– Андреа. Будь серьезней. Это только на случайкрайней необходимости, если вдруг Миранда в последнюю минуту попросит тебякуда-нибудь с ней пойти или если с этим не справятся твой парикмахер ивизажист. Да, ты мне напомнила, дай-ка я взгляну на щетки для волос.

Элисон продемонстрировала, как следуетиспользовать четыре типа круглых щеток, для того чтобы привести в порядокволосы, а я пыталась осмыслить то, что она только что сказала. Так у меня тожебудут парикмахер и визажист? Я никого не нанимала для себя, когда подбиралалюдей для Миранды, так кто же сделал это для меня? Мне пришлось спросить.

– Парижское отделение, – со вздохом ответилаЭлисон. – Ты же представляешь «Подиум», а Миранда очень чувствительна к такимвещам. Ты будешь принимать участие в самых блестящих событиях мира моды бок обок с Мирандой Пристли. Ты ведь не думаешь, что обойдешься своими силами?

– Нет, нет, конечно. Намного лучше, если мнебудет помогать профессионал. Спасибо.

Элисон продержала меня еще два часа – пока неубедилась, что если даже все мои четырнадцать сеансов у парикмахера и визажистабудут, по несчастному стечению обстоятельств, отменены, я не посрамлю нашейхозяйки и не стану размазывать тушь по губам или выбривать себе по бокамголову, оставляя в центре воинственный ирокез. Но мы все-таки закончили, и яподумала, что наконец имею возможность рысью сгонять в столовую и схватить тамкакой-нибудь обогащенный калориями супчик, однако Элисон сняла трубку телефонаЭмили (раньше это был ее телефон) и набрала номер Стеф из отдела аксессуаров.

– Привет, я закончила, она сейчас здесь.Хочешь приступить?

– Подожди! Мне надо пообедать, пока невернулась Миранда!

Элисон закатила глаза, совсем как Эмили.Интересно, как это им удается так выразительно демонстрировать свое раздражение?

– Ладно. Нет-нет, я говорю с Андреа, –предупредила она телефонную трубку, а ее брови поднимались все выше и выше –недоумевающе, совсем как у Эмили. – Она вроде бы хочет есть. Я знаю. Да. Язнаю. Я сказала ей, но она, несмотря ни на что, хочет… обедать.

Я спустилась вниз и взяла себе большую тарелкусупа со сливками, брокколи и чеддером. Вернувшись через три минуты, яобнаружила Миранду сидящей за столом и держащей телефонную трубку – двумяпальцами, словно трубка была покрыта слизью.

– Звонит телефон, Ан-дре-а, но, когда я берутрубку – потому что вы, по всей вероятности, не считаете это достойным своеговнимания, – на другом конце почему-то никого не бывает. Вы можете объяснить мнеэтот феномен? – спросила она.

Конечно, я могла, но только не ей. В техредких случаях, когда Миранда в своем офисе оказывалась одна, она иногда самаснимала телефонную трубку. Услышав ее голос, звонившие бывали так потрясены,что немедленно разъединялись. Никто ведь и не рассчитывал, что будет говорить непосредственнос ней, поскольку такая вероятность была равна одному проценту из тысячи. Яполучала по электронной почте дюжины посланий от редакторов и ассистентов,уведомлявших – как будто я сама этого не знала, – что Миранда снова отвечает потелефону. «Где вы ходите, девушки? – Эти послания недоумевали, вопрошали,кричали, вопили. – Она отвечает по своему собственному телефону!!!»

Я промямлила что-то о том, что и у меня иногдасрываются телефонные звонки, но Миранда уже утратила к этому интерес. Сейчас онасмотрела не на меня – на мой суп. С бортика пиалы медленно стекала жирнаязеленоватая капля. На ее лице выразилось отвращение, как только она осознала,что я не только держу в руках нечто пригодное в пищу, но и в самом делесобираюсь это что-то съесть.

– Избавьтесь от этого немедленно! – рявкнулаона. И, хотя нас разделяло не менее семи метров, добавила: – Я заболеваю отодного этого запаха.

Я вылила так оскорбивший ее суп в помойноеведро и тоскливо смотрела на потерянные для меня калории, но тут ее голос вывелменя из размышлений.

– Я готова к отбору! – визгливо выкрикнулаона, откидываясь на спинку стула с некоторым облегчением, посколькузаклейменная ею пища была уничтожена. – И как только мы закончим, позвоните вотдел текстов.

От каждого ее слова сердце у меня так иподпрыгивало: я никогда не могла быть уверенной в том, что именно она прикажет,и, следовательно, не могла знать, справлюсь я с этим или нет. Назначать отборыи регулярные встречи было обязанностью Эмили, и сейчас мне пришлось проверитьее ежедневник. На сегодняшние три часа значилось: «Отборы для съемок в Седове,Люсия/Элен». Я тут же позвонила Люсии и заговорила сразу же, как она снялатрубку.

– Она готова, – объявила я, словно боевойкомандир.

Элен, ассистентка Люсии, не сказав ни слова,повесила трубку, и я знала, что они с Люсией уже на полпути к кабинету Миранды.Если они не появятся через двадцать, максимум двадцать пять секунд, я будувынуждена бежать за ними и лично напоминать – на случай, если они вдруг обэтом: позабыли, – что когда тридцать секунд назад я позвонила и сказала, чтоМиранда «готова», я имела в виду, что она готова «прямо сейчас». Обычно этобыло истинное наказание, еще одна причина ненавидеть насильно навязанную мнеобувь на шпильках. Носиться по редакции в поисках человека, который от всейдуши желал, чтобы его не нашли, всегда было неприятно, но самое плохоеначиналось, если искомой личности случалось оказаться в туалете. Не важно, былли это мужской или женский – данная ситуация не могла служить оправданием«недоступности» затребованного, и мне приходилось заходить прямо внутрь ииногда наклоняться, высматривая под дверцами знакомую обувь, и смиренноупрашивать, чтобы они побыстрее заканчивали и шли к Миранде. Немедленно.

К счастью для всех, Элен не замедлилапоявиться. Она толкала перед собой прогибающуюся под тяжестью одеждыметаллическую раму-вешалку на колесиках и точно такую же тянула сзади. Передраздвижными дверями кабинета она на мгновение помедлила, но Миранда слегкакивнула, и Элен поволокла свои вешалки по толстому ковровому покрытию.

– Это что, все? Всего две вешалки? – вопросилаМиранда, едва взглянув на них поверх документа, который читала.

Элен очень удивилась тому, что к нейобратились: Миранда не имела привычки заговаривать с ассистентами. Но Люсия всееще не показывалась, и выбора у Элен не было.

– Э… нет. Сейчас придет Люсия, у нее дведругие. Может быть, вы хотите, чтобы я пока начала? – спросила Элен, нервнооттягивая книзу свою рубчатую маечку.

– Нет.

И сразу же:

– Ан-дре-а! Найдите Люсию. На моих часах ужетри. Если она до сих пор не готова, я найду себе занятие получше, чем сидетьздесь и ждать ее.