Что-то я слышал. Но совсем давно, и краем уха.То ли несколько фраз, оброненных преподавателем на лекции, то ли треп вкомпании, то ли курсантские байки. Именно о кусочке мела…

Я встал с дивана и поднял руку. Бросил амулетна пол.

— Гесер! — закричал я сквозь сумрак. — Гесер,ответь мне!

Тень метнулась ко мне с пола, впилась в тело,всосала в себя. Свет потускнел, комната поплыла, очертания мебели смазались.Стало нестерпимо тихо. Жара отступила. Я стоял, раскинув руки, и жадный сумракпил мои силы.

— Гесер, именем твоим призываю!

Нити серого тумана плыли сквозь комнату. Мнеплевать было, кто еще способен услышать мой крик.

— Гесер, мой наставник, призываю тебя —ответь!

Далеко-далеко вздохнула невидимая тень.

— Я слышу тебя, Антон.

— Ответь!

— На что ты хочешь получить ответ?

— Завулон — не соврал?

— Нет.

— Гесер, остановитесь!

— Поздно, Антон. Все идет, как должно идти.Доверься мне.

— Гесер, остановитесь!

— Ты ничего не в праве требовать.

— Вправе! Если мы — часть Света, если мы несемДобро — вправе!

Он замолчал. Я даже подумал, что шеф решил неговорить со мной вообще.

— Хорошо. Жду тебя через час в парабаре.

— Где-где?

— Бар парашютистов. Метро «Тургеневская». Забывшим Главпочтамтом.

Повисла тишина.

Я отступил на шаг, выбираясь из сумрака.Оригинальное место для встречи. Это там, что ли, Гесер разбирался с ДневнымДозором? Нет, вроде бы это было в каком-то ресторане.

Ладно, хоть в парабар, хоть в «Рози», хоть в«Шанс».

Неважно. Хоть парашютисты, хоть яппи, хотьгеи.

Но вот другую вещь перед встречей с Гесером яобязан узнать.

Достав мобильник, я набрал номер Светланы. Онаотозвалась сразу.

— Привет, — просто сказал я. — Ты на даче?

— Нет, — кажется, она растерялась отделовитости тона. — Еду в город.

— С кем?

Она запнулась:

— С Игнатом.

— Хорошо, — искренне сказал я. — Слушай, тыничего не знаешь про мел?

— Про что?

Вот теперь растерянность была явной.

— Про магические свойства мела. Тебя не училиего применению в магии?

— Нет. Антон, с тобой все в порядке?

— Да более чем.

— Ничего не случилось?

Вечная женская манера: задавать каждый вопросв двух-трех вариациях.

— Ничего особенного.

— Хочешь, — она запнулась. — Хочешь, я спрошуу Оли?

— Она тоже с вами?

— Да, мы втроем в город поехали.

— Пожалуй, не надо. Спасибо.

— Антон…

— Что, Света?

Я подошел к столу, открыл ящик со всякиммагическим барахлом. Поглядел на тусклые кристаллы, на неумело вырезанныймагический жезл — тогда я еще хотел сам стать боевым магом. Задвинул ящикобратно.

— Прости меня.

— Тебе не за что просить прощения.

— Можно, я приеду к тебе?

— Вы далеко?

— На полдороге.

Покачав головой, я ответил:

— Не получится. У меня важная встреча.Перезвоню попозже.

Я отключил связь и улыбнулся. Правда можетбыть злой и лживой во многих случаях. Например, если сказать лишь половинуправды. Сказать, что не хочешь разговаривать, и не объяснить — почему.

Позвольте мне творить Добро через Зло. Ничегодругого под рукой нет.

На всякий случай я прошел по квартире,заглянул в спальню, в туалет, в ванную, на кухню. Насколько я смогпочувствовать, Завулон и впрямь не оставил «подарочков».

Вернувшись в кабинет, я запустил ноутбук,вставил диск с информационной базой по магии. Набрал пароль. И ввел слово«мел».

На особенный результат я не рассчитывал. То,что я хотел знать, могло принадлежать к такому высокому уровню допуска, чтоникогда не заносилось в компьютерные базы.

В базе слово «мел» нашлось трижды.

В первом случае речь шла о меловом карьере,где в пятнадцатом веке произошла дуэль Светлого и Темного магов первого уровня.Они погибли оба, погибли от элементарного истощения сил, не сумев выйти изсумрака в конце схватки. За последующие полтысячелетия в этом районе погиблопочти три тысячи человек.

Второй случай касался использования мела дляначертания магических знаков и защитных кругов. Здесь информации было кудабольше, и я торопливо прочитал все. Ничего особенного. Использование мела неимело никаких особых преимуществ перед углем, карандашом, кровью или маслянойкраской. Разве что стирался он легче всего.

А вот третье упоминание шло в разделе «Мифы инеподтвержденные данные». Конечно, здесь было полно чуши, вроде использованиясеребра и чеснока для борьбы с вампирами или описаний несуществующих обрядов иритуалов.

Но мне уже приходилось сталкиваться с тем, чтосреди «мифов» встречались истинные, но хорошо забытые сведения.

Мел упоминался в статье «Книги Судьбы». Ядочитал до половины, когда понял, что попал в точку. Информация была совершеннооткрытой, она лежала на виду, она была доступна для любого начинающего мага, авозможно — встречалась и в открытых для людей источниках.

Книги Судьбы. Мел.

Все сходилось.

Закрыв файл, я отключил машину. Посидел, кусаягубы. Посмотрел на часы.