— Я не думал, что ты предоставишь Нюхачу шанс, — говоритДжек. — И хорошо, что предоставил. Если бы ты попытался применить силу, могливозникнуть серьезные осложнения.

— Полагаю, этим вечером я лучше понимал его чувства, —отвечает Дейл. — Так уж вышло, что я сам не мог найти сына и перепугался досмерти.

— Дэвида? — Генри наклоняется вперед. — С ним все в порядке?

— Да, дядя Генри. Тревога была ложной.

Дейл поворачивается к мужчине, который теперь живет в домеего отца. Он помнит тот миг, когда Джек впервые увидел Торнберга Киндерлинга. Ктому времени они были знакомы чуть больше недели. Этого времени хватило, чтобысформировать первое мнение о Джеке, но он еще не понял, что жизнь столкнула егос экстраординарной личностью. В тот день Дженна Мэссенгейл из «Гриль-бара»рассказала Джеку о привычке подвыпившего Киндерлинга зажимать ноздри пальцами,выставляя вперед ладонь.

Они только вернулись в полицейский участок после разговора сДженной, на автомобиле Дейла, и он коснулся плеча Джека, когда тот собралсявылезти из кабины. «Назови имя, и ты увидишь лицо этого человека еще до ужина,как любила говорить моя мать». Он указал на Вторую улицу, где широкоплечийлысый мужчина как раз вышел из табачного магазина с газетой под мышкой и пачкойсигарет в руке.

— Торнберг Киндерлинг собственной персоной.

Джек наклонился вперед, и ни до, ни после Дейлу недоводилось видеть более острого (и, возможно, безжалостного) взгляда.

— Ты хочешь подойти к нему? — спросил Дейл.

— Нет. Тихо.

Джек просто сидел в машине Дейла, одной ногой в кабине,второй — касаясь асфальта, его глаза превратились в щелочки.

Вроде бы, так показалось Дейлу, даже не дышал. Наблюдал, какКиндерлинг открывает пачку сигарет, достает одну, сует в рот, закуривает.Наблюдал, как Киндерлинг бросает взгляд на заголовок первой полосы, а потомнеспешно идет к своему автомобилю, внедорожнику «субару». Наблюдал, как садитсяза руль.

Наблюдал, как отъезжает. Тут Дейл понял, что и он сам всеэто время не дышал.

— Ну? — спросил он, когда «субару» Киндерлинга скрылся извиду. — Что скажешь?

И Джек сказал: «Думаю, это он».

Только Дейл понимал, что Джек кривит душой. Правильный ответи тогда не составлял для него тайны. Джек сказал «думаю», потому что он и ДейлГилбертсон, начальник полиции Френч-Лэндинга, штат Висконсин, толькознакомились, притирались друг к другу. А подразумевал он другое — «знаю». Ихотя такого просто не могло быть, Дейл ему поверил.

Вот и теперь, сидя напротив Джека, которому доверяет, какГосподу Богу, Дейл спрашивает:

— Что ты думаешь? Это его рук дело?

— Да перестань, Дейл, откуда мне…

— Не трать попусту мое время, Джек, потому что эти говнюкииз УПВ приедут с минуты на минуту и увезут Поттера далеко-далеко. Ты распозналв Киндерлинге убийцу, как только увидел его, а вас разделяло полквартала.Поттер, когда мы входили в участок, находился от тебя на расстоянии вытянутойруки. Ты мог пересчитать волоски в его ноздрях. Так что ты думаешь?

Джек отвечает коротко и прямо, более не пытаясь увильнуть:

— Нет. Поттер тут ни при чем. Поттер — не Рыбак.

Дейл знает, что Джек в этом уверен, знает по выражению еголица, но очень уж не хочется ему слышать такой ответ. Разочарованный, оноткидывается на спинку стула.

— Дедукция или интуиция? — любопытствует Генри.

— И то и другое, — отвечает Джек. — Дейл, не смотри на менятак, будто я обидел твою мать. Возможно, ключ у тебя в Руках.

— Райлсбек?

Джек неопределенно машет рукой: может — да, может — нет.

— Райлсбек скорее всего видел только то, что Рыбак хотел емупоказать… хотя один шлепанец — это любопытно, и я хочу поговорить об этом сРайлсбеком. Но если мистер Один Шлепанец был Рыбаком, почему он навел Райлсбекаи нас на Поттера?

— Чтобы сбить со своего следа, — предполагает Дейл.

— А разве мы шли по его следу? — вежливо спрашивает Джек и,не слыша ответа Дейла, продолжает:

— Но, допустим, он думает, что мы вышли на его след. Впринципе я могу с этим согласиться, особенно если он вспомнил о какой-нибудьдопущенной ошибке.

— Отпечатки пальцев с телефона около магазина «С семи доодиннадцати» ничего нам не дали, если ты об этом, — замечает Дейл.

Джек пропускает его слова мимо ушей. Взгляд его устремлен вдалекое далеко. Потом на лице вновь появляется легкая улыбка. Дейл переводитвзгляд на Генри: тот смотрит на Джека. Улыбка дяди яснее слов, в ней облегчениеи радость. «Вы только посмотрите, — думает Дейл. — Он делает то, ради чего ипоявился на этот свет. Клянусь Богом, это видит даже слепой».

— Почему Поттер? — наконец нарушает затянувшуюся паузу Джек.— Почему не один из Громобойной пятерки? Почему не индус из магазина «С семи доодиннадцати»? Почему не Ардис Уокер из спортивного магазина? Почему непреподобный Ховдал? Какой мотив обычно лежит на поверхности, если кого-топодставляют под удар?

Дейл обдумывает вопрос.

— Желание поквитаться. Месть.

В дежурной части звонит телефон.

— Тихо, тихо! — кричит Эрни на остальных. — Вспомните натридцать секунд, что вы в полицейском участке.

Джек тем временем кивает:

— Думаю, мне нужно задать Поттеру несколько вопросов.

На лице Дейла отражается тревога.

— Тогда займись этим сейчас же, пока Браун и Блэк… — Онзамолкает, хмурится, наклоняет голову. Его внимание привлек какой-то рокот.Пока он едва слышен, но нарастает. — Дядя Генри, что это?

— Автомобильные двигатели, — не задумываясь, отвечает Генри.— Много. К востоку отсюда, но движутся к нам. Пока на окраине города. Похоже,надо ждать гостей.

И тут же из дежурной части доносится крик Эрни Терье:

«О-о-о, твою мать!»

Дит Джесперсон: «Что?..»

Эрни: «Повози чифа. Да ладно, я сам…» — Стук в дверь, и Эрнипереступает порог. Как всегда, собран, подтянут, но щеки под летним загаромзаметно побледнели. На лбу пульсирует вена.

— Чиф, мне только что позвонили по линии 911. Двадцать — этобар «Сэнд»?

— Чертова дыра, — бормочет Дейл.