Приезжают новые копы, на этот раз на первой машинеперемигиваются «маячки», подвывает сирена. Джек улавливает в этих завыванияхпраздничную ноту и приходит к выводу, что у него нет времени спорить с Генринасчет стекла в кабине «доджа».

Он направляется к двери черного хода полицейского участка.Две сине-белые арки отбрасывают на туман две его тени, одна падает на север,другая — на юг.

Занятые неполный рабочий день копы, Хольц и Нестлер,останавливают свою патрульную машину впритык к той, в которой приехалиГилбертсон, Лунд, Дюлак и Поттер. Конечно же, Нестлер и Хольц нас нисколько неинтересуют. В третьей машине Джесперсон и Щеда, на заднем сиденье — Райлсбек иМортон Фаин (Морти жалуется, что некуда поставить ноги). Райлсбек намнебезразличен, но он может подождать. За патрульными машинами (это любопытно,но, пожалуй, неудивительно) на автостоянку сворачивает красная, смногочисленными вмятинами «тойота» Уэнделла Грина. За рулем, понятное дело, самжурналист. На шее — новый фотоаппарат, верная и надежная «Минолта», котораябудет снимать, пока палец Уэнделла не оторвется от кнопки спуска. Из бара«Сэнд» пока еще никто не приехал, но на и без того заполненной автостоянкестоит посторонний автомобиль. Это неприметный зеленый «сааб» с наклейками«ВЛАСТЬ ПОЛИЦИИ» на левой стороне переднего бампера и «НЕТ НАРКОТИКАМ» — направой. За рулем «сааба», полный решимости выполнить свой долг (каким бы он нибыл), Арнольд «Бешеный Мадьяр» Храбовски.

***

Вдоль кирпичной стены полицейского участка выстроиласьГромобойная пятерка. Все в одинаковых джинсовых жилетках с золотой цифрой «5»над сердцем. У каждого мускулистые руки скрещены на груди. У Дока, КайзераБилла и Сонни волосы забраны в хвост. У Мышонка — заплетены в косичку, у Нюхача— падают на плечи, отчего Джеку кажется, что Нюхач похож на Боба Сигера впериод расцвета. В ушах — пирс. На огромных бицепсах — татуировки.

— Арман Сен-Пьер. — Джек обращается к байкеру, стоящему усамой двери. — Джек Сойер. Мы встречались у «Эда». — Он протягивает руку и неудивляется тому, что Нюхач только смотрит на него. Джек все так же дружелюбноулыбается. — Там вы очень помогли. Спасибо.

Нюхач не реагирует.

— Как вы думаете, могут возникнуть проблемы с доставкойарестованного в участок? — спрашивает Джек. Тем же тоном он могпоинтересоваться мнением Нюхача, пойдет или нет дождь до полуночи.

Нюхач наблюдает, как Дейл, Бобби и Том помогают ДжорджуПоттеру слезть с заднего сиденья и ведут его к двери черного хода. Уэнделл Гринподнимает фотоаппарат к лицу, и тут же его чуть не сбивает с ног Дэнни Щеда,даже не удостоив взгляда, только потому, что репортер мешается под ногами.

— Поосторожнее, урод, — шипит Уэнделл.

Нюхач наконец-то бросает на Джека короткий, холодный взгляд.

— Поглядим, как все обернется, — цедит он.

— Действительно, поглядим, — соглашается Джек. Голос егопросто звенит от радости. Он протискивается к стене между Мышонком и КайзеромБиллом: Громобойная пятерка плюс Один. Чувствуя, что он их не боится, обаздоровяка считают возможным подвинуться. Джек скрещивает руки на груди. Сжилеткой, пирсом и татуировками он бы точно сошел за своего.

Арестованный и охранники быстро сокращают расстояние отпатрульной машины до полицейского участка. Но прежде чем они добираются додвери черного хода, Нюхач Сен-Пьер, духовный лидер Громобойной пятерки и отецЭми, чьи печень и язык съел убийца, загораживает им дорогу. Руки его по-прежнемусложены на груди. В ярком свете стояночных фонарей массивные бицепсыприобретают синий оттенок.

Бобби и Том на фоне Нюхача вдруг превращаются в нашкодившихмальчишек. Только Дейл пытается держаться уверенно. А Джек безмятежноулыбается, его скрещенные на груди руки отнюдь не бугрятся мышцами, как уНюхача.

— Отойди с дороги, Нюхач, — говорит Дейл. — Я хочу посадитьэтого человека в камеру.

А что Джордж Поттер? Он потрясен? Смирился с неизбежным? Тои другое? Трудно сказать. Но когда налитые кровью глаза Нюхача встречаются скарими глазами Поттера, последний не отводит взгляда. На автостоянке за спинойПоттера — напряженная тишина. Энди Райлсбек и Морти Фаин, стоящие между ДэнниЩеда и Дитом Джесперсоном, глядят во все глаза. Уэнделл Грин поднимаетфотоаппарат и, набрав полную грудь воздуху, задерживает дыхание, словноснайпер, поймавший в прицел (а это один-единственный шанс) главнокомандующегоармии противника.

— Вы убили мою дочь? — спрашивает Нюхач. Вежливый вопросзвучит пострашнее дикого крика, и все вокруг замирают, затаив дыхание. Всеждут, тишину нарушает лишь полный печали гудок корабля, застигнутого туманом нареке.

— Сэр, я никогда никого не убивал, — отвечает Поттер.Говорит мягко и ровно. Его слова достигают сердца Джека. Они произнесены сдостоинством. Поттер словно говорит за всех напрасно обвиненных хороших людей.

— Отойди, Нюхач, — подает голос Джек. — Вам нужен другой человек.

И Нюхач, уверенность которого, что перед ним маньяк-убийца,заметно поколебалась, отступает в сторону.

Прежде чем арестованный и копы сдвигаются с места, тишинупрорезает резкий, радостный вопль, конечно же, Уэнделла: «Эй! Эй, Рыбак!Улыбнись в объектив!»

Оборачиваются все, не только Поттер. Иначе нельзя, уж оченьпризывный крик. Фотовспышка освещает стоянку, потом вторая, третья, четвертая!

— Что б ты сдох! — рычит Дейл. — Парни, пошли! Джек! Джек,ты мне нужен!

— Дейл! Разобраться с этим подонком? — кричит кто-то изкопов.

— Оставь его в покое! — отвечает Дейл и увлекаетарестованного к двери. Только когда она закрывается за ним, Поттером, Джеком,Томом и Бобби, Дейл признается себе: он практически не сомневался, что Нюхачотобьет у него старика и свернет ему шею, как цыпленку.

— Дейл? — спрашивает Дебби Андерсон, вышедшая из дежурнойчасти в коридор. — Все в порядке?

Дейл смотрит на Джека. Тот все улыбается, скрестив руки нагруди.

— Думаю, что да, — отвечает он. — Пока.

***

Двадцать минут спустя Джек и Генри (этому джентльменуразрешили выйти из кабины и препроводили в полицейский участок) сидят вкабинете Дейла. Из дежурной части доносится гул разговоров и взрывы смеха: тамсобрались практически все копы. Можно подумать, что полиция Френч-Лэндингавстречает Новый год. Иной раз слышатся громкие шлепки: мальчики и девочки всиней форме хлопают друг друга по спинам и плечам. Скоро Дейл положит этомуконец, но пока дает им возможность снять напряжение. Он понимает их чувства,хотя сам уже думает о другом.

У Джорджа Поттера сняты отпечатки пальцев, он посажен вкамеру наверху с предложением хорошенько подумать и во всем признаться.Детективы Браун и Блэк из управления полиции Висконсина уже едут в участок. Вобщем, этот этап закончен. Что же касается триумфа… улыбка его друга ирассеянный взгляд говорят, что триумф откладывается.