– Пишу, – поправила я его, демонстративно перевернув ветхую страницу лежавшего передо мной фолианта.

– Ну да, – глубокомысленно заметил Дарк и, развернувшись, направился к выходу. Потом остановился и, не оглянувшись, добавил: – Бригитта еще не вернулась.

– Знаю, – вздохнула я и бросила взгляд за окно. Темнело.

– Ты ужинать-то будешь? – взявшись за ручку двери, спросил Дарк.

– Нет, – ответила я, вернув страницу фолианта обратно. Раз двадцать пыталась прочесть, но дальше первой строчки так и не продвинулась.

– Ладно, тогда я пойду. – Дарк сделал очередную попытку вытащить меня из меланхолии.

– Иди, – разрешила я. Провела еще несколько линий, делая лицо Лайета более строгим. Качнула головой – этот ар Карзи мне совершенно не нравился.

Впрочем, ар Карзи он больше не был. Теперь его звали Лайет Эссенди дерк Арадар…

Имя было красивым.

Когда за Дарком закрылась дверь, оценила свое творчество. Нет, особого художественного таланта у меня не было, но в целом получилось неплохо.

– Мишель…

– Да, – продолжая обводить в рамку последний портрет Лайета, откликнулась я.

– Ты отказалась от ужина, – подошел ко мне Агжей.

Достал из-под фолианта ту самую книгу, которую Лайет искал в книжной лавке, перевернул несколько страниц.

– Надеюсь, ты это не читала? – как-то осторожно спросил он.

– Пока еще нет, но Лайет сказал, что весьма поучительно, – равнодушно дернула я плечом. – А что?

– Он так и сказал? – присев на корточки рядом со мной, уточнил брат.

– Нет, – качнула я головой. – Он сказал, что его младшему уже пора становиться взрослым. Просил передать. Он вроде как будет учиться в нашей академии.

– Ты не против, если я сделаю это сам? – мягко поинтересовался Агжей.

Мне было все равно.

– Передавай, – вздохнула я.

Они все меня отвлекали.

– Пойдем ужинать? – поднимаясь, спросил брат.

– Нет! – твердо произнесла я.

Агжей положил мне руку на плечо, чуть сжал.

– Ты его любишь?

– Что? – подняла я голову.

– Ты его любишь? – повторил брат, глядя на меня с мрачной решительностью.

– Кого? – нахмурилась я.

– Лайета, – не задержался он с ответом.

– Да, люблю, – не стала ему лгать. Заметив, как Агжей закаменел, добавила, надеясь, что он меня поймет: – Я люблю его, как брата.

Агжей вздохнул с явным облегчением и убрал руку.

– Там фаршированные блинчики.

– Не хочу, – мотнула я головой. – Я просто хочу…

– Я уже ушел, – не дал он мне закончить фразу. Забрал книгу и, развернувшись, направился к выходу.

– Блинчиков мне оставьте, – крикнула ему вслед.

– Обязательно, – отозвался он и вышел из библиотеки, которую я сделала местом своего затворничества.

Лайет вместе со своим Первым воином покинул дом сразу после завтрака. Меня там не было – отправили спать, так что я даже проводить их не сумела.

Наверное, к лучшему – слезы я вряд ли бы сдержала, выдав себя уже окончательно, но все равно было обидно. Даже не попрощались.

Бригитта отправилась с ним. Зачем?

Когда я спросила об этом у брата, тот ухмыльнулся и предположил, что на разведку.

Зря ухмылялся. Эта вполне могла.

– Тебе помочь?

Я так погрузилась в свои переживания, что пропустила появление нового действующего лица.

– Ваша светлость! – подскочила я.

Лежавший на краю фолиант упал, за ним последовал карандаш, а уже сверху их накрыл тот самый лист бумаги.

Я кинулась поднимать, герцог наклонился…

Лбами мы не стукнулись, но лишь благодаря его, а не моей реакции.

– Прошу меня простить, – отшатнувшись, промямлила я. Слишком неожиданно Эдгар оказался здесь.

– Так тебе помочь? – вернув на стол фолиант и карандаш, пробежался он взглядом по тому, что я заставила себя написать. – Вот здесь у тебя точно ошибка в формуле, – положив лист, ткнул он пальцем в одну из строчек.

– Где? – возмущенно переспросила я. Насколько бы я ни была расстроенной, допустить погрешность в том, что знала, точно не могла.

– Вот здесь, – повторно показал он и чуть сдвинулся, чтобы я могла встать рядом.

– Это стандартный ряд Гроххема – Пересня, – посмотрела я на него снизу вверх.

– Но ты же вывернул заклинание, выставив в начало обратные величины, – парировал он, ответив ироническим взглядом.

Я уже хотела вздохнуть и согласиться – его замечание в данном раскладе было к месту, – но что-то заставляло не торопиться, а еще раз подумать.

Да, заклинание вывернуто, да, в качестве основы стояли обратные величины, но…

Я укоризненно качнула головой.

– Это – одно из трех исключений Ворварда для обратных величин.

– Молодец, – вполне искренне похвалил меня Эдгар, – но ошибку ты все-таки допустил, хотя это уже не твоя вина.

Уточнять, что именно он имел в виду, мне не пришлось. Де Борей отошел, выставил перед собой простейший щит. Потом повторил его, сдвинув копию в глубину, добавил еще один. Затем появился двойной Хаббарда, охвативший три предыдущих.

– А теперь выворачиваем, – прокомментировал Эдгар свои следующие действия. Развел руки, свел, образовав ладонями шар, сжал его, развернул, растянул… – Заметил?

– Нет, – честно призналась я. Все произошло настолько быстро, что я сбилась, поймав себя на панической мысли, что вот так, как он, никогда не научусь.

– Хорошо, давай еще раз, – спокойно предложил Эдгар. Ловко вернул все обратно и повторил, но уже значительно медленнее. Сплюснул щиты, сбив их в один, но многослойный, затем изменил направление основы, вывернул, потом еще раз… – А теперь?

Вместо ответа я взяла лист и исправила допущенную ошибку.

Герцог мгновенно развеял щиты, подошел, посмотрел из-за плеча:

– Тебе стоит начать с «Введения Дорша», он более четко дает технику исполнения. А этот, – он кивнул на лежавший фолиант, – оставь для закрепления. Он рассчитан на тех, кто уже имеет не только теоретическую, но и практическую базу.

– Спасибо, – ничуть не лукавя, поблагодарила я. – Вам нужна была моя помощь? – ради разнообразия решила я вспомнить о своих обязанностях секретаря.

Проснувшись после обеда, я тенью бродила по дому. Марка Эллиен уложила в постель, запретив вставать в ближайшие сутки. Брат и остальные заперлись в кабинете и все это время оттуда не выходили. Дарк…