— А разве у вас еще есть варианты? — искренне удивилсяВизитер.

— Конечно. По крайней мере — один.

Визитер кивнул:

— Понял… Кирилл медленнее привыкает, вот и все. Я ничего немогу, если он этого не может. Но он может, он смелый. Он привыкнет.

Кирилл покосился на двойника, но промолчал.

— Ясно, ребятишки… Значит, трупы в шкафах вас уже ненапугают?

Визитер энергично замотал головой.

— Все он врет, — тихо сказал Кирилл. — Напугают. Если бы васздесь не было — мы бы убежали.

Хоть на этом спасибо… Ярослав откинул голову, прижимаясьзатылком к холодному стеклу.

— Виз, значит, девушка и киллер — в альянсе?

— Угу. Аркадий Львович говорил, что пока Прототип ей верит —ее не убить. Ну, или почти не убить. Если из базуки попасть, то, наверное,можно…

— Из «би-фи-джи девять тысяч»…

— Из чего?

— Так… это в одной компьютерной игре есть такое оружие.

— Я люблю игры, — кивнул Визитер. — Только мало играл.

Ярослав молча смотрел на мальчишек. Чей мир станет страшнее…

— Что ж, поиграем вместе, — сказал он наконец.

Это было согласием.

Они больше ничего не обсуждали — не было сил. Ярослав лег надиване в гостиной, мальчишки в спальне. Лежа в темноте, Заров слышал, как ониподпирают дверь со своей стороны стулом.

Хотелось верить, что их больше пугает труп в ванной, чем он.

Тихо, но настойчиво. Он сам уменьшил вечером громкостьзвонка.

Ярослав приподнялся на постели, помотал головой. Не болит,надо же… Секс или стресс — вот лекарства от похмелья, куда там американскимпорошкам.

Он встал, попытался поймать ногами ботинки, смирился споражением и босиком подошел к телефону.

— Алло?

Голос на том конце провода был вежливым и сильным, хорошимголосом…

— Ярослав Сергеевич Заров?

— Да…

— Доброе утро. Я хотел бы принести вам свои соболезнования…по поводу кончины Славы.

В груди защемило. Ярослав покосился на часы: четвертьседьмого.

— Кто вы?

— Можете звать меня Рашид Гулямович. Это будет наиболееправильно.

— Визирь… — Заров уселся на холодный пол. — Что ж,здравствуйте.

— Я ценю вашу выдержку, равно как удивляюсь слабоволиюВизитера.

— Вот об этом не стоит.

— Как угодно. Ярослав Сергеевич, вам не кажется, что намстоит встретиться?

— Мне еще хочется прожить некоторое время.

Хайретдинов-Визирь рассмеялся на том конце провода.

— Какой вы наивный, Ярослав. Мне достаточно было позвонитьпо другому номеру… и через полчаса вы валялись бы на полу в наручниках. Васобвинили бы в убийстве Славы… а возможно — и в убийстве мальчиков.

— Вы бредите, Визирь. Они живы.

— Да, но были бы они живы, позвони я еще кому-нибудь?

Заров непроизвольно кивнул. Конечно. В этом Хайретдинов неврал.

— Чего вы хотите?

— Сейчас я хочу лечь и подремать еще с полчасика, — Визирьтихонько засмеялся. — В моем возрасте вредно недосыпать. А вот к обеду я мог быподослать за вами машину. Мы бы встретились. Просто для разговора.

— Хорошо, но какие гарантии, что вы меня отпустите? Если яне пойду на сотрудничество?

— Пойдете-пойдете, — Визирь был ласков и непреклонен. — Не сдевчоночками-лесбияночками же вам сотрудничать… и не с Посланником Тьмы.

— Я уже выбрал, на чьей стороне…

— Вот только этого не надо, Ярослав! Не надо меня смешить! Ао гарантиях… подумайте. Я пока постараюсь подобрать аргументы, — Визирь сновахихикнул, похоже, у него было прекрасное настроение. — Вы человек умный,честолюбивый. Так что я буду откровенен. Предложу то, что действительно могудать.

Ярослав молчал.

— Детям на нашей встрече присутствовать необязательно, —небрежно обронил Визирь.

— А в этом мы абсолютно солидарны, — Заров усмехнулсяневидимому собеседнику. — И не надейтесь. Я давно уже не поступаю наперекор изодного лишь упрямства.

Визирь засмеялся:

— Браво! Браво, Ярослав. Конечно, я бы предпочел встретитьсяс Визитером… Ладно, не будем затягивать беседу. Думайте о гарантиях, я ещеперезвоню. До свидания.

Заров помедлил:

— До свидания, Визирь.

Он поднялся, опустил трубку на рычаг. Вот так. А могли ивзять тепленьким. Пацанам — по пуле в голову, пистолет — ему в руку, дальше поситуации. Писатель-фантаст — маньяк-убийца. Убит при задержании или призналсяна допросе. Это уже как решит Визирь.

Бесполезно бежать на танк с саблей.

Он покосился на дверь в другую комнату — та была приоткрыта.Наверное, понадобилось выйти ночью. Ярослав заглянул в щель — мальчишки спали,прижимаясь друг к другу. Баю-бай.

Достав из куртки сигареты и зажигалку, Заров тихо приоткрылбалконную дверь. Было еще темно и очень сыро. В воздухе висела мелкая туманнаяморось. Глухо простучали шаги — какая-то женщина прошла по тротуару.Проститутка с работы возвращается…

Дьявол. Почему он стал во всем видеть какую-то гнусь — впервую очередь?

Какая, нахрен, проститутка? Почему не студентка-медичка,решившая позаниматься в анатомке перед занятием? Или просто работа у женщины —на другом конце города…

Он перегнулся через перила, посмотрел в спину женщине. Оченькороткое мини, черные колготки, кожаная курточка.

Да. Может быть — и студентка…

Заров закурил, поежился. Если очень хорошо померзнуть, томожно попробовать снова уснуть. А если перекинуться через перила, то плевать наВизиря, на Посланника Тьмы, на мальчика, считающего, что он космическийпришелец…

Скрипнула дверь, и Визитер вышел на балкон. Заспанный,обхвативший плечи руками.

— Доброе утро, — сказал Заров.

— Угу… Вы о чем с Визирем договорились?

— Подслушивал?

— Нет, спал.