Глаза Сей-Со вновь запульсировали.

– Я не помню, кто такие вороны. Но, разумеется, надо отмытьчерных ворон. Не изменившая цвета и будет являться искомой.

– Агента-спец проще найти от противного, Цзыгу. Ты видела,что все спецы высказались вопреки заданной им программе?

Цзыгу кивнула.

– Все, кроме Генералова и Лурье, – уточнил Алекс. – НоГенералов – натурал. И вот это как раз легко доказуемо простейшей геннойпроверкой.

– Капитан, я не агент! – вскрикнул Поль.

– Он – агент, – не обращая внимания на энергетика, сказалАлекс. – Он – убийца Зей-Со.

– Чем вызвано отклонение спецов от вложенных моральных норм?– спросила Цзыгу.

– Это не важно.

– Важно. Иначе твои слова – лишь зарядка для воображения.

– Капитан, так нельзя! – воскликнул Генералов. – Подождите,а если Поль просто готов пожертвовать собой? Если его моральные качества стольвысоки…

Алекс посмотрел на Генералова. Покачал головой:

– Есть один бесспорный метод проверки. Вряд ли столь важноезадание доверят выполнять неопытному парнишке. Тебе девятнадцать лет, Поль? Нетак ли?

– Сволочь… – прошептал Лурье.

– Доктор Уотсон, вы не могли бы определить возраст ПоляЛурье, опираясь на что-нибудь более существенное, чем визуальный осмотр?

– Разумеется. – Уотсон кивнула. – Нужна лишь частица костнойткани. Я могу сделать пункцию сама или с помощью Джанет Руэло…

В следующее мгновение Поль Лурье начал вставать.

Силовые «ремни безопасности» предназначались лишь для фиксацииэкипажа при резких динамических маневрах, но никак не для удержанияагента-спец.

Руки Лурье вывернулись в локтях, упираясь в спинкудиванчика. Лицо побагровело – в кровь выплеснулись стрессовые гормоны, выжимаяиз модифицированного тела поистине нечеловеческие силы. С замиранием сердцаАлекс увидел, что черты лица Лурье плывут, меняются. Будто под кожей скрывалсяпластилин – и сейчас его сминали изнутри. Поль медленно, но неотвратимопроминал себя сквозь зону действия силового поля.

– Ким! – закричал Алекс. – Возьми его!

Видимо, методика преодоления барьеров была у спецовстандартной, «зашитой» на уровне рефлексов. Ким отреагировала мгновенно – точнотак же вывернув руки и продавливая себя сквозь поле. Алекс уперся ей в спину,помогая выбраться.

– Пусть свершится правосудие, – сказал Холмс. В его рукеблеснул пистолет. Три волны голубого пламени ударили в Поля Лурье. ТочностьКа-сорок второго потрясала: ни один выстрел не задел Генералова или Моррисона.

Впрочем, бывший энергетик «Зеркала» будто и не почувствовалпарализующего излучения.

– Как они это… – начала Джанет. – Да снимай же поле, Сей-Со!

Чужая не реагировала. Она смотрела на человека, убившего еепартнершу, мелкая дрожь сотрясала все тело. Потом Сей-Со с нечленораздельным воплемпрыгнула на Лурье.

Поздно.

Поль уже успел пробиться сквозь поле. Он встретил Цзыгуударом обеих ног, опираясь спиной о уже преодоленный силовой барьер. Сей-Сосложилась напополам, отлетела к столу, ударилась головой об угол и замерла.

– Вы не такие уж и крепкие… – прошептал Поль. Его движенияобрели странную хищную угловатость – будто ему стало трудно оставаться в покое.Он посмотрел на Холмса и покачал головой: – Убери свою игрушку. Если полезешьза «Бульдогом» – убью. Я быстрее тебя, пробиркой деланный…

В эту секунду Ким Охара повторила его путь, прорваласьсквозь поле и одним прыжком взлетела на стол.

– Не стоит, – сказал агент. – Подруга-спец, не стоит…

– Лицом к стене, руки за голову! – крикнула Ким.

Тот, кто был Полем Лурье, лишь улыбнулся. Лицо его сейчасбыло лицом зрелого мужчины. Казалось, что изменилось и все тело – расширилисьплечи, добавилось сантиметров пять роста.

– Глупая девочка. Я убивал таких, как ты, десятками.

Схватка бойцов-спец – очень скучная вещь, если не смотретьее замедленной раз в десять.

Сей-Со смело на пол, когда изысканный деревянный столразломился напополам под чьим-то не достигшим цели ударом. Две фигуры вихремкрутились по кают-компании, звуки нанесенных и сблокированных ударов слились всплошной гул.

Это длилось четыре секунды – после чего закончилось.

Бывший Поль Лурье стоял у стены, наведя на Холмса маленькийпистолет. Ким безвольно застыла в его руках – ее горло было взято в захват,агент полусогнутым локтем все сильнее и сильнее отжимал голову девочки назад.

– Брось «Бульдог», – повторил агент. – Или я убью и тебя, идевочку.

Похоже, Шерлок Холмс реально оценивал свою боеспособностьпротив агента-спец. Он разжал ладонь, и полицейский пистолет с толстымребристым стволом упал на пол. В наступившей тишине особенно четко был слышеншорох жучка-уборщика, выбежавшего из угла, чтобы ощупать упавший предмет.Видимо, под характеристики мусора пистолет не попал – жучок разочарованноудалился.

– Охранять невиновных… – насмешливо сказал агент. – Тыпросто робот с человеческим телом. Неужели ты думаешь, что кто-то из вас уйдетотсюда живым?

Холмс молчал, и агент удовлетворенно кивнул.

– А ведь – уйдете. Я не собираюсь вас убивать. Даже ее, – онне глядя пнул Сей-Со, и Цзыгу слабо вскрикнула, – не собираюсь. Пусть и подругим причинам.

– Чего ты добиваешься? – спросил Холмс.

– Вы прекрасно это поняли. Войны. Свободы Эбена. Новогопорядка в Галактике.

– Ты безумец. – Холмс оставался спокойным. – Твои хозяевапокончат с тобой. Ты выполнил свою роль, таких не оставляют в живых. Даже усамого ценного исполнителя есть предел, главное задание… выполнив которое, онстановится опасен. Отпусти Ким и помоги выйти нам. Я клянусь, что отдам тебя вруки человеческого правосудия, а не выдам Цзыгу.

– Кто тебе сказал, что я лишь исполнитель? – И тот, кто былПолем Лурье, рассмеялся. Разжал руку – полузадушенная Ким упала к его ногам. –Жаль, что ты мне помешал. Девочка прелестна… я был бы не против пары минутспарринга.

Алекс с замиранием сердца смотрел на Ким. Но вот девочкашевельнулась… слабо, но все-таки это не было конвульсией.

Алекс перевел взгляд на агента. Все черты Поля Лурье ужестерлись с его лица. Тело раздалось. Теперь это был мужчина летсорока—пятидесяти. Крепкий, мужественный, смуглый, с немного неправильнымичертами лица – последствием слишком многих генетических изменений.