Девушку звали Валечкой, она имела за плечами отсидку в«малолетке» и сумасшедшую мать Зину. Валя жила воровством, вернее, она работаладворничихой, но зарплаты хватало лишь на скудную еду, а в молодости хочетсяхорошо одеться, погулять. Вот Валюша и пополняла кошелек, шаря по чужимкарманам, да еще девушка любила маму, не хотела сдавать ту в психушку и тратиламного на лекарства.

Лилия мигом поняла, что добрый господь послал ейкомпаньонку. Валечка была хитра, умела ловко прикинуться белым лебедем и чем-тонапоминала Лилию в молодости.

– Станем работать вместе, – предложилаЛилия, – будешь слушаться меня – получишь много денег.

Валя закивала, за рубли она была готова на все.

Для начала Валечку следовало пристроить к Бордюг. Лилияпридумала целый спектакль. В мае она дала Вале билеты на концерт и хорошопроинструктировала сообщницу, а та, прихватив сумасшедшую маму, явилась в театри, улучив момент, показала больной на шею Дуси Бордюг.

– Видишь ожерелье?

– Да, да, – закивала безумная.

– Оно наше, бабушке принадлежало, если сильно дернутьего в разные стороны, распадется на браслеты! Надо забрать колье.

Несчастная психопатка бросилась на Дусю…

Да ты сама знаешь, как Валя оказалась у Дуси вдомработницах. То, что она появилась в тот момент, когда генеральша подцепилаот дочери корь, – случайность, которая оказалась на руку Лилии.

– Зачем такие сложности? – удивилась я. –Неужели нельзя было просто порекомендовать Валю? Ну привела бы ее Лилия кЕвдокии и сказала: «Знаю, ты ищешь домработницу, вот очень хорошая девочка».Зачем было устраивать такой масштабный спектакль?

Александр Михайлович прищурился.

– Лилия хитра, словно крыса. Не забывай, что оназадумала сделать Дусю прикрытием. Оказавшись в Москве, Лилия попала в средубогатых военных, у их жен было много драгоценностей, кроме того, Лилия воровалаи в других местах. Но она очень осторожна, кражи совершала лишь в момент, когдажертва приглашала большое количество гостей, ну, допустим, на день рождения.Оказавшись в квартире вдвоем с хозяйкой, Лилия ничего не тырила, ноприглядывалась, вынюхивала и в конце концов узнавала, где лежат наиболее ценныевещи. Сам же акт изъятия совершался тогда, когда по квартире ходило человекдвадцать. Маленькая деталь: глупая, наивная Дуся пользовалась любовьюокружающих – она верная жена, замечательная мать, хлебосольная хозяйка… У такихженщин всегда полно друзей. Дуся перезнакомила Лилию с огромным кругом своихзнакомых, и в гости на всяческие юбилеи они, как правило, приходили вместе.

Стащив дорогую вещь, Лилия делала вид, что идет покурить,выскакивала на лестницу, вставала у окна, вынимала пачку сигарет… Если кто шелмимо, у него складывалось впечатление, что дама намерена подымить. Но на самомделе Лилия подавала условный знак ожидавшей во дворе Валечке. Девушка опрометьюкидалась на зов, хватала добычу и уносила ее… в квартиру Дуси. Тайник былоборудован в доме наивной генеральши, там, а не у Лилии, хранились «запасы».Лилия не хотела рисковать. Она знала, что хозяйка обнаружит пропажу не сразу, вхудшем случае наутро после возлияний. И кого заподозрить?

По дому ходили лишь свои, посторонних не было. В милицию вподобном случае не обращаются. Но если паче чаяния все же начнется расследование,то Лилия сумеет довести до следователя сведения о тайнике. Дуся окажетсявиноватой со всех сторон, она ведь была на празднике…

Поэтому, готовя внедрение Вали в семью генеральши, Лилия нехотела, чтобы между ней и домработницей обнаружилась хоть какая-то связь.Иногда Лилечке приходилось продавать кое-что из запасов, и тогда именно Валечкаехала к барыге.

Так длилось довольно долго, Валечка верой и правдой служилаЛилии, девушка похоронила маму, но бросать криминальный бизнес не собиралась, ктому же часть вещей из тайника, по договору между преступницами, принадлежалаВале. Девица лишь один раз ослушалась начальницу и родила мальчика, Сережу; востальном Валя покорно исполняла приказы, мечтая о том моменте, когданасобирает себе на безбедную жизнь. Впрочем, Валя была из той же породы, что иЛилия, ей тоже не хватало адреналина.

– Вот почему девушка не ушла от Дуси, когда у той умермуж! – воскликнула я.

– Ага, – кивнул Дегтярев, – благородством тами не пахло! Только деньгами. Вале необходимо было жить возле тайника, отсюда ижелание служить Дусе бесплатно.

Союз двух абсолютно подходивших друг другу мошенниц распалсятак же внезапно, как и возник. Лилия велела продать пару ничем непримечательных золотых колечек, дорогих только по весу металла. Валя достала ихиз тайника и отправилась на встречу с барыгой. Но вместо скупщика девушкуподжидала милиция. За торговлю золотом тогда давали большой срок. Валечкаоказалась в СИЗО, она крепко держала язык за зубами, изложила следователюпростую версию: работает дворником, – что, кстати, было чистой правдой,трудовая книжка женщины лежала в одной из контор, – колечки нашла вмусорном бачке и решила их продать! Все! Валечка понимала, что про Дусю итайник следует молчать, за избавление от пары цацек ей, конечно, светилсолидный срок, но если обнаружат весь «золотой запас», дело плохо, можно вообщене выйти на волю, сгнить в бараке. И домработница…

– Вот почему Дуся считала ее пропавшей! – перебилая Дегтярева.

– Да, – кивнул полковник.

– Но ведь Дуся искала девушку! Относила запрос вмилицию.

– Нет.

– Ты ошибаешься, Евдокия Семеновна сама мне говорила…

Дегтярев почесал лысеющую макушку.

– Еще раз говорю: нет. Валю разыскивала НинельМитрофановна, это она ходила в отделение, а потом сообщила Дусе о том, как идетдело.

– Все равно! Отчего милиция не сказала правду Нинели?

– Дай договорить, – крякнул полковник. –Оказавшись в СИЗО, Валечка нашла способ передать Лилии письмо, в нем онасообщала, что никогда не выдаст подельницу, если та позаботится о Сереже,временно заменит ему мать. В ином случае Валя обещала мигом открыть рот и сдатьворовку с потрохами. Впервые в жизни кто-то посмел шантажировать Лилию идобился успеха. Пришлось ей укрыть Сержа крылом, позаботиться о нем. Валечка,оказавшись на зоне, при каждом удобном случае напоминала «начальнице» о себе.Она надеялась выйти на свободу, получить заработанную часть золота и спокойножить вместе с сыном, но судьба распорядилась иначе. Женщина погибла в лагере,ее зарезали во время драки.

– Эй, эй, – завопила я, – неправильно! Сержаприютила Нинель Митрофановна! Лилия тут ни при чем!

Дегтярев наморщил нос, почесал ухо, бровь.