Да, взобраться на завал могла бы толькообезьяна. Человек, впрочем, тоже… А скорее всего эта незамысловатая баррикадабыла рассчитана на туристов-лодочников, рыбаков, которые вздумали бы пройти кверховьям Завитой. Наткнувшись на преграду, они неминуемо оказались бы передвыбором: бросить лодку и продолжать путь пешком либо вовсе не продолжать этотпуть. Можно спорить: девять из десяти повернули бы обратно. Забавно. Что же занелюдимы проживают в этой Лесной, почему так стерегут свой покой?

Дмитрий не замечал, что его пальцыконвульсивно сжимаются и разжимаются на рулевом колесе. Все время пути, которыйтребовал максимальной сосредоточенности, он гнал от себя мысли, которые так иноровили подступить, взять в плен: мысли о Лёле. Что все эти странности могутозначать для нее, чем они для нее обернутся? До этого самым жутким было предположение:увезли на какую-нибудь «базу отдыха», то бишь – публичный дом для мелкойуголовной братии. О такой «базе» он читал в газете с полгода назад, и теперьэта самая статья вспоминалась беспрестанно. Неизвестно, сколько времени длилисьбы там забавы, но один из «отдыхающих», который был в розыске, как-то разпривел за собой «хвост». Нагрянула милиция, и вот что выяснилось – ко всеобщемуизумлению: девушки добровольно соглашались поехать на «базу» подработать! Имдаже платили за «услуги» – какую-то ерунду, конечно, однако они были сыты,веселы и вполне довольны судьбой, эти девчонки из провинциальных городишек,приезжавшие в Москву за столичной жизнью, убедившиеся, что она им не по зубам,но не желавшие возвращаться домой и, уж конечно, предпочитавшие ублажать«братков», чем валяться с кем попало на вокзалах за бутылку пива и пакетчипсов.

Конечно, всякие грязноватые подозрения пороюеще вспыхивали, но их гасила мощная, темная тревога, с каждым часом, с каждойминутой все более властно завладевавшая сознанием Дмитрия. Дело здесь не ввульгарных «развлекухах» «новых русских» отморозков. Но в чем? Кому ненарокомперешла дорогу Лёля, за что ее понадобилось изолировать? Предположим, ейневзначай стала известная какая-то опасная тайна. Но почему понадобилась именноизоляция, когда можно было заставить замолчать свидетельницу иначе? Иливсе-таки правдивы те бредовые предположения, которые родились после посещенияЦентра крови? И что тогда найдет он, когда окажется в Лесной? Пристанище новоговампира, местного Дракулы, который продлевает свою жизнь, питаясь кровьюмолоденьких девиц?

Очень хотелось презрительно усмехнуться. Да иникакой другой реакции эта мысль не заслуживала! А вот… не усмехалось как-то.Более того – в голову лезли предположения одно страшнее другого, и все оникасались судьбы единственного человека на свете, единственной женщины…

Может быть, если бы он оказался здесь один, несдержался бы, дал волю своему горю, сдался бы подступившему отчаянию. Но Андрейи так слишком часто кидал на него сочувственные, понимающие взгляды. Да и, есличестно, времени нет на причитания. Успеет еще попереживать потом, когда найдетЛёлю. Если найдет…

– Ну что? Дальше начинается пешийтуризм? – спросил Андрей таким бодрым тоном, словно ему и в голову немогло взбрести, с чего это вдруг примолк, пригорюнился его друг.

– Видимо, да. – Дмитрий, старательнопряча глаза, обернулся назад, выволакивая сумки со снаряжением.

– Ты что, хочешь сказать, что мы все этопотащим на горбу? – Андрей с комическим ужасом схватился за голову. –Да ты никак и впрямь готов брать приступом крепости!

– Все не все… – Дмитрий сноровисто распределялвещи по двум рюкзакам. – Лучше перебдеть, чем недобдеть. Своя ноша нетянет.

– Скажи еще – все мое ношу с собой, –проворчал Андрей. – А базуку зачем переть?! Ты собираешься устраиватьпоказательные выступления отряда МЧС?

Базукой назывался переносной огнетушитель,который, подобно «Атаману», пока еще проходил полевые испытания. Сфера егодействия была просто фантастична. Базука могла метать различные огнетушительныесоставы, ставить светотеплозащитные завесы, создавать среды, предотвращающиеобъемные взрывы пыли, газа, паров, локализовать радиоактивную и токсичную пыль.Она представляла собой висящий на ремне, на манер охотничьего ружья, ствол переменногокалибра, состоящий из метровой основной и короткой казенной части, в которуювставлялся стандартный вышибной патрон двенадцатого калибра с пороховымзарядом. Ударно-спусковой механизм работал по типу упрощенного винтовочногозатвора или револьвера. На перезарядку требовалось не больше двадцати секунд.Устройство наводилось на очаг пожара, и производился выстрел.Пятнадцати-двадцатипроцентный раствор воды с пенообразующим веществом заполторы секунды превращался в высокоскоростной (а точнее – летящий со скоростьюпятьдесят метров в секунду) поток, который накрывал горящий очаг…

Нет, если честно, Дмитрий не верил, что там,куда они с Андреем идут, им придется тушить пожары. Устраивать их – этовероятнее. Но базука в его восприятии с самого начала, с первой, так сказать,встречи была прежде всего мощным оружием поражения. Ведь у них нет никакогодругого оружия, кроме его охотничьего ножа и газового пистолета Андрея. Аэмчээсовская базука при надобности могла остановить вооруженного противника неслабее, чем настоящая ручная пушечка. Поэтому он молча навьючил зачехленныйснаряд на левое плечо, а на правое вздел лямки рюкзака с непременным комплектомКГС-1 и ручным «Лукасом», оставив Андрею сумку с аптечкой и сухим пайком.

– Ну? Вперед?

И полез на крутояр, цепляясь за оголенныекорни берез, нависших над речкой.

Километров через пять необременительного путипо едва заметной лесной тропе, только дважды перегороженной буреломом, вкотором на сей раз не удалось обнаружить ничего подозрительного, они подошли кнебольшому холму. Обойти его не составляло никакого труда, однако Дмитрий началвзбираться наверх.

– Умный в гору не пойдет, – ворчал, пыхтяза его спиной, Андрей. – Умный гору обойдет!

Больше комментариев не последовало.Разумеется, Андрей и сам прекрасно понимал, почему Дмитрием вдруг овладеланеодолимая страсть к скалолазанию. Пора было осмотреться: ведь все это времяони шли практически вслепую, руководствуясь скорее инстинктом, чемприблизительными справками по карте, оказавшейся слишком мелкомасштабной.Лесная на ней вообще не была обозначена, но где-то же она располагалась!

Они взошли на взгорок, однако лес впередистоял слишком высокий, и разглядеть ничего не удалось. Тогда Дмитрий забралсяна березу – без помощи, между прочим, комплекта для промышленногоскалолазания! – и смог наконец убедиться, что Лесная не призрак. А ведь,если честно, возникали и такие мысли. Однако вон она, деревушка дворов втридцать, раскинувшаяся на самом берегу Завитой, здесь совсем узкой,обмелевшей. Очевидно, ниже по течению ее питали лесные ключи или подземныеисточники, а здесь она была невзрачной и смирной: воробью по колено.