Не самым сложным было и найти ювелира, готового купить пару бриллиантов, отковырянных с воротника моей рубашки. Ювелир отчаянно хлопал глазами, звонил хозяину салона, спрашивал могут ли они купить такой необыкновенной чистоты камни. Ну да, с гордостью подумал я. Вы здесь настроили машин и приборов, а тонкие искусства, в том числе ювелирное мастерство, ясно, уступают нашему. Я согласился сбавить цену за сохранение моей анонимности, встретился и поговорил с хозяином — богатым дельцом. Он алчно сверкая глазами, выдал мне чемодан денег — я согласился принять оплату лишь таким способом, ведь никаких счетов в банке и «карт» у меня не было.

— Где вы взяли их? — прошептал мне он в самом конце. — Мы можем продать их … лучшим коллекционерам. Скажите, где делают такие камни — и я выпишу вам чек на… миллиард, да миллиард…

— Вы обманываете, у вас просто нет миллиарда, — глядя ему в лицо сказал я. — Но я согласен дать вам процент, если вы выведите на состоятельного покупателя, который согласится взять партию… — про себя я прикинул, что снятых с рубашки камешков еще штук шестьдесят.

— Хорошо… Встретимся через три дня… — кажется этот полукриминальный делец понимал, что свой номер телефон (которого у меня нет) и прочее я сообщить откажусь.

Дальше пришлось применить магию невидимости, чтобы уйти от слежки, приставленной ко мне этим господином, но в итоге все получилось.

Не самым сложным было и быстро купить себе местную одежду, переодеться. Сделал я это прямо в микроскопической кабинке для примерки и на своем ломанном русском заявил продавщицам, что ухожу прямо в этом, попросил запаковать мою старую одежду в мешок.

Девушки тут, похоже … хм… не привыкли что ли к мужчинам с королевской статью. Тем более к драконами. Когда я появился из кабинки в облегающей черной футболке и в неудобных брюках, которые называют «джинсы», когда низким голосом обратился к ним со своей просьбой, думал, что сейчас они попадают к моим ногам, как спелые яблочки, предварительно правда прожгут во мне пару дырок.

Девицы бросились исполнять просьбу. Одна из них — Наталья (так гласила надпись, висящая у нее на груди) — два раза уронила деньги, прежде, чем сумела выбить мне чек. Уж больно ее смущало мое присутствие, и от этого тряслись руки. Вторая — Дарья была по-бойчее, засовывая в мешок мою старую одежду, она поинтересовалась в каких «ролевых играх» я участвую. Вопрос странный, он посмешил меня, потому что сначала девушка сказала, а потом вдруг покраснела, словно сообразила, что ляпнула что-то не то.

Ролевые игры, говорите, девушки? Хм… Что за роли, вы имеете в виду? С женщинами я всегда … играла в разные игры, но как правило без одежды или с самым ее минимумом, и дамам всегда нравилось. Впрочем…

— Вы очень милые девушки, Дарья и Наталья, но мы не сможем сыграть вместе, — специально еще сильнее коверкая слова сказал я. — Я … помолвлен.

— Ой, что вы… я не хотела сказать… — девушка залилась краской гуще прежнего — просто любо-дорого посмотреть. Чуть не залезла под стол от смущения. Но операцию по упаковке завершила.

Я подумал, улыбнулся, и оставил девушкам так называемые «чаевые», хоть не знал, нужно ли. С народом всегда так — если не знаешь, нужно ли дать денег, то лучше дать. Пусть и немного.

Щедрость может неожиданно принести хорошие плоды много позже.

Девицы пытались отказаться, но я уже ушел, помахивая пакетом, в котором лежал мой камзол, рубашка и нормальные брюки из родного мира, а не это джинсовое безобразие!).

… Да, нужно сбавить драконий шарм, как-то завуалировать магией. А то непривычные аборигенки и верно прожгут во мне массу отверстий. К тому же я действительно помолвлен с маленькой драконицей, и подобные … кхм… искушения мне ни к чему.

Не самым сложным оказалось и быстро снять небольшое жилище (называется «квартира») почти в центре Санкт-Петербурга, тут же в нее заселиться. Идею пойти в гостиницу я отверг, хоть вполне мог позволить себе снять самую дорогую и жить в привычных королевских условиях. Но так могу привлечь внимание. К тому же чтобы попасть в гостиницу точно требовались документы, а у меня их не было. Еще придется разобраться, как мне в этом мире получить их…

В общем, все это было не самое сложное. Все это было ерундой, забавной и даже интересной.

Самым сложным было другое. Постоянно ощущать ее отсутствие — это раз. И проснуться мало того одному, так еще и в маленькой дурацкой кроватке посреди тесной и убогой комнатенки утром — это два. Слуг нет — плевать, но нет террасы, чтобы выйти, обернуться, расправить крылья… Тогда, впервые жизни, меня, уже не совсем юного дракона, обуял приступ клаустрофобии…

Что, если мне придется остаться в этом мире навсегда? В мире, где вроде бы так много места и возможностей, а на деле ты можешь быть заперт в клетушке из четырех стен и нескольких улиц, ведущих к месту «работы».

Нет, я просто задохнусь здесь. Просто задохнусь, думал я, изучая содержимое пустого агрегата под названием «холодильник». Теоретически знал о том, что там люди хранят пищу. И не ожидал, что в моей квартире он окажется пустым. Честно говорят, думал пищу развозят по холодильникам каждый день…

Кхм…вот это называют королевской наивностью?

В общем, дурная идея была поселиться среди людей. Нужно было оставаться драконьей ипостаси, жить пока где-нибудь в отдаленных лесах, кормиться тоже в той ипостаси. С этими мрачными мыслями я отправился на свою первую разведку.

* * *

Вот он, этот проклятый лес. Невидимым драконом я приземлился на лесную полянку «за чертой», куда прежде не мог проникнуть мой взгляд. Обернулся и даже снял с себя полог невидимости.

В руках у меня была корзина, заметил, что из леса некоторые люди идут с такими штуками, в которые уложены ягоды и грибы. Вот и я, гуляя с корзинкой, вряд ли вызову подозрения. А невидимость надену в крайнем случае, потому что не стоит злоупотреблять магией, вдруг эти мерзавцы могут ее заметить.

Я гулял по лесу недалеко от «секретной базы» и очень мягко, незаметно «ощупывал» пространство.

Да, вот здесь, совсем близко под землей, мой умирающий дракон. Сейчас я ощущал его, как никогда. Хотелось расправить крылья и лететь туда, огнем выжечь путь сквозь почву до подземелья, где он томится. Но я понимал, что раз эти гады заточили одного дракона, то и меня может ждать ловушка. Сперва нужно все изучить…

И вот тут было странно. По моим представлениям, чтобы пленить, тем более убить дракона, чтобы вообще играть во все эти игры, нужна магия. Здесь же ее не было. Вся «база» молчала в магическом смысле. Ни следа магов и магии. Лишь плененный дракон где-то под землей.

И все.

Конечно, этот мир магией в целом не блещет. Если смотреть поверхностно, ее тут нет вообще. Если присмотреться — отдельные нити, некоторые живые существа… То есть магия в этом мире, несомненно, есть, просто очень слабая. И очень мало магов. В общем, все, как и должно быть в мире, где не живут драконы (в нормальном понимании жизни).