— Каких еще магических? — искренне удивиласьЮля. — Я ей сказала, что на тусняк с ребятами поехала, и попросила отмазать.Светка поохала, ну и согласилась, конечно.

Илья за рулем хихикнул.

— Нужен мне тот тусняк, — явно не понимая, чтоего развеселило, возмутилась Юля. — Пусть там человеческие детишки забавляются.Ну что вы все смеетесь? А?

* * *

У каждого из нас, дозорных, работа отнимаетбольшую часть жизни. Не потому, что мы восторженные трудоголики — кто в здравомуме не предпочтет труду отдых? Не потому, что работать уж очень интересно,большая часть нашей деятельности — это скучное патрулирование или просиживаниештанов в канцеляриях. Нас просто мало. Дневной Дозор комплектуется гораздолегче, любой Темный рвется к возможности властвовать. У нас ситуация совсемдругая.

Но, помимо работы, у каждого из нас есть своймаленький кусочек жизни, который мы не отдадим никому. Ни Свету, ни Тьме. Этотолько наше. Тот кусочек жизни, который мы не прячем, но и не выставляемнапоказ, который остался от прежней, человеческой сущности.

Кто-то при малейшей возможности путешествует.Илья, например, предпочитает нормальные туры, а Семен — банальный автостоп. Онв свое время проехал без копейки денег от Москвы до Владивостока за какой-торекордный срок, но регистрировать достижение в Лиге Вольных Путешествий нестал, так как в пути два раза пользовался магическими способностями.

Игнат, да и не только он один, не воспринимаетотдых иначе, как сексуальные приключения. Через этот этап проходят почти все,жизнь позволяет Иным гораздо больше, чем людям. То, что к Иным, даже нежелающим того, люди испытывают неосознанное, но сильное влечение, — известныйфакт.

Очень много среди нас коллекционеров. Отбезобидных собирателей перочинных ножиков, брелоков, марок и зажигалок доколлекционеров погоды, запахов, аур и заклинаний. Я когда-то собирал моделиавтомобилей, просаживал огромные деньги за редкие экземпляры, составляющиеценность лишь для нескольких тысяч идиотов. Сейчас вся эта коллекция свалена вдве картонные коробки. Надо как-нибудь вытащить их на улицу и вывалить впесочницу, к радости малышей.

Количество охотников и рыболовов тоже велико.Игорь и Гарик увлекаются экстремальным парашютированием. Милая девочка Галя,наша ненужная программистка занимается выращиванием бонсаев. В общем, весьбогатый запас развлечений, накопленный человечеством, нами востребован.

A вот чем увлекается Тигренок, к которой мысейчас ехали, я даже не предполагал. Мне было интересно узнать это почти в тойже мере, как и вырваться из городского пекла. Обычно, побывав у кого-то дома,сразу понимаешь его маленький «бзик».

— Долго еще ехать? — с капризной ноткойвоскликнула Юля. Мы уже свернули с трассы и отмотали километров пять погрунтовке, мимо маленького дачного поселка и мелкой речушки.

— Почти приехали, — сверившись с образомдороги, оставленным для нас Тигренком, ответил я.

— То есть совершенно совсем приехали, — сказалИлья и бросил машину в сторону, прямо на деревья. Юля ойкнула, закрывая лицоруками. Светлана отреагировала более спокойно и все-таки вытянула вперед руки,в ожидании удара.

Машина, промчавшись сквозь густой кустарник инепроходимый бурелом, врезалась в стоящие сплошной стеной деревья. Но удара,конечно, не было. Мы проскочили сквозь морок и оказались на отличнойасфальтированной дороге. Впереди поблескивало зеркальце маленькою озера, наберегу которого стоял двухэтажный кирпичный дом, обнесенный высоким забором.

— Что меня поражает в оборотнях, — сказалаСветлана, — Так это их тяга к скрытности. Мало того, что мороком прикрылась,так еще и забор.

— Тигренок не оборотень! — возмутилась девочка.— Она маг-перевертыш!

— Это одно и то же, — мягко сказала Света.

Юля посмотрела на Семена, видимо, ожидаяподдержки. Маг вздохнул:

— По сути, Света права. Узкоспециализированныебоевые маги — те же самые оборотни. Только с другим знаком. Будь Тигренок чутьв другом настроении, впервые войдя в сумрак, она превратилась бы в Темную, воборотня. Очень мало людей, у которых все определено заранее. Как правило, идетборьба. Подготовка к инициации.

— А со мной как было? — спросила Юля.

— Я же рассказывал, — буркнул Семен — Довольнолегко.

— Легкая реморализация учителей и родителей, —посмеиваясь, сказал Илья, останавливая машину у ворот. — И маленькая девочкасразу преисполнилась любви и доброты к окружающему миру.

— Илья! — одернул его Семен. Он былнаставником Юли, наставником достаточно ленивым, практически не вмешивающимся вразвитие юной волшебницы. Но сейчас ему явно не понравилось излишнее ерничаньеИльи.

Юля была девочкой талантливой, и Дозорвозлагал на нее серьезные надежды. Но все же не такие, чтобы прогонять ее полабиринтам моральных головоломок в таком темпе, как Светлану, будущую ВеликуюВолшебницу.

Наверное, эта мысль пришла нам со Светойодновременно, мы посмотрели друг на друга. Посмотрели и разом отвели глаза всторону.

Давила нас незримая стена, давила, разводя вразные стороны. Я навсегда останусь магом третьего уровня. Светлана вот-вотперерастет меня, а через какой-то короткий срок — очень короткий, ибо этосчитает необходимым руководство Дозора, станет волшебницей вне категории.

И тогда все, что нам останется — дружескиерукопожатия при встрече и открытки на день рождения и Рождество.

— Заснули они там, что ли? — возмутился Илья,который подобными проблемами не терзался. Высунулся из окна — с машину сразупотянуло жарким, пусть и чистым воздухом. Помахал рукой, глядя в объективтелекамеры, закрепленной над воротами. Просигналил.

Ворота стали медленно открываться.

— Вот так-то лучше, — фыркнул маг, заводямашину во двор.

Участок оказался большим и густо засаженнымдеревьями. Удивительно, как возводили особняк, не повредив этих исполинскихсосен и елей. Кроме маленького цветника вокруг неработающего фонтанчика,никаких грядок, конечно же, не наблюдалось. На бетонной площадке перед домомуже стояло пять машин. Я узнал старую «ниву», которой из патриотизмапользовался Данила, спортивный автомобиль Ольги — как она на нем добралась, по грунтовке?Между ними стоял обшарпанный фургончик, на котором ездил Толик, еще две машиныя встречал у офиса, но чьи они, не знал.

— Нас не дождались, — возмущался Илья. — Идетгульба, все веселятся, а лучшие люди Дозора тащатся по проселочным дорогам.