я здесь в кружевном халатике на шёлковую сорочку. Всё ажурное и почти невесомое, с чёткими выпуклостями на объёмных грудях. Глаза Рэйдана открывались всё шире, темнели. Яркие счастливые эмоции отражались на лице.

Охнув, ринулась в гардеробную, на ходу предупреждая:

— Закройте глаза! Это не заигрывание! Стойте там! Я случайно!

Лицо у меня полыхало.

Глава 8. Архонтская забота

В гардеробной я прижалась спиной к двери и судорожно дышала. Вроде ситуация скорее забавная, чем плохая, ведь Рэйдан послушал просьбу меня не преследовать, а на пляжах откровеннее одеваются, но у меня сердце заходилось, и лицо накрывало жаром.

Так стыдно-стыдно!

Ещё и сон-не-сон в частном источнике вспомнился, как Рэйдан меня обнажённую ощупывал, и мурашки побежали по телу.

Передо мной материализовалась длинная серо-розовая фигура. В одной лапе с оттопыренным мизинчиком Пок держал чашку, а другой одобрительно показывал мне поднятый вверх большой палец:

— Соблазнение отлично проходит! Он уже холодной водичкой умывается, чтобы успокоиться!

Вдруг представила, что конкретно Рэйдан мог холодной водичкой умыть для охлаждения после таких шикарных видов, и щёки снова припекло.

— Я его не соблазняю, — прошипела я. — Это случайность.

— Ага-ага, — с видом знатока покивал Пок. — По твоей одежде видно.

Я снова опустила взгляд на кружевно-шёлковый комплект явного соблазнения и тяжко вздохнула: Леяна-Леяна… ну почему у тебя нет мягкой уютной холостяцкой пижамки и халата без ажурностей для встреч с архонтами?

* * *

Нынешний глава рода Монтеморов владыка Алиени — отец Рэйдана — закрыл за собой дверь и мрачно уставился на хозяина кабинета. Хозяин кабинета — стратег от рода Монтеморов Сантар, отец Алиени и дедушка Рэйдана — так же мрачно уставился на сына.

В камине тихо потрескивал разноцветный огонь. Солнечный свет очерчивал спинку кресла стратега.

Отец и сын были хороши собой, в их чертах прослеживалось семейное сходство, а в поведении — наследственное упрямство.

— Ты заставил меня записаться в очередь на приём, — сурово озвучил претензию владыка Алиени.

— Выслушивание твоих претензий — это не такое срочное и неотложное дело, чтобы нарушать мой рабочий график, — сурово возразил Сантар.

Владыка Алиени прищурился. Сидящий за столом стратег Сантар задрал подбородок.

Они знали, что могут провести в молчаливом противостоянии не один час, поэтому только обозначили намерение гордо молчать и заговорили.

— Прекрати донимать Рэйдана своей Дафной, — потребовал владыка Алиени. — Она его раздражает до нервного тика и побега из дома!

— Дафна не моя, а его. Подходящая пара с отличной родословной, почтительная, красивая и терпеливая. Ничего с ним не случится, успокоительное попьёт, и тик пройдёт, из Дрэгонхолла ему всё равно не убежать.

— Хватит вмешиваться в нашу личную жизнь! Пусть Рэйдан выбирает жену сам.

Лицо стратега Сантара презрительно скривилось:

— Чтобы получилось, как у тебя? Если ты не забыл, твоя самовыбранная жёнушка бросила тебя с сыном и даже не навещает. Усвистала к другому, и…

У владыки Алиени раздулись ноздри, а глаза потемнели:

— Почему ты не хочешь признать, что жену из моего дома претензиями выжил ты! Этим вечным ворчанием, что она не такая идеальная жена, как та кандидатка, которую ты выбрал!

— Ваш развод следствие того, что вы не подумали головой, прежде чем жениться. Вся эта романтика очень ненадёжна! Хотя изначально было понятно, что неженке не место в роду военных!

Если до этого владыка Алиени закипал, то теперь он шумно выдохнул, закатывая глаза и запрокидывая голову:

— Началось!

— И не делай такое лицо! — погрозил пальцем стратег Сантар. — Она оказалась ненадёжной, как я и предупреждал! Вскружила тебе голову чарами, попользовалась и сбежала! И Рэйдан теперь жениться не хочет, из дома сбежал! Никакой дисциплины!

— Моя жена была идеальна во всём, кроме того, что подобрана не тобой. И ребёнок от неё не оказался слабаком.

— Просто изнеженным учёным, прыгающим из койки в койку, таким же непостоянным, как твоя легкомысленная жёнушка. А ты потворствуешь…

— Она не была легкомысленной!

— Просто развелась с тобой и ушла к любовнику, ему теперь детей рожает…

— Не к любовнику, а в нормальную семью без завышенных требований! — у владыки Алиени теперь на каждой фразе дёргались оба потемневших глаза.

Стратег Сантар каждую фразу сопровождал потряхиванием указательного пальца.

Они спорили, обвиняя друг друга в неудачном браке нынешнего владыки и неправильном воспитании наследника рода Монтеморов. Вскоре к аргументам добавились летающие туда-сюда письменные принадлежности, папки с документами.

Когда получасовая плановая встреча подошла к концу, владыка Алиени пригладил тёмные волосы, пока стратег приглаживал свои седые. Почти одинаковыми жестами они одёрнули свои богато расшитые одежды.

Уже взявшись за дверную ручку, владыка Алиени обернулся и строго сказал:

— О моём выборе ты можешь думать, что хочешь, но ты теперь стратег и не имеешь права контроля над родом Монтеморов. Родом управляет владыка, и как владыка я не позволю тебе вмешиваться в личные отношения Рэйдана! Мне главное не родословная и не твоё одобрение, а чтобы мой сын был счастлив. Я предупредил в последний раз. В следующий будет дуэль.

Стратег Сантар стал лихорадочно оглядывать стол в поисках снаряда для вразумительного метания, но внезапно поднял голову и уставился на сына: фраза была странная, интонации… «Что-то изменилось!» — молнией прострелило осознание, и стратег Сантар замахал рукой:

— Так, погоди! Алиени! Что случилось? Рэйдан кем-то всерьёз заинтересовался? Не просто в койку потащил?

— Время встречи вышло, стратег Монтемор, — ядовито отозвался владыка Алиени. — Не смею вас задерживать.

И он вышел под громогласный рёв:

— А ну рассказывай! Что ты знаешь? Алиени!!!

По окнам кабинета стратега Монтеморов пошли трещины.

* * *

Оказалось, Рэйдан зашёл проводить меня на утреннюю тренировку. Да-да, он не собирался совсем уж забрасывать свой эксперимент по увеличению вероятности оборота. И хотя к моменту, когда я покинула гардеробную, мы оба вроде успокоились, теперь, когда бок о бок шли к полигону, между нами ощущалась некоторая неловкость. Что-то такое странное витало в пронизанном солнцем воздухе.

Я окинула взглядом территорию: постоянно тут или там мелькала кирпичная форма хранителей академии. Патрули оставались усиленными.

— Как там дела с расследованием? — спросила я.

Я не рассказала Рэйдану о Поке, потому что не могла объяснить его появление. Точнее, придумать можно, но если не связывать его происшествием в саду, то смысла в его представлении окружающим нет, а если связывать, то… я морально не готова сознаваться во внезапном браке, если Вальдес через день-другой сам выяснит, что Гунод солгал.

Так что я предпочла умолчать, тем более, Пока защищало нечто вроде ауры незаметности и дружелюбия. Активированное им сейчас защитное свойство не даёт посторонним долго сфокусировать на