— Знаешь что, поехали на наше место, — вдругпредложил он. — Чего здесь сидеть?

— Поехали, — согласилась я и поднялась с дивана.Он взял меня за руку и торопливо повел из комнаты.

Коридор был пуст, в холле неласковый тип с усами теперьзанимал позицию у дверей. а Борис развалился на диване, лениво разглядываяпотолок, однако при нашем появлении сонную одурь с него как ветром сдуло, онвскочил и даже сделал шаг навстречу хозяину.

Славка махнул рукой:

— Один поеду.

И мы вышли на улицу. На стоянке во дворе ресторана Славкаподвел меня к огромному «Форду», который выглядел чуть ли не антиквариатом, а язасмеялась.

— На ней Элвис Пресли ездил?

— Может, и не ездил, но я так думаю. Выходит, своюмечту Славка все-таки осуществил…

«Нашим местом» мы когда-то называли крутой берег реки зааэродромом. К нему вела липовая аллея, слева начинались поля, на холме, ближе клинии горизонта, деревушка с белой колокольней в центре.

— Ничего не изменилось, — заметила я. Славкакивнул, сворачивая на развилке вправо. Здесь машину пришлось оставить, и дальшемы отправились пешком.

— Речку загадили, купаться нельзя, — с горечьюсообщил мой спутник.

Я глубоко вздохнула, оглядываясь. Место было чудесное,несмотря на то что речку в самом деле успели основательно загадить, но никакихностальгических чувств я не испытала ни от лицезрения «нашего места», ни оттого, что Славка, стоя рядом на крутом берегу, держал меня за руку.

— Красиво, — сказала я, потому что ситуациятребовала слов вроде этих.

— Красиво, — согласился Славка, посмотрел на меняи заметно погрустнел. — Я вот что хотел сказать…

— Что? — подождав немного, спросила я.

— Давай пройдемся, — ответил он уклончиво. Мынаправились в липовую аллею, я задрала голову и смотрела в голубое небо,споткнулась о кочку, и Славка подхватил меня под локоть. Я привалилась спиной кширокому стволу, бывший возлюбленный придвинулся ко мне вплотную и, неудержавшись, поцеловал меня. Я обняла его, и минут пять казалось, что мывернулись в прошлое, но только пять минут, не больше. Он положил руки на мои плечи,отстранился и не смог скрыть тяжелый вздох.

— У тебя кто-то есть? — осторожно спросила я.

— Да. Есть. Так получилось. Она… в общем, все серьезно,и я даже не знаю, как…

— Тебе не нужно ничего объяснять. И я, и ты знаем: тымне ничем не обязан.Она красивая?

— Она похожа на тебя, внешне. Наверное, поэтому… Я ейрассказывал о тебе, она все поняла, хотя вначале ревновала. она хорошаядевчонка. Я вас познакомлю.

— Лучше не надо, — улыбнулась я и взяла его подруку. Мы пошли по тропинке туда, где среди кустов виднелась его машина. —Мне сейчас нелегко, — начала я задушевно, — Странное такое чувство,будто жить начинаешь заново. Должно быть, так оно и есть. Я тебе оченьблагодарна… я и не надеялась, что между нами что-то будет, и очень боялась, чтоты просто не захочешь меня видеть…

— Чушь. Я не захочу тебя видеть? Я… мне тоже досталось,а потом Ленка… и я совсем не знал, как быть…последние дни места себе ненаходил, все думал, как сложится. Честно скажу, боялся. А когда ты вошласегодня. сердце сжалось, так захотелось все вернуть. Ты и я… и…

Я погладила его ладонь, и слезы вновь потекли по моему лицу.Славка осторожно меня поцеловал, а я улыбнулась.

— Все хорошо. Правда. Мне бы на работу устроиться.

— Без проблем. Место подыщем. Куда хочешь?

— Ресторан твой?

— Можно сказать, мой…

— Возьмут официанткой на первое время? К чужим идти нехочу, обо мне все равно узнают, будут в спину пялиться да кошельки прятать.

— Пусть попробуют, — начал он, непроизвольно сжавкулак, но с порывом быстро справился, — Зачем тебе работа официантки,найдем что-нибудь получше. Дай мне неделю, подыщу, прикину.

— Мне сейчас любая работа сгодится, а в твоем ресторанепальцем тыкать не будут, поработаю с полгодика, людям надоест языками чесать,тогда и о другой работе можно будет подумать.

— Хорошо, — кивнул Славка. — Если ты такхочешь… Вовка вчера жаловался, девки вконец оборзели, на смену пьяные приходят,сразу троих уволил…

— Ну вот, если уволил, пусть меня возьмет. Я не пьющая.Поговоришь с ним?

— Да чего с ним говорить. Когда решишь, тогда и наработу выходи.

— Спасибо. Пожалуй, с понедельника и начну.

— Куда торопиться? Отдохни. О деньгах не думай. И сквартирой решим.

— Деньги пока есть, и с квартирой порядок. Мы ужеподошли к машине, когда он вдруг спросил:

— Как там?

— Где? — не поняла я, а сообразив, что он имеет ввиду, едва удержалась от смеха, но смеяться себе отсоветовала, посмотрела вдальс грустным выражением на физиономии и ответила:

— Тому, кто там не был, — не объяснишь, а попасть— не приведи господи.

В общем-то, так оно и есть. Славка кивнул, вроде быоставшись доволен моим ответом, и неожиданно заявил, глядя мне в глаза:

— Я его не убивал.

Не знаю, чего он ждал от меня, может, признания впреступлении, которого я не совершала? Затянувшаяся сцена мне не понравилась, яприжалась щекой к плечу Славки и попросила:

— Давай не будем об этом. Мое единственное желаниепоскорее все забыть. И начать новую жизнь. Обыкновенную. Просто жить ирадоваться, что есть небо, солнце, друзья…

Мне самой стало тошно от эдакой ерунды, но Славку она какбудто успокоила, он улыбнулся, похлопал меня по спине, точно подбадривая.Садясь в машину, мельком взглянул на часы

— Спешишь? — спросила я

— Нет, — отмахнулся он, но было ясно, что врет.Кашлянул и счел нужным пояснить. — Важная встреча, неудобно переносить.Большие деньги закручены.

— Успеешь отвезти меня домой?

— Конечно.