class="p1">Сардан повел Лору на выход и там усадил в большую крытую повозку с окошечком. Несмотря на всю неопределенность положения ей очень хотелось посмотреть город или куда там ее занесло. Она мельком успела увидеть узкие улочки, мощенные камнем, двух-трехэтажные дома и кусочек неба меж ними.

Повозка тронулась, Сардан сидел напротив нее и подсматривал в занавешенное окошко, Лора делала тоже самое, но с другой стороны. Особо интересного она ничего не увидела, дома, улицы, люди… Женщины в платьях, мужчины в камзолах, или чем-то похожем, некоторые с оружием на боку — сабли, может, шпаги, она не очень разбиралась.

Повозка остановилась, Сардан вышел и галантно подал ей руку. Лора со вздохом приняла помощь. Кто бы он ни был, надо сначала узнать, что ему нужно. Сбежать, Лора была уверена, она всегда успеет.

Дом Сардана оказался двухэтажным, с высоким крылечком, над которым нависал балкон.

Он завел Лору внутрь, провел по коридору, потом по лесенке до просторной комнаты.

— Располагайся, дорогуша. Сейчас придут служанки.

— Зачем? — Лора так удивилась.

— Помочь тебе переодеться и что там еще делают женщины… — Сардан поднял руки, показывая, как он далек от всего этого. — Думаю, ты не откажешься от ванны и всего прочего? Ведь пиратский корабль не самое приятное место для такой красивой девушки.

Лора хмыкнула и кивнула. Ванна… при мысли о ней, у нее зачесалось все тело разом. Она вспомнила, что не мылась с тех самых пор как… ну да, как упала в море. Кажется, прошла неделя или две, а может, три? Нет, она умывалась над тазиком в каюте Глэд, но разве это сравнится с целой ванной.

Лора упала на кровать и уставилась в потолок. Сардан не похож на покупателя красоток на рынке, он скорее, какой-то ученый…

Раздался стук, в комнату с поклонами вошли две женщины.

— Госпожа, — представилась одна, — мы будем вам служить. Меня зовут Фиста, а это Дарди, господин Сардан приказал приготовить для вас ванну. Идемте с нами, вода уже нагрелась.

* * *

Лора лежала в большой медной овальной чаше, дно и бортики которой укрывала мягкая ткань, в воде плавали лепестки роз, с поверхности поднимался пар, служанки в четыре руки промывали ей волосы.

«Глэд, какая же ты все-таки… молодец, — думала Лора, — так бы я до сих пор сидела на твоем вонючем корабле!»

Вымытая и обернутая в мягкие покрывала, Лора вернулась в комнату, ей вскоре подали обед или скорее ужин. Потом она задремала, и во сне ей снилось покачивание корабля, скрип такелажа, хлопанье на ветру парусов, а еще голоса… мужские голоса, которые произносили ее имя.

Она открыла глаза. Нет, голоса не снились, кто-то за совсем рядом говорил о ней. Один голос был ей незнаком, второй принадлежал Сардану.

— Я приду за ней через два часа.

— Конечно, все будет готово. Лора прелестная девушка… мне право жаль ее.

— Она опасна, и вы это знаете.

Голоса стали удаляться, Лора же так и сидела, застыв на месте. Во-первых, кто тот, кто сказал, что она опасна? Он ведь про нее говорил, да? Во-вторых, откуда Сардан знает ее имя? Она ему его не называла. Не спрашивал у нее имя и «чайник».

Лора тронула ручку двери, и она легко повернулась. Выходит, ее не заперли. Не боялись, что убежит? Она вышла и пошла по коридору, заглядывая во все места. В одной из комнат обнаружилась большая библиотека, Лора застыла перед огромными шкафами, заполненными фолиантами. На столе лежала бумага, исчерканная чернилами, валялись перья. Видимо, Лора была права, думая, что Сардан ученый или что-то вроде того. Зачем ему Лора и кому он хочет ее передать?

На первом этаже нашлась кухня, сейчас там сидели служанки и мирно пили чай. Увидев Лору, они вскочили. Она же постаралась как можно милее улыбнуться.

— Сидите, я бы тоже не отказалась от чая.

— Мы сейчас принесем…

— Нет, я бы хотела выпить чай с вами. Надоело сидеть одной. А где господин Сардан?

Одна из служанок поставила перед ней чашку, вторая налила чай.

— Господин Сардан у себя, он в это время всегда работает в тайной комнате.

— Вот как? Тайная комната?

— Там у него всякие пузырьки, настойки, такие вот трубочки, — Фиста начертила пальцем в воздухе зигзаг.

Наверное, лаборатория, решила Лора. Сардан точно какой-то ученый, но, чтобы узнать, надо спросить.

— Сардан он кто? Ученый?

— Господин Сардан маг, — с великим почтением ответила Дарди. — Его даже губернатор к себе приглашает, если нужда какая.

Открытие обрадовало бы Лору, (ведь она и хотела искать именно мага), но не сейчас, когда она только что слышала, что Сардан хочет ее кому-то отдать. Что ей теперь делать? Усыпить этих и дать деру? И куда идти, если она даже не знает, как тут все устроено? Первоначальный план, казавшийся таким великолепным, растворился в тумане. А может, все не так плохо? Теперь ясно, что Сардан купил ее не для себя. Надо бы выяснить намерения настоящего покупателя, и тогда уже решать. Лора чуть успокоилась.

Дверь на кухню отворилась, все уставились на стройную фигурку девушки, стоящую на пороге.

— Как ты вошла? — Дирди чуть приподнялась. — Я же закрывала входную дверь!

— Там было не заперто, — мелодично пропел голос, показавшийся Лоре смутно знакомым. — Я принесла вам немного радости.

Девушка сделала шаг и вышла на свет, Лора узнала Ануки и ахнула. Ануки вытянула руку и раскрыла ладонь. На ней было что-то вроде золотистого порошка. Ануки лего подула, золотые пылинки взвились в воздух и поплыли в сторону онемевших от удивления служанок, одновременно Ануки схватила Лору за руку и вытащила из кухни.

— Как ты здесь очутилась? — первый вопрос, который пришел Лоре в голову, не был, конечно, самым важным, но все же.

— Меня купили, и я сбежала. Я пришла за тобой, Лорея. Тебе грозит опасность.

Глава 5

Ситуация выглядела нелепой. Лора застыла в нерешительности. С какого перепуга ей надо верить этой странной девушке, у которой же явно не все в порядке с головой? Ануки поняла это и коснулась ладонью лба потом сердца.

— Поверь мне, Лорея. Сардан не тот человек, что хочет тебе помочь. Я — хочу.

— Почему я должна тебе верить?

— Потому что ты, — Ануки коснулась ладонью ее лба, —