— Вовсе нет. Мы оба были не правы.

Он не мог не согласиться с этим.

— А что ты предполагаешь сделать с домом? Тыпо-прежнему хочешь купить другой? — Питер много думал об этом за последниедни, ему не хотелось отказываться от любимого дома, но если это имело для неетакое большое значение, да к тому же в нем действительно было мало места длядвойняшек. Девочки, правда, могут поменяться комнатами с Пам, но Питер знал,что дочь возмутится. — Что ты об этом думаешь?

— Я считаю, мы могли бы на некоторое время остаться тами дать всем успокоиться, прежде чем идти на какие-нибудь еще перемены, этокасается и миссис Хан.

Питер обрадовался ее словам и подумал, что она права. Сейчасим всем необходимо успокоиться.

— Ты действительно хочешь приехать сюда?

— Да. У меня такое чувство, что мы долгие годы неоставались одни. Мы даже свой медовый месяц провели вместе с детьми.

Мел засмеялась:

— А чья это была идея?

— Ладно моя вина., но давай сейчас устроим себеромантический уик-энд.

— Я постараюсь сделать все, от меня зависящее.

Смотри не сглазь.

Питер позвонил ей на следующий день Он договорился с двумяхирургами из своей бригады подменить его на выходные. Он так настойчиво ихупрашивал, что они оба согласились.

— Я приеду через два дня.

— Хорошо. — Ей требовалось это время, чтобы решитьдля самой себя, делать аборт или нет. — Кстати, как дети?

— Нормально. И они уже поняли, как виноваты передтобой. — И он тоже. Ему не терпелось увидеть ее. Это напомнило ему тевремена, когда она жила в Нью-Йорке, только теперь он знал, чего ему нехватает. И он сказал об этом Мел. — Мне так недостает тебя. Мел, ты дажене представляешь. Для него эта неделя была ужасной. Умерла Ирис Ли, но он ??естал говорить об этом Мел. Сейчас у них хватало собственных проблем. Теперь онбольше беспокоился о ней, чем о своих пациентах.

А на следующий день она отправилась на длительную прогулку вМюа-Вудс. Ей на память вновь и вновь приходили собственные слова, сказанные еюВал…

«Я не знаю, смогла бы я сделать то, на что решилась ты…» Этоне было осуждением, как могла тогда подумать Вал. В том, чтобы избавиться отребенка в ее возрасте, когда она замужем за любимым человеком и у них многоденег, было нечто другое. Для подобного шага не было причин и оправданий, и,возможно, Мел никогда не смогла бы себе простить этого.

«Хочу ли я дать жизнь ребенку?» — спрашивала она себя и ненаходила ответа. Какая отвратительная роскошь распоряжаться жизнью существа,если у тебя просто нет настроения, если ребенок помешает твоей работе, еслиостальные дети против., ну вот, снова они… эти всемогущие другие ее жизни, муж,дети. что она должна им? А что она должна себе? И внезапно в лесу раздался еесобственный голос:

— Я хочу этого ребенка.

Она была так поражена, что огляделась вокруг, как бы желаяувидеть, кто произнес их, но она знала, что сама сказала это. У нее как будтокамень свалился с сердца, и она улыбнулась. Мел посмотрела на часы.

Пора было обедать. Ей следовало позаботиться о малыше, еслиона собирается родить его…

"Я хочу этого ребенка.

Слова прозвучали так решительно и уверенно, что она твердоповерила в это, возвращаясь к своей машине.

Мел с волнением ждала Питера в аэропорту, совсем как годназад. Как будто все началось сначала.

Он третьим вышел из самолета, и она бросилась к нему вобъятия. Неделя показалась ей бесконечной.

— О, Мел… — Слезы навернулись ему на глаза, и он не могпроизнести ни слова, прижимаясь к ней.

Сейчас его не волновало даже то, что она сделает с ребенком.Он хотел ее и только ее…

— Боже, как я соскучилась по тебе.

Но, когда она оторвалась от него, он увидел, что онавыглядит лучше, чем в последние месяцы. Она отдохнула и успокоилась, исчезладаже складка между бровями.

— Ты чудесно выглядишь, Мел.

— Ты тоже. — А затем она взглянула вниз на«молнию» своих брюк, которая теперь еле застегивалась и готова былалопнуть. — Я немного растолстела.

Он не знал, что сказать, и она улыбнулась ему:

— Я решила, что… — Слова неожиданно прозвучали для неестранно. Кто она такая, чтобы решать.

Она когда-то давно сказала ему об этом. Это решает Бог, а неон и не она. — У нас будет ребенок.

— Да? — Ему хотелось удостовериться, что онправильно понял ее.

— Да, — сияя, ответила она.

— Ты уверена?

— Да.

— Ради меня? — Он не хотел, чтобы она сделала эторади него. Она должна сама хотеть, но об этом трудно было даже мечтать,учитывая, что дома ее ждали пятеро детей и работа на студии.

— Ради меня самой, ради тебя, ради нас… ради нас всех…— Она покраснела, и он взял ее за руку. — Но в основном ради менясамой. — Она рассказала ему, что произошло, когда она гуляла в лесу, и унего на глаза снова навернулись слезы.

— О, Мел.

— Я люблю тебя. — Она больше ничего не могласказать, и они, взявшись за руки, вышли из аэропорта и, как никогда, чудеснопровели выходные.

Они выехали из Сан-Франциско в воскресенье днем и, выбравболее короткий маршрут, к десяти вечера добрались до дома. У Мел было ощущение,что она отсутствовала целую вечность. Она с минуту постояла перед входом, ноПитер взял ее за руку и повел в дом.

— Пошли, малыш, тебя надо уложить в постель.

Поездка была слишком долгой. — Он обращался с ней, какс венецианским стеклом.

— Думаю, я это переживу.

Но, как только она переступила порог дома, раздался взрывголосов. Дети услышали, как они подъехали, а Пам выглянула в окно и издала ужасающийвопль.

— Они приехали! — Она первой сбежала по лестнице иобняла Мел.

— С возвращением! — Не «с возвращением домой», ноблизко к этому. Двойняшки тоже повисли на ней, и Марк, а Мэтью, проснувшийся отвсего этого шума, заявил, что сегодня хочет спать вместе с ними.

Когда они наконец очутились в своей комнате почти после часашума и разговоров, Мел легла в постель и посмотрела на Питера со счастливойулыбкой.

— Какие они все хорошие, правда?

— У них хорошая мама. — Он присел на краешеккровати и взял ее руки в свои. — Мел, я обещаю, что буду старатьсяоблегчить твою жизнь.

А в два часа ночи Питера вызвали в больницу, и Мел увиделаего снова в полдень, когда он заехал домой переодеться. Она взяла в свои рукиуправление домом, сказала миссис Хан, что приготовить на ужин, и Питер сухмылкой отметил, что экономка не очень-то довольна. Но она не стала жаловатьсяему. Питер переоделся и поспешил на работу. Она улыбнулась и махнула ему рукой,когда они на своих машинах разъехались в разные стороны. В тот день Памотправилась к врачу одна, как делала это на прошлой неделе, пока Мелотсутствовала. Марк предупредил, что вернется домой после ужина, но не оченьпоздно, потому что у него на следующий день экзамен. Двойняшки собиралисьнедолго поиграть в теннис с друзьями.