Лорд Рейгард развернул меня к окну и зашипел в ухо:

— Какого там вообще происходит?

— Пылающий лес обновляется…

— И как долго… Точнее, насколько полно он обновится?

— Рейгард хочет узнать, оставит ли лес в покое рукотворные строения, — любезно пояснил некромант.

— А таковые ещё сохранились? — удивилась я.

Воздух сотряс мощный взрыв, стекло в окне задрожало и осыпалось на пол.

— Уже нет. Это был последний пост.

— Мне жаль, — абсолютно искренне произнесла я.

Лорд Рейгард даже не взглянул на меня. Резко развернувшись, он покинул покои Его Темнейшества. Я посмотрела на некроманта, оценила хмурый взгляд, направленный на дверь.

— У лорда Рейгарда имеется бессрочный доступ в ваши апартаменты?

Лорд Арагул недоуменно вскинул бровь.

— Ты решила, что я принес тебя в собственную спальню?

Я закусила нижнюю губу, понимая, что вляпалась. В Цитадели столько комнат. Несомненно, и гостевые имелись.

По губам Его Темнейшества скользнула загадочная улыбка:

— Одно твое слово — и я с удовольствием покажу тебе свое жилище.

— Нового Зова не было!

— Уверен, мы и без него справимся, — заверил меня некромант.

— Я уже сделала свой выбор. И Далиан…

— Далиан подчинится воле Повелителя Инферно, — жестко обрубил он. — У него нет иного выбора, точно так же, как и у тебя нет будущего рядом с ним.

Я протестующе всплеснула руками.

— Неправда!

— Богиня подсказала? — едко поинтересовался демон.

— Нет. Зря вы думаете, что я ничего не понимаю. Отныне и навсегда я привязана к Пылающему лесу. Когда наша связь сформируется окончательно, я не смогу покидать его надолго…

— Поверь, тебе не придется скучать. — Лорд Арагул приблизился ко мне вплотную. — Я буду рядом, в Цитадели. Не отказывайся сразу. Пойми, долг Далиана — возродить Дом Ар’Двар. И он будущий Страж Границы. Его судьба неразрывно связана со службой…

— Далиану потребуется дом, в который он однажды сможет вернуться. Но стены, очаг и исполненный долг не согреют его сердце, не наполнят надеждой. Я знаю, что у нас разные пути, но я готова ждать. Всегда…

Я обошла лорда Арагула и направилась к двери. Лорд Арагул не попытался меня остановить.

* * *

В лазарет Огненного сектора я добралась, следуя подсказкам путевого светлячка. Встреченные по дороге демоны бросали на меня настороженные взгляды. Весть о происходящем в лесу уже распространилась по Цитадели.

В палате Рей-Тара находились посетители. Я почувствовала их присутствие и застыла в нерешительности.

— И тебя выгнали? Или еще не заходила? — печально промолвил материализовавшийся Тахрис.

— А тебя выставили?

— Конечно. Как бдить и наблюдать не смыкая глаз сутки напролет, так я нужен. А как серьезный разговор — пошел вон.

— Да не выйдет у них с Рей-Таром серьезного разговора, — проворчала я.

Словно в ответ на мои слова дверь распахнулась. Лорд Рейгард ничуть не удивился моему появлению в лазарете, а молча схватил за руку и втянул в палату.

При виде улыбающегося друида к глазам подступили слезы.

— Привет, тростинка. Я наконец-то тебя нашел.

Я прошмыгнула мимо демонов и, присев на краешек кровати, прижалась к груди наставника.

— Я знала, что ты меня не бросишь.

— Выходит, вы все-таки ее искали, — нетерпеливо вклинился лорд Рейгард.

— Искал, — подтвердил друид, утирая кончиком покрывала слезы с моего лица. — Все храмы в Берилле облетел, пока не убедился, что моя худышка пропала. Но теперь она нашлась. И всё будет хорошо.

Рей-Тар снова улыбнулся, на щеках обозначились ямочки. Как же мне его не хватало! Такого светлого, не боящегося трудностей. Да любая сложность в его трактовке казалась незначительной преградой на пути к цели.

— Получается, посетив храмы Берилла, вы прекратили поиски? — вступила в разговор леди Рейнар.

Демоница уже избавилась от амулета хитров, и её настроение напоминало огромную грозовую тучу, готовую метать громы и молнии.

— Отнюдь. Я бы ни за что не бросил мою былинку.

— У неё есть имя! — рявкнула леди Рейнар.

— Пока ещё нет, — наставительно вскинул указательный палец друид. — Нимфея получает полное имя только после обретения статуса Хранительницы. Но, насколько я понял, долго ждать не придется. Умничка! — Друид потрепал меня по макушке и звонко чмокнул в щеку.

— Итак, вы не прекратили поиски… — нетерпеливо произнес Убивец. — Чем вы занимались?

— Пытался дотянуться сквозь границы мироздания, хотел пройти тропой, недоступной для обычных созданий…

— Вы вернулись к себе домой и обкурились.

— Я должен был успокоить расшатавшиеся нервы, — обиженно протянул мой наставник.

— И дальше?

— Дальше я очутился в каком-то лесу. А потом меня нашла Серина. Забавно, — хихикнул друид. — Я искал её, а в результате она нашла меня.

— Бесполезно, — вынесла вердикт демоница.

— Да какая разница, как он попал в Хаос?! Главное — ему удалось очнуться! — просияла я.

Мои слова заставили леди гневно сверкнуть очами. Однако она взяла себя в руки и процедила сквозь зубы:

— Само по себе проникновение друида не несет угрозы Хаосу. Но мы не можем установить маршрут перемещения, а это означает, что где-то в Границе имеется ещё одна брешь…

— Ещё одна? — потрясенно выдохнула я.

— Другая находится в стадии формирования. Нечто рвется к нам из Радужного мира.

— Тут я точно ни при чем! — поспешно уточнил друид.

— Точка выхода уже известна? — спросил лорд Рейгард.

— Моя группа занимается этим. Пока удалось установить, что ожидаемый объект неодушевленный. Так что, возможно, мы имеем дело с очередным стихийным переносом. Если моя помощь больше не нужна Цитадели, я вернусь к патрулированию.

— Я думал, ты останешься до утра.

— Боюсь, я давно выросла из всех своих платьиц.

Демоница кивнула нам на прощание и покинула палату. Лорд Рейгард замер на мгновение, уставившись в одну точку, а затем произнес:

— Буду рад видеть вас обоих на вечернем торжестве.

Рей-Тар склонился к моему уху и прошептал:

— Былинка, уловила? Нас позвали на вечеринку.

* * *

Наставник надумал посетить бал в честь Дня создания Границы. Я до последнего надеялась, что друид не воспримет предложение лорда Рейгарда всерьез. Но когда Рей-Тар упускал возможность повеселиться?