вхож в их семью. Да, задаривал подарками. И ее, и мать. Первого июля восемьдесят четвертого Елене исполнилось тринадцать лет. Угадайте, кто пришел ее поздравить?

– Друг семьи, – подал голос Стас.

– Она утверждает, что видела его тогда в последний раз. Посидела с гостями, а потом ушла гулять на улицу. Когда вернулась, Громова уже и след простыл.

– Подожди, – остановил его Орлов. – А что было во время дня рождения, она не рассказала?

– В том-то вся и фишка, Петр Николаевич. Она передает мне отполированный рассказ. В нем чего-то не хватает.

– Может, ты не так ее расспрашивал?

– Да нет, Петр Николаевич, расспрашивал как надо. Но едва подводил к интересующей меня теме, она сразу же с нее соскакивала. Кроме того, она пыталась ко мне клеиться, что говорит о том, что она на многое готова, лишь бы не отвечать на мои вопросы.

Орлов, сидевший за столом с прищуренным из-за головной боли правым глазом, тут же выпрямился, будто и не мучился только что.

– Слыхал, Крячко? Клеились к нему.

– Ему можно, – засмеялся Стас.

– Да ладно, завели старую песню. – Гуров небрежно достал из кармана пачку сигарет.

– А вот у тебя всегда так! – не унимался Орлов. – Это тебе пока везет. Но ты учти. Найдется среди твоих баб такая, которая обвинит тебя в домогательствах. Смотри, я предупредил.

– Не посмеет.

– И не кури мне тут! Голова и так болит.

Телефон Гурова издал короткий звук – пришло сообщение. Он тут же открыл его, прочитал и протянул телефон Орлову.

– Ну и что это? – не понял тот. – «Отпечатки совпали». Это что, я спрашиваю?

– Доказательства того, что Елена не только видела, но и держала в руках фотоаппарат и снимок. Спасибо Вене Овечкину.

– Ты когда это успел? – растерялся Орлов. – А отпечатки пальцев этой… дочери где взял?

– Просто повезло. Она мне подарок сделала, а он в пленку был упакован. Идеальное хранилище отпечатков пальцев. Кроме того, я решил узнать еще кое-что. Елена прилепила использованную жевательную резинку к картонному стакану из-под кофе, а я эту жвачку незаметно в карман положил. Теперь у нас есть образец ее ДНК. Веня обещал провести исследование как можно скорее, но анализ ДНК еще не готов. Зато «пальчики» на месте.

– Ты ночью на Петровку приходил, что ли? – округлил один глаз Орлов. – И просто так отдал материалы в лабораторию? А если бы потеряли?

– Не потеряли же.

Гуров забрал у Орлова свой телефон и сунул его в карман.

– Да, совпадение, – пробормотал Стас. – А заключение-то есть? Что ты без него предъявишь?

– За ним зайду позже, – ответил Лев Иванович.

Орлов медленно приоткрыл глаз. Обезболивающее постепенно начинало действовать, и окружающий мир потихоньку становился более дружелюбным. Но чем легче делалось Петру Николаевичу, тем настойчивее были его мысли о работе.

– Погоди, Лева, разбрасываться, – попросил он. – Все твои домыслы пока что валяются как попало. Елена утверждает, что не знала, что в квартире был труп.

– Ну да.

– А если так оно и было? – снова прищурился генерал-майор. – А если она действительно не знала, что он там? Ты ее подозреваешь? В чем? Девчонка, подросток. В чем ее вина?

Гуров и сам пока не мог объяснить это толком. Ему не хватало какой-то маленькой детали. Он понимал, что со стороны его выводы выглядят абсурдно. Елена рассказала о дне рождения, на котором присутствовал Громов. Рассталась с ним, пребывавшим в полном здравии, но после уже никогда больше не видела. Был ли он жив тем вечером? Спокойно ли попрощался с Трифоновыми и ушел домой? Или что-то случилось между ним и хозяевами квартиры, пока их дочери не было дома?

Никто уже не ответит. Те, кто знал, давно в могиле. Осталась тринадцатилетняя девочка, которая по какой-то причине неохотно вспоминает тот день.

– Дай мне еще немного времени, – попросил Гуров. – У меня чуйка. Мы совсем близко.

– К чему, Лева? – вкрадчиво спросил Орлов.

Стас молча перевел взгляд с шефа на напарника.

– Вопрос в том, за что его убили, – сказал Гуров, ни к кому не обращаясь. – Кому он так резко вдруг помешал?

* * *

Гуров был уверен, что Елена не обрадуется его звонку, и не ошибся.

– Это я, Елена, – объявил Гуров. – Ваш вчерашний мучитель.

– Который отказался проводить даму до квартиры, а до этого измучил ее неприятными вопросами, – добавила Елена. – Что за дело у вас ко мне на этот раз?

– Мы вчера не договорили. Если вы помните, я хотел еще кое о чем вас расспросить.

– Не помню. Идите к черту.

Она положила трубку. Гуров опустил телефон на колено. Он припарковал свой «Пежо» неподалеку от дома, в котором она снимала квартиру. Но из машины выходить не стал. Стас тоже остался в машине. Сидел рядом и слышал каждое слово их разговора.

– Капризничает?

– Поняла, видимо, что со мной у нее ничего не получится, – решил Гуров.

– Да на фиг ты ей сдался? – зевнул Стас. – У нее свои интересы.

– Поговори мне еще.

Стас посмотрел на часы.

– Лева, половина первого. Что мы решили?

– Мы решили пойти в гости, – ответил Гуров.

– Уверен?

– Нет. Но я чувствую себя дураком. Есть труп. Есть место, где он был обнаружен. Есть тот, кто видел его живым в последний раз. И этот человек проживал там, где был обнаружен труп. Но я не могу восстановить события того дня, понимаешь? И моей вины в этом нет. Просто кто-то что-то скрывает.

– Сложно. Но я тебя понял, – вздохнул Крячко и открыл дверь. – А кто нас пустит? Она же тебя видеть не хочет.

– Сама вчера назвала этаж и номер квартиры. Пусть теперь пеняет на себя.

Он взял с заднего сиденья непрозрачный пакет и папку с документами, после чего вышел из машины.

* * *

От вчерашней магии не осталось и следа. Открыв дверь, Елена растерянно застыла на пороге. Она была одета в длинный махровый халат. С растрепанными волосами, совершенно без косметики, с помятым лицом, она совсем не походила на самоуверенную красотку, которая провела с Гуровым вечер накануне.

– Да вы, оказывается, еще и хам! – определила Елена. – Да еще и с компанией пришли.

– Оперуполномоченный уголовного розыска Станислав Крячко, – представился Стас.

– А почему прибыли без мигалок и сирен? – засмеялась Елена.

«Пьяная, – понял Гуров. – И довольно давно. Похоже, начала пить еще ночью. Находится в той стадии, когда мозг успел сто раз протрезветь, а тело все еще просит выпивки».

Стас выступил вперед, потянул носом воздух.

– Кофе? – обрадовался он.

– Нет здесь никакого кофе, – отрезала Елена и сделала попытку закрыть дверь.

Стас выбросил вперед