—Ты знаешь, где Лина сейчас? Я думал, что она счастлива и решил больше не лезть в ее жизнь,— От волнения он сбивался, и на лбу его проступили капельки пота.

—Она развелась после…— Юля не посмела выдать тайну подруги.— После полугода официального брака и уехала в Германию.

—Ты что-то не договариваешь.

—Мне нечего тебе больше сказать,— пожала Юля плечами и шагнув назад, прислонилась к стене. Ныло в икрах и ноги подкашивались.— Прости, я очень устала и не могу долго стоять. Еще немного, и я рухну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Артур прижал ее за плечи к стене:

—Так лучше?

—Немедленно отпусти меня,— Юля попыталась вывернуться, но оказалась в крепких тисках. Под мягким кашемиром скрывались стальные мускулы. По груди разлилась тупая боль.

—Ты мне покажешь дом, где живет этот ублюдок,— зрачки его глаз сузились, наливаясь стальным блеском, и в голосе зазвучали металлические нотки.— Сейчас!

—Зачем, прошло уже три года?— Юля пожалела, что начала этот разговор.— Да, и насколько мне известно Монгол живет сейчас где-то на Кипре.

Артур плотно сжал губы, и складка на лбу изогнулась еще больше.

—Но почему он дал Лине развод, если так долго добивался ее расположения?

«Бьет прямо в цель!» — Юля не сразу нашлась с ответом и почувствовала, как кровь прилила к ее щекам, когда из раскрывшихся дверей лифта вышла медсестра с ее отделения. Она сделала вид, что не заметила свою пациентку и, опустив взгляд, просеменила дальше по коридору.

—Это брак изменил их обоих,— Юля вновь затрепыхалась в руках Артура. в глазах у нее потемнело, а боль в груди стала невыносимой.— Ты меня компрометируешь! Отпусти немедленно, мне больно.

—Не переживай. Персонал здесь умеет держать язык за зубами,— Он отпустил ее, и Юля не без труда оторвалась от стены.— Ты прости, меня заносит иногда. Контузия.

Они тронулись дальше в путь.

—Давай вернемся к моим проблемам,— лилейным голоском проворковала Юля и взяла Артура под руку.

—Каким?

Юля набрала воздух в легкие и медленно выдохнула.

—И правда, каким?

Молчание давило на ее ослабшую психику, ей хотелось бежать подальше от всего этого сумасшествия. Больничные коридоры опустели, пациенты разбрелись в ожидании ужина по палатам. С кухни доносился запах тушеного минтая, перебивая даже хлорку, главную ноту аромата этого заведения. Тишина прерывалась лишь побрякиванием посуды и скрипом колес тележки, вырулившей из дверей пищеблока.

—Спасибо, что проводил,— Юля остановилась у своей палаты, достала ключ, и не сразу попала в замок. Ее лихорадило, и она с трудом сдерживала слезы, рвущиеся из груди.

—Не наделай глупостей,— Артур развернул Юлю за плечи лицом к себе и провел тыльной стороной ладони по ее скуле.— Твоя смерть никого не сделает счастливее.

Юля закрыла глаза.

—Не прощаемся,— Артур коснулся губами ее лба, и она услышала его удаляющиеся шаги.

Роберт закрыл глаза, когда самолет оторвался от земли, и вскоре аэропорт «Хитроу» исчез из виду. Справа сидела молодая итальянка и порывалась разговорить его, при этом задевая Роберта то голым плечом, то лодыжкой, обтянутой в черные кожаные штаны.

—Простите, я очень устал,— по-английски ответил он ей на очередной вопрос и мысленно послал на безвозвратную эротическую прогулку.

Новенький ноутбук с восстановленными файлами лежал у него на коленях, но сейчас, когда «причесанная» рукопись перекочевала в издательство, ему даже вспоминать не хотелось о книге. Цена ее своевременной сдачи оказалась не соизмеримо высокой. Роберт звонил отцу каждый день, и тот покаялся ему в содеянном. Это многое объясняло, и Роберту даже стало спокойнее на душе оттого, что Юля спит, но он безмерно скучал по ее голосу, смеху, аромату волос, взгляду… Список бесконечный.

Помимо сдачи рукописи, Роберт уладил еще пару личных дел и возвращался к Юле с чистой совестью. Самолет набрал нужную высоту, Роберт расстегнул ремень и откинул спинку сидения.

Итальянка судя по звукам тоже «прилегла», вздохнула в его сторону и вновь потерлась ногой.

«Прилипчивая, как Селена!— с досадой подумал Роберт.— Хоть другое место ищи. Как легко все-таки после расставания с такими женщинами, будто из тазика с цементом выбрался».

Он невольно вспомнил, как накануне, в издательстве, постарался как можно быстрее проскочить мимо приемной главного редактора отдела фантастики.

— Стой,— раздался сзади высокий голос,— значит, ты приехал и не позвонил?

Роберт мысленно выругался: «Селена, твою мать! Пора объясниться». Однажды, проводив секретаря отдела до дома после крупной вечеринки в издательстве, Роберт остался ночевать у нее в небольшой комнатке на Аппер-стрит. Сложно сказать, что их связывали отношения, но последние два года, когда Роберт возвращался в Лондон, то пользовал ее прелести не без удовольствия. Селена с готовностью исполняла любые его, даже самые затейливые желания, рассчитывая, возможно, на более серьезные отношения. Он же не испытывал к ней нежных чувств, и порывался бросить всякий раз, как девушка заговаривала о чем-то кроме секса.

Роберт вернулся и облокотился на стойку, за которой сидела Селена.

— Привет, откуда знаешь, что я приехал?

Он смотрел на нее и не мог понять, что раньше в ней находил. Статная, с рыжей шевелюрой, налитой грудью, затянутой на работе в строгое офисное платье, с четкой задницей, стройными ногами и смазливым личиком… Рядом с ней он мысленно поставил Юлю, и все прелести Селены разом потускнели. «Просто ты — не моя женщина»,— вздохнул он.

— Я была в кабинете мистера Бенкса, когда вы разговаривали…

— Я полюбил,— перебил ее Роберт.— Поэтому мы больше не сможем с тобой встречаться.

—Ты женишься?— губы Селены затряслись.

— Да,— он вспомнил другие губы, отпустившие его с легкой усмешкой.— Я женюсь. Прощай!

Роберт повернулся, чтобы уйти.

—Ты не любишь ее,— бросилась Селена за ним вслед.— Ты никого никогда не любил.

Роберт замер, как от пощечины, и повернулся к ней. По лицу ее текли слезы.