Наввир распахнул свои крылья, чтобы устроить меня на коне так, как дракону удобнее и, стоило мне оказаться прижатой к широкой мужской груди, как крылья вернулись в прежнее положение — окутали и меня, и Наввира, создавая плотный кожаный плащ вокруг нас.

Первым делом принюхалась. Аккуратно, стараясь не смутить своего спутника. Просто интересно же — чем пахнут драконы? Я ж не знаю, как они моются? В ванную с такими крыльями не поместишься, тут разве что водопады искать. А если так — то, кто знает, когда последний раз втора за собой ухаживал? Вдруг я задохнусь ядовитыми испарениями?

— Не воняю, не беспокойся, принцесса, — грубо пробурчал мужчина.

— Простите, — сжалась. — Я… я просто никогда не видела драконов.

— И как? Нравлюсь? — тон Наввира не лишился грубости, зато зазвучал с самодовольством.

— Я… э…

Как-то я растерялась.

И почему всем здесь так нравится меня подкалывать?

Вот что тут можно ответить? Ну, правда, не воняет. Удивительно, но казалось, что крылья вовсе ничем не пахнут. Словно к коже совершенно не приставал никакой аромат, а сами чешуйки… в принципе, чем им пахнуть? Может, дракон приличный, в грязи не валяется? А всяких пор и желез на крыльях, например, нет…

— Если так хочется, можешь потрогать, — чуть мягче произнес Наввир, угадывая мои мысли. Немного жутко. Но так интересно! Надо пользоваться, пока дракон добрый.

Подрагивающими пальцами дотянулась до крыла, пока подушечки не коснулись прохладной кожи. И почему я только думала, что они окажутся горячими? Вроде как рептилия, значит должен быть хладнокровный. Правда, грудь мужчины, с которой я соприкасаюсь спиной прямо пышет жаром, так что… как-то так. Я немного в растерянности. Повела пальцами вниз. ощущая приятную шероховатость. Чешуйки отчетливо прорисовывались у основания крыльев, поверх костей и. я не знаю, сухожилий, наверное. Понятия не имею, как у драконов все устроено. Зато кожа между костями, я так думаю — что-то вроде огромных перепонок, была практически гладкой. Конечно, какой-то морщинистый узор имелся, но все равно — не чешуя же.

— Хватит, — велел мужчина, строго гаркнув и немного отодвинув крылья.

— Это неприятно? — спросила, чтобы немного сгладить наше не самое приятное общение.

— Это неприлично. — отрезал Наввир назидательно. — Я же не пытаюсь вас поглаживать… Даже если этого не увидят…

С этими словами рука дракона мягко скользнула по моему бедру, но мужчина быстро вернулся к управлению лошадью.

— Но вы же сами разрешили! — возмутилась, жалея, что не успела стукнуть наглеца по ладони.

— Я наивно полагал, что всех принцесс обучают правилам достойного поведения, — парировал мужчина, явно ощущая свое превосходство.

М-да… И как Даррион планирует выдавать меня за благородную даму, если любой стражник готов делать мне замечание?

Может, мне стоит гордо задрать нос и сказать этому хаму, что не его драконье дело, как воспитывают принцесс в моей стране?

— В Есшари иные понятия допустимого, — произнесла с гордостью. Как там Даррион говорил? Тут никто не сталкивался с есшарийскими девами. Вот пусть дракон знает…

— Да? А скажи-ка мне, принцесса-Снежинка, каким образом есшарийская принцесса оказалась в забытой огнекрылым деревеньке подле Одракса, аккурат, когда там остановился наследник Антраина?

— Какое вам до этого дело? — попробовала сохранить величественный снобизм, который вполне мог быть свойственен особе королевских кровей.

— Мы оба вольны встречаться там, где нам удобнее.

— Удобно было добираться через две империи без вещей и лошади? — усмехнулся надо мной Наввир.

Черт!

Кажется, понятно — кого из драконов Даррион посылал за платьем.

— Я вам чем-то не нравлюсь? — спросила в лоб. А то все эти намеки меня не слишком устраивают.

— Конечно, не нравишься, — спокойно ответил мужчина. — Наследник Антраина в последний день объявляет, что заключил седьмой договор на отбор. Невеста из далекого края, в котором он никогда не был, находит его в ночи, в его покоях. Предпомолвочный договор заключен второпях… Не говоря уже о том, что с тобой нет сопровождения…

Ну просто отлично! Легенда трещит по швам. Тут только наглостью отбиваться, а то, кажется, Наввир слишком много думает о себе. И обо мне.

— Я дочь Шанрога, — произнесла с гордостью, хотя понятия не имею, что значит эта фраза. Надо бы спросить у Дарриона, кстати. — А не изнеженная восточная фиалка, — как же я надеюсь, что здесь есть цветок с похожим названием. А если нет — то и пусть. Скажу, что в Есшари такой растет. — Мне не требуется сопровождение. И принц Даррион относится ко мне и моему народу с уважением и не осмелится оскорбить нарушением договора.

Да-да, в отличие от вас, драконов, которыми он помыкает и просто мечтает, когда же сможет избавиться и от вас, и от вашей невесты-драконихи.

Так-то!

Гордо вскинула подбородок.

— Принцесса-Снежинка, вы не боитесь случайно упасть с лошади?

Голос Наввира прозвучал с насмешкой. Опять. Мужчина плотнее затягивал хвост на моей талии. Что-то мне становится тяжелее дышать, так сильно он меня стискивает. — Сегодня такая духота… Голова не кружится?

Ага… Еще и ребра, кажется, хрустят.

— Не надо, — пискнула, пытаясь высвободиться, пусть со стороны это и выглядело так, словно я начала неуютно ерзать на месте. Так действительно упасть недолго.

Хватка ослабла, я смогла сделать глубокий вдох.

— Я буду жаловаться, — стоило пригрозить дракону, как его хвост вновь угрожающе начал сжимать мои ребра.

Умеет Наввир намекать.

— Принцесса-Снежинка, — произнес мужчина, склонившись к моему уху. — Вам нужно аккуратнее выбирать слова. И союзников.

— А это еще что значит?!

Наввир кивнул в сторону Дарриона, который ехал чуть впереди и справа от нас. Принц был увлечен беседой с кем-то из своей свиты и не обращал ни на меня, ни на драконов внимания.

— Не знаю, — Наввир пожал плечами, его крылья пришли в движение — на долю секунды низ моего платья чуть приподнялся, прохладная драконья кожа коснулась обнаженных щиколоток. — Антраин полнится слухами… О том, как часто без вести пропадают фаворитки молодого принца…

Что?!

Пришлось знатно извернуться, чтобы посмотреть на серьезное лицо Наввира. Издевается? Врет? Или искренне предупреждает?

А то Даррион мне прямым текстом говорил, что хотел бы овдоветь, только со знатными женами это не получится сделать… без скандала.

— Ну, конечно, — фыркнула отворачиваясь. — Или ты пытаешься меня напугать, чтобы у вашей драконихи было меньше соперниц на отборе. Нагонять на себя браваду я умею.