

– Оружие, Зарлон! Я выползу сам!

Тут на счастье, в дом ворвался Лолт и подхватил оставленного Юрия, пока Зарлон носился под искрами, собирая вооружение.

Они вывалились все вместе, свалившись в паре десятков метров от дома.

Дом пылал, как прощальный костер в пионерском лагере. Буквально через десяток секунд, после того как они оказались снаружи, окончательно рухнула крыша и в небо взмыли сотни тысяч искр.

Юрий тяжело и глубоко дышал, выдавливая из легких дым. Голова немного прояснилась, и он даже смог привстать на локтях.

– Как там эльфа?

Все посмотрели на лежащую без сознания Элеонтаэль. Оказывается, с ней все было намного хуже, чем казалось на первый взгляд, ведь ошейник на шее отсутствовал!

– Ч-черт!

Юрий быстро подскочил к ней, будто и не умирал сам от отравления угарным газом, и проверил шейную вену. Так и есть, никаких пульсаций. Мертва.

– Есть целительный амулет у кого?! Трофейный от барона должен был остаться! Дайте мешок!

– Бесполезно, – бесстрастно сказал Зарлон. – Мертвых они не воскрешают…

– Тогда за дело!

Медведев первым принялся за проведение реанимационных мероприятий. Но надолго его не хватило, отравление все же дало о себе знать, и физические нагрузки быстро выбили из колеи. Впрочем, его почин подхватили друзья, и хоть их тоже надолго не хватало, количество реаниматоров позволяло проводить процедуру в нужном темпе без перерывов. Пока один работал, остальные отдыхали.

Они сменились раз семь-восемь, а то и все десять, пока их действия наконец не принесли положительного результата.

Эльфа дрогнула под руками Юрия и резко вздохнула, захрипела и надсадно закашлялась, схватившись руками за горло.

– Имя! – потребовал Зарлон, доставая нож. – Назови свое имя!

– Элео… Элеонтаэль… Не бойся, человек… демонам со мной не так-то просто справиться… я все-таки магиня… а ошейников у душ не бывает.

Старый солдат успокоился и отодвинулся.

Тут эльфа обнаружила, что как раз ошейника на ней больше нет и в физическом воплощении. Юрий в этот момент остро пожалел, что под рукой нет боевого амулета. Впрочем, он есть у друзей. Вон как тоже снова напряглись…

Но бояться, по крайней мере пока, было нечего. Эльфа не стала их тут же всех валить магическими заклятиями. Хотя, может, просто из-за слабости? Вот как подкопит сил…

– Спасибо, – глухо поблагодарила она через минуту, после того как отдышалась, с гримасой отвращения отплевываясь и утирая рот рукавом.

Людей это только повеселило.

Все же какие-то силы у нее сохранились, поскольку она что-то прошептала, сделала несколько пассов руками, будто стряхивала с себя куски липкой грязи, и стала выглядеть намного лучше. Как понял Юрий, он только что стал свидетелем самоисцеления.

– А сняли бы раньше, когда просила, ничего бы этого не произошло.

– Кто ж знал, – пожал Юрий плечами. – Но видимо, боги действительно решили избавить тебя от ошейника именно сегодня.

У него появилось желание вновь надеть ей ошейник, так сказать, от греха подальше. Но с другой стороны, все равно его пришлось бы снимать рано или поздно. Так почему бы не сейчас?

К тому же ошейник сгорел, оставшись в доме, так что при всем желании задумку не осуществить.

Жителей деревни они пощадили. Точнее, Медведев строго-настрого запретил своим друзьям кого-либо трогать, хотя сам жаждал смерти всех и каждого в округе без исключения. Только дом старосты сожгли. Совсем без наказания тоже нельзя.

Наказывать жестче бессмысленно. Все равно потери они возместить не смогут. Все деревня со всем скотом и ее жителями, если продать их в рабство, не стоит столько, сколько он потерял. А помимо трофеев, Юрий лишился винтовки, она сгорела вместе с прочим добром. Ее завалило так, что не вытащить.

«Разве что моральное удовлетворение получить? – подумал он отстраненно, невольно возвращаясь к мысли о мести. – Но я ведь не маньяк и даже не эльф…»

Утром, проверив револьверы и распределив оставшиеся восемь штук гранат между собой, они отправились далее своей дорогой, готовые в любой момент выхватить оружие и перестрелять всех разбойников, кои решат попытать счастье обобрать бедных путников.

Юрий, да и не только он, но и все его друзья время от времени зорко поглядывали на эльфу. Не магичит ли она? У них ведь совсем ничего не осталось в плане магической защиты, разве что один трофейный амулет, что Юрий надел на себя. Так что в случае чего успеет выхватить оружие и всадить в магичку весь барабан. А потом и друзья присоединятся, и получится из нее решето.

«Наверное, она это тоже понимает, потому, похоже, ничего не предпринимает, – думал Юрий. – Одним ударом нас всех не вырубить. А может, решила все же сдержать данное слово?»

Следующее баронство проехали без происшествий. То ли просто повезло миновать засаду, проехав по другой дороге, то ли местный барон не занимался разбоем или уехал служить. Крестьяне тоже ночью жечь не пытались, да и путники принимали все необходимые меры, чтобы не спечься.

В самом крупном баронстве, имевшем даже небольшой городок на пару-тройку тысяч жителей, Юрий снял со счета немного денег и нанял охрану. А местная лавка магических амулетов обогатилась, как никогда, потому как он скупил там чуть ли не три четверти защитных и целебных амулетов, а также взял по парочке на человека атакующих. Потратиться пришлось изрядно.

Финансы, кстати, после закупок амулетов и найма охраны уже начали плакать горючими слезами. Очень уж быстро опустошался счет.

«И если так пойдет дальше, даже не знаю, чем буду расплачиваться с магом за беседу, – подумал Медведев горестно. – Все-таки придется продавать еще какой-нибудь технологический секрет моего мира гномам. А то и несколько сразу. Уж больно жадны они, а расценки магов за инфу, тем более за работу, пока неизвестны, но явно недешевы».

С внушительной охраной в три десятка хорошо вооруженных по местным меркам бойцов (десятая часть армии барона) они проехали земли разбойничающих владетелей без каких-либо происшествий.

На границе с королевством охранный отряд повернул назад, а четверка людей с эльфой, не то пленницей, не то не пойми кем в своем статусе, поехали дальше, через день выйдя на главный тракт и повернув на север в сторону империи. Но не проехали они и двух десятков километров по королевской дороге, как нарвались на конный патруль.