Да, Лора отсутствовала, но вторая участница недавнегонастольного действа имела место быть. Римма сидела в кресле, уткнувшись вкакие-то бумаги, и, когда она вскинула голову на звук открывшейся двери иуставилась на Юрия, глаза ее какое-то время еще были словно устремлены куда-товнутрь – вернее, в то, что она с таким увлечением изучала. Однако в следующеемгновение лицо ее вспыхнуло гневом, бумаги полетели в разные стороны, а самаРимма вскочила с кресла и ринулась на Юрия с таким пылом, что он едва неотпрянул назад, в приемную. Однако в таком случае она заперлась бы и вызвалаГошу, или кто там у них сегодня опробовал «компакт» на первом этаже, поэтомуЮрий подался вперед и оказался в кабинете прежде, чем Римма успела добежать додвери.

Конечно, она могла бы вцепиться в него, но, похоже, домужчины ей и дотронуться-то было противно, поэтому Римма резко остановилась,словно налетев на незримое препятствие, и с выражением воскликнула:

– Вы! Опять вы! Хватает же наглости…

– Вы так негодуете, как будто это я на вашем столе трахалсяс собственной женой, а не вы… с бывшей моей женой, – хладнокровно сказалЮрий, усаживаясь на какой-то стул, с которого бесцеремонно снял пластиковыйящичек с дискетами.

Он чувствовал, что по отношению к Римме нельзя давать нималейшей слабины, однако и слишком активно качать права тоже не следует. Дляусиления впечатления грохнул ящик прямо на пол и с улыбкой уставился в черные,недобро прищуренные глаза.

– Надо полагать, вы опять пришли вымогать что-то? – сотвращением, но уже сдержаннее спросила Римма. – Становитесь завзятымшантажистом!

– Да нет, просто я хотел воспользоваться правами старогознакомого и предложить вам одну маленькую сенсацию.

– Ладно-ка! – недоверчиво усмехнулась Римма, однако вглазах против воли вспыхнул интерес. – Откуда вдруг такая забота опроцветании нашей бульварной, пошлой и отвратительной газетенки? Цитата! –уточнила она с усмешкой, заметив изумление Юрия при виде такой беззаветнойсамокритики.

– Вообще-то в данном случае я забочусь скорее о себе…

– Ага! – почему-то обрадовалась Римма. – Значит,вам что-то нужно взамен?

– Информацию о студии телевизионного мастерства ТамарыШестаковой, – сказал Юрий и тут же махнул рукой, пытаясь согнать выражениененависти, исказившее лицо Риммы: – Да вы что?! Что я такого сказал?

– Ничего, – криво усмехнулась она. – Проехало! Авы что, желаете подучиться телевизионному мастерству? Журналистика вдругпривлекла? Лавры Ал. Фавитова покоя не дают?

– Его лавры я, так и быть, Лорику оставлю, – нежносказал Юрий, и Римма не удержалась от короткого смешка:

– Ну что ж, поехали. Вам вообще-то приходилось когда-нибудьобмениваться информацией? Технологию знаете?

– Представляю себе, – бодро заявил Юрий, однако Риммапроницательно усмехнулась:

– Представляете! Неужели? Ладно врать-то! А дело между темпростое. Выдача идет строго по пунктам. Вы мне – я вам. Начинайте!

– А почему я? – заартачился Юрий. – Может, вы изнать-то ничего особенного не знаете, а я вам свою сенсацию на блюдечке сголубой каемочкой…

– Но ведь это вы ко мне пришли? – ласково спросилаРимма. – Или нет? Вы пришли ко мне – значит, моя информация нужна вамбольше, чем мне – ваша. И вообще, торг здесь неуместен, хотите – выдавайте, чембогаты, не хотите – не надо, но тогда мотайте отсюда, у меня вагон работы.

В голосе ее появилась нотка откровенного нетерпения, и Юрийрешил уступить.

– Ну, так и быть. Значит, пункт первый. Было это не внекотором царстве, не в некотором государстве, а в нашем любимом городишке. Вфеврале сего года некая старушка, бывшая фронтовичка, совершила убийство вцелях самозащиты. Прикончила она какого-то отморозка, и вот, вообразите,некоторое время назад ей начал являться призрак убитого.

Несколько мгновений Римма смотрела на него неподвижно, потомсказала:

– Что-то такое я припоминаю… Хотели украсть то ли орден, толи медаль, и эта старая рухлядь выпустила в бедолагу всю обойму из пистолета,которому тоже сто лет в обед. Так? Но что здесь сенсационного? Разве чтопризрак… Но всяким инферно у нас занимаются другие люди, специалисты, а я втакие вещи, признаться, не верю. И не пойму, какое отношение эта история имеетк Тамаре Шестаковой?

– Скоро поймете. После второго пункта. Но теперь вашаочередь.

Римма пожала плечами и лениво промолвила:

– Студия телевизионного мастерства Тамары Шестаковойвозникла буквально через три дня после того, как господин Чужанин полетел вверхпятами с правительственных высей прямиком в родимый город Нижний Новгород.

– А при чем тут Чужанин? – искренне удивилсяЮрий. – Он что, тоже посещает эту студию? Ораторское мастерство и всетакое?

Глядя на Римму, и осел понял бы, что сморозил глупость.

– Ну? – с досадой спросил Юрий. – В чем дело? Дане хлопайте так демонстративно ресничками, штукатурка вон осыпается!

– К вашему сведению, я вообще не крашусь, ресницы у менясвои такие, – откровенно обиделась Римма. – В отличие от вашей… Нуладно. Вы спрашиваете, при чем здесь Чужанин? Деточка, а почему у менясоздается впечатление, будто вы вообще ничего не знаете о Тамаре?

– Да кто ж ее не знает! – с бодростью, которой неиспытывал, воскликнул Юрий. – Она была основателем и директором телеканала«Око Волги», знаменитая в области журналистка…

Он напрягся, но толку от этого было мало. Сказать, что Юрийсмотрел телевизор очень редко, значило бы погрешить против истины – он егопрактически не смотрел.

– Ни фига себе компромат, – зевнула Римма. – Вашедосье на Тамарку что, одной страничкой исчерпывается?

Юрий решил пойти ва-банк и швырнул на стол один из своихтузов:

– Вчера ночью… хотя нет, сегодня, потому что это было ужепосле полуночи, я лично набил морду этому призраку.

– Уважаю, – медленно промолвила Римма после крохотнойпаузы. – Это кое-чего стоит… равняемся на принца Гамлета, да?

– В каком смысле?

– Ну это же он дрался с призраком на шпагах и пал от егоруки? А до этого призрак отравил ядом свою жену за измену?

Юрий недоверчиво вгляделся в глаза представительницы«четвертой власти», но они были прозрачны настолько, насколько могут бытьпрозрачны антрацитово-черные глаза.

– Вообще-то призрак был его отцом, и Гамлет не дрался с ним,а…