Она помнила ее. Увидев Кристел хоть однажды, невозможно былоее забыть. И Спенсер медленно кивнул. Теперь она знала правду. Да, он обманулее насчет Кристел с самого начала, но тогда он еще пытался внушить себе, чтовлюблен в Элизабет Барклай. А теперь он глядел жене в глаза, чувствуя печаль,сожаление и свою вину. Они оба прекрасно знали, что их брак с самого начала былвсего лишь глупой ошибкой.

– Забавно, – промурлыкала Элизабет, – я все времяподозревала, что это она. Я все еще помню, какое в тот вечер у тебя было лицо.Ты выглядел так, как будто в тебя ударила молния.

Он улыбнулся. Именно эти слова он произнес много лет назад,рассказывая ей о своих чувствах. Он вспомнил про раскаты грома, молнии,ангелов...

– Так ты едешь? – Она снова посмотрела ему в глаза.

– Да.

Она кивнула и выключила свет. Лежа в постели рядом с женой,он думал о Кристел, как она там, в тюрьме...

Железная дверь открылась с дурацким клацающим звуком, иСпенсер оказался в маленькой комнате с большим окном, старым, разбитым столомпосередине и двумя стульями. Охранник оставил его одного, закрыв за собойдверь. Одно только пребывание здесь показалось ему ужасным. Когда ввелиКристел, он совершенно опешил. На ней был синий тюремный халат, а руки скованынаручниками за спиной. Она смотрела на него расширенными от страха глазами, исердце Спенсера разрывалось от боли, пока он смотрел, как охранник снимает снее наручники и уходит из комнаты, оставляя их вдвоем. Спенсер не смел дажепоцеловать ее, так как считался ее адвокатом. Он мог смотреть на нее,чувствовать, как любовь к этой девушке, которая никогда не проходила,возвращается к нему с новой силой. И как только их глаза встретились, он понял,что и она никогда не переставала любить его. Все переживания прошедшего годаисчезли, как будто их и не было, и он, стоя напротив Кристел, почувствовал себясильным и способным защитить ее.

Он подозревал, что комната прослушивается, поэтому, тихопроизнеся необходимые слова приветствия, дотронулся до руки девушки, не смеявыразить словами свои чувства. Она в ответ крепко прижалась к нему, и на глазаху нее показались слезы. Она так долго жила без него, а последний год прошел,как кошмарный сон.

– Как ты себя чувствуешь?

Она кивнула и села, не выпуская его руки. Спенсер подождалнесколько минут, прежде чем начал задавать вопросы. Он попросил ее рассказатьему все сначала и был потрясен услышанным. Сальваторе держал ее, как рабыню,правда, клетка была позолоченной, но она охранялась очень тщательно. Впоследние месяцы Кристел делала только то, что он ей позволял. Работа вкартине, вечеринки, появление в обществе, поездки за город. Все остальное времяон держал ее дома под тщательным наблюдением. Она не смирилась и постоянноссорилась с ним. Но никогда конкретно ничем не угрожала.

– Кто-нибудь слышал ваши ссоры?

– Служанки, – кивнула она, – шофер.

– А кто-нибудь из его друзей?

– Да, некоторые. Они обычно приезжали к нему в Малибу.Но он никогда не посвящал меня в свои дела.

Она также подозревала, что у него была другая женщина. Запоследние несколько месяцев он несколько раз грубо изнасиловал Кристел и одинраз поставил ей под глазом синяк, из-за которого ей пришлось отказаться отсъемок на две недели. Это известие просочилось в газеты. Они написали, что сней произошел несчастный случай, она сильно повредила лицо и временно не можетсниматься. Вместо этого она занялась озвучиванием фильма, так как теперь вкартинах звучали ее песни.

Спенсер спросил, уставившись в стол:

– Почему ты не позвонила мне?

– Он сказал, что убьет тебя, если я еще хоть разпопытаюсь связаться с тобой. Он знал, кто ты, видел тебя в тот раз, когда тыприезжал. Поэтому... – она заколебалась, – в прошлом году, когда ты позвонилмне, я сказала, что между нами все кончено. Я испугалась за тебя. – Онапосмотрела на него с грустью, вспомнив боль, которую тогда испытала. Но сердцеСпенсера радостно екнуло. Значит, она любила его и отказалась только ради того,чтобы он был в безопасности. Он смотрел на нее ласковыми глазами и улыбался, аКристел рассказывала, что Эрни обещал и ее убить, а в последнее время все чащевозникали ссоры из-за контракта. – Все деньги он забирал себе. Все, допоследнего цента. Он давал мне только на одежду.

«Она жила с ним, как проститутка с сутенером», – подумалСпенсер, но вслух этого не сказал. Он сидел и слушал, время от временизаписывая то, что считал важным. Он расспрашивал ее о разных людях и событиях,а также о времени и месте, где они происходили.

– Я считала, что многим ему обязана, и просто непонимала всех его действий. – Она посмотрела Спенсеру прямо в глаза, и у негозащемило сердце от этого честного, прямого взгляда. К тому же теперь он знал,почему она запретила ему приезжать в Калифорнию. – Сейчас я понимаю, что он ссамого начала считал меня своей собственностью. Я для него была вещью. Вещью,которую он нашел и смог сделать на ней деньги. А сперва он внушил мне, чтоделает все только ради меня. – Она с горечью посмотрела на Спенсера. – И япривыкла к мысли, что должна ему. А он отнял у меня все, даже тебя.

Теперь Спенсер очень хорошо это понимал.

– И что потом?

– Мы очень часто ссорились.

– На людях?

– Иногда. – Она была с ним совершенно откровенна. – Якак-то сказала Хедде, что собираюсь разорвать с ним контракт и ищу новогоагента. Он чуть не убил меня за это. Мне кажется, с ним в доле был кто-то еще ион боялся, что тот или те будут недовольны. Но точно я ничего не знаю, потомучто больше никогда не видела свой контракт, а в тот день, когда я подписывалаего, я была слишком наивна и не прочла его. – Она потеряла связь даже с Гарри иПерл. В конце концов Сальваторе отрезал ее от всех. Она только работала, и скаждым разом ее картины становились все значительнее и популярнее. Егокапиталовложение давало хорошую прибыль. Как удачливая породистая лошадь...

– Ты ссорилась с ним в тот день, когда он погиб?

– Только один раз, на пляже, как я тебе уже говорила.Но на этот раз я тоже ударила его. Сильно. Мне казалось, что у него из уха идеткровь, когда я повернулась и пошла к дому. Но меня это нисколько не волновало.Я ненавидела его, Спенсер. Это был дьявол! Думаю, он действительно мог бы убитьменя.

– Кто-нибудь видел, что у него идет кровь? Как тыударила его?

– Да, сосед, я так думаю. Он прогуливал на пляже своюсобаку. Он заявил в полиции, что видел, как я замахнулась на Эрни палкой. Ноэто не так. В одной руке у меня был кусок деревяшки, который я выловила изморя, но ударила я его другой рукой.

Спенсер, внимательно слушая, кивнул и что-то записал вблокноте, заметив, как мимо окошка прошел охранник.