Олег стиснул челюсти, с отвращением смотрел на чудовищнуюгору обломков на месте красавца кинотеатра. Если бы ударная волнараспространялась только от взрыва грузовика, здание бы выстояло, но здесь как вслучае с пульсирующей вселенной: вслед за взрывом в пустоту ринулись массывоздуха, тряхнув до основания и без того поврежденные взрывом стены.

Окна в окрестных домах, которые не вбило взрывной волнойвовнутрь, сейчас вылетали вместе с рамами наружу. Их проносило по воздуху почтидо середины площади, и там обрушивались на стонущих, окровавленных людей.Металлические фонарные столбы согнулись в направлении места взрыва, словнопоклонились, бетонные сломило, будто сухие былинки. Из переулков вихрь вытащилприпаркованные там автомобили и швырнул в кучу. Один сразу же взорвался, бензинпотек по плитам, вместе с ним побежал оранжевый огонь, сжигая тех, кто корчилсяпод обломками.

Стекла из окрестных небоскребов заполнили небо над площадью,блестящими острыми кристаллами обрушивались на тех, кто поднимался на ноги,чудом уцелев, втыкались, как острейшие кинжалы. Крупные обломки рассекали тела,а мелкие наносили тяжелые или смертельные раны.

Вся площадь покрылась густой красной слизью, брызгизапятнали стены, тротуары, а под бордюрами кровь скапливалась в ручьи имедленно текла густыми потоками, постепенно застывая и превращаясь в коричневоемесиво.

Наконец грохот затих, вихрь прекратился, стал слышнеепронзительный вой сирен. К площади, судя по звукам, спасательные машиныпробиваются со всех сторон. Сквозь пыль показались расплывающиеся огни фар, проблесковыемаячки. Спасателям пришлось остановиться далеко от площади, переулки заполненыранеными, искалеченными. Все залито кровью, медики спешно оказывали первуюпомощь раненым, ходячих отправляли дальше по улице, там развернули передвижноймедицинский пункт, тяжело раненных на носилки и в машину, а потом простоукладывали под стеной на тротуаре, сразу же закончились капельницы, кислородныемаски, никто не мог представить масштабов катастрофы и запасти заранее.

Большая часть спасателей бегом пробирались к площади, находу расчищали, как могли, дорогу, чтобы проехала тяжелая техника спасателей.Из-под обломков кинотеатра шел черный удушливый дым, отовсюду слышалисьотчаянные крики заживо сгорающих людей.

Олег взглянул на часы. Прошло четверть часа после взрыва, доштурма Центра сеттлеретики, Института нанотехнологии и других учрежденийосталось еще четверть часа. Но сейчас самое время в этой суматохе…

Он сузил зрение, посмотрел, оставаясь все еще человеком,через толпу, высматривая, выискивая, и почти сразу заметил невысокого инеприметного парня с кровью на щеке, испуганного, с взъерошенными волосами,увесистой спортивной сумкой на плече. Кровь на щеке явно не его, но это толькоему, Олегу, видно, к парню обернулся один из спасателей, что-то спросил, пареньпомотал головой, мол, сам доберусь, обогнул машину, а когда вышел с той стороныи быстро удалялся, сумки на плече уже не было. Как Олег и ожидал, она тамвнизу, под колесами санитарной машины.

Безотчетный импульс заставил привстать, то ли броситься запарнем, то ли убрать сумку со взрывчаткой, но подавил в себе это простоечеловеческое чувство, стратеги вынуждены мыслить иначе, чем простые солдаты,сел и с каменным лицом наблюдал, как санитарная машина заполнилась до отказа, акогда шофер, сам помогавший затаскивать раненых, сел за руль, грохнулнеобычайно сильный взрыв.

Большой автофургон разметало в клочья, ошметки кровавойплоти разлетелись в разные стороны, а на том месте осталась только горящая рамас разом просевшими колесами. Могучая взрывная волна смела раненых, уложенных натротуаре, как сухие листья, многие умерли мгновенно, остальные явно не доживутдо прибытия новых спасателей.

Не выходя из человечьей личины, он поставил фильтры, убралудушливую пыль и отыскал взглядом Мрака. Тот со свирепым ревом поднималбетонные балки, вытаскивал тела, потом появились еще люди, на него посматривалис испугом, все-таки никто не в силах поднимать такие плиты, помогаливытаскивать, теперь он только приподнимал или убирал плиты, а другие бережно ибыстро вынимали раненых, уносили, тут же возвращались снова. Отовсюду сбегалсянарод, обломки начинали разбирать голыми руками, не дожидаясь, пока прибудуткраны, вокруг него образовалась целая группка, некоторые даже рисковали нырятьпод плиты, пока он приподнимал за один конец, выволакивали стонущих, залитыхкровью людей с раздавленными ногами, руками.

Олег хмуро подумал, что, когда Мрак исчезнет, о нем будутрассказывать, что некто от горя проявил невероятную силу, но одни припишутвысвободившимся резервам организма при особых случаях, другие просто спишут навоспаленное воображение потрясенных людей, когда померещиться может и не такое.

Еще не рассеялась пыль, поднятая взрывом, как сталоизвестно, что группы боевиков совершили нападение на ряд важныхправительственных объектов, но полиция и особые отряды по охране сработаличисто: почти все боевики перебиты, остальные захвачены, никто не ушел, а состороны правительственных войск потерь практически нет.

Арни Четтерфильд, что едва не застрелился, когда узнал отрагедии при взрыве мегакинотеатра, ничего себе отвлекающий маневр, теперьпринимал поздравления от мэра и правительства: мудро все силы полиции направилна охрану Центра сеттлеретики, а также Института нанотехнологий. Каквыяснилось, Четтерфильд, все поставив на карту, вызвал даже всех освободившихсяс дежурства полицейских, всех из отпуска, всех-всех, кто успеет добежать дополицейского участка и схватиться за оружие, а кроме того, успел высадить накрыши снайперов и, решив довериться неопознанному звонку, велел стрелять безкоманды, стрелять во всех, кто пойдет на штурм.

Боевики, рассчитывавшие ворваться в оба здания почти безсопротивления, были встречены таким огнем, что две трети были убиты еще наподступах к зданию, а остальные погибли при штурме. Озверевшие полицейские,которые уже услышали по радио о трагедии с кинотеатром, расстреливали всех, непощадили даже женщин, что поднимали руки и умоляли о пощаде. В плен попало лишьтрое раненых, которых сочли сперва убитыми.

Всю ночь из-под развалин доставали и увозили раненых, спервасписок спасенных исчислялся сотнями, потом их становилось все меньше и меньше,к утру доставали по одному-два в час. Во всех улицах и переулках, выходящих наплощадь, мигает и пульсирует море синих, лиловых и красных огней, спасатели ужеподвезли строительную технику и разбирают завал, тщательно прислушиваясь кзвукам, собаки шастают по горе разрушенных блоков, выискивают тех, в ком ещетеплится жизнь под обломками.

Погибших складывали ровными рядами вдоль стен, а когда такихрядов набралось несколько, санитары начали привязывать всем на ноги бирочки.Кроме собак, рыскающих по гигантской груде мусора, появились эксперты по борьбес терроризмом, тоже рылись, искали улики.

Олег наконец почти силой увел Мрака, тот все оглядывался,рычал в гневе, Олег перенес его на другую сторону планеты, здесь уже позднийвечер, незамеченными проникли через перекрытия на второй этаж. Мрак сразу жебросился к буфету и налил себе стакан водки. Метаболизм не позволял им пьянеть,из-за чего Олег вообще не понимал, зачем тогда пить, но сейчас Мрак явнопозволит, даже заставит себя напиться.