Да, я понимаю Гесера, понимаю всех высшихмагов, что тысячи лет борются с Тьмой. Нельзя вечно жить с ощущением бессилия.Нельзя вечно сидеть в окопах: это убивает армию вернее, чем вражеские пули.

Но при чем тут я?

Разве обязательно шить знамя победы из моейлюбви?

А при чем тут эти люди?

Мир легко перевернуть и поставить на ноги, нокто поможет людям не упасть?

Неужели мы не способны ничему научиться?

Я знал, что собирается делать Гесер, точнее,что будет делать Светлана по его приказу. Понимал, чем это может обернуться, идаже представлял, через какие лазейки в Договоре будет оправдыватьсявмешательство в Книгу Судьбы. Располагал сведениями о времени акции.Единственное, чего я не представлял, — место и объект операции.

И вот это было фатальным.

Впору идти на поклон к Завулону.

А потом прямиком в сумрак.

Я дошел до середины Арбата, когда уловил —слегка, на пределе чувствительности — движение Силы. Совсем рядом со мнойпроисходило магическое воздействие, несильное, но…

Тьма!

Что бы я ни думал о Гесере, как бы ни спорил,но я оставался солдатом Ночного Дозора.

Потянувшись одной рукой к амулету в кармане, явызвал свою тень и шагнул в сумрак.

Ой, как все запущено!

Давно я не ходил по центру Москвы в сумраке.

Синий мох покрывал все сплошным ковром.Медленно шевелящиеся нити создавали иллюзию колеблющейся воды. От менярасходились круги — мох одновременно и пил мои эмоции, и старался отползтиподальше. Но мелкие шалости сумрака меня сейчас не интересовали.

В сером пространстве, под лишенным солнцанебом я был не один.

Секунду я смотрел на девушку, стоявшую ко мнеспиной. Смотрел, чувствуя, как злая улыбка наползает на лицо. НедостойнаяСветлого мага улыбка. Ничего себе, «несильное воздействие»!

Магическое вмешательство третьего порядка?

Ой-ей-ей!

Это очень серьезно, девочка. Это настолькосерьезно, что ты, наверное, сошла с ума. Третий уровень — вообще не по твоимсилам, ты пользуешься чужим амулетом.

А я попробую разобраться своими силами. Яподошел к ней, и она даже не услышала шагов по мягкому синему ковру. Смутныетени людей скользили вокруг, и она была слишком увлечена.

— Антон Городецкий, Ночной Дозор, — сказал я.— Алиса Донникова, вы арестованы.

Ведьмочка вскрикнула, развернулась. В руке унее был амулет — хрустальная призма, через которую она только что обозревалапрохожих. Первым инстинктивным жестом она попыталась спрятать амулет, следующим— посмотреть через призму на меня.

Перехватив руку, я заставил ее остановиться.Секунду мы стояли рядом, и я, медленно усиливая давление, выворачивал ведьмекисть. Подобная сцена между мужчиной и женщиной выглядела бы достаточнопостыдной. У нас. Иных, истоки физической силы лежат не в половой принадлежности,и даже не в накачанной мускулатуре. Сила вокруг — в сумраке, в окружающих наслюдях. Неизвестно, сколько ее могла вытащить из окружающего мира Алиса, оченьможет быть, что больше меня.

Но я застал ее на месте преступления. И рядоммогли быть другие дозорные. Сопротивление работнику другого Дозора, официальнозаявившему о задержании, — повод для уничтожения на месте.

— Не оказываю сопротивления, — сказала Алиса иразжала ладонь. Призма мягко упала в мох — и тот вскипел, забурлил, обволакиваяхрустальный амулет.

— Призма силы? — риторически спросил я. —Алиса Донникова, вы совершили магическое вмешательство третьего порядка.

— Четвертого, — быстро ответила она.

Я позволил себе пожать плечами.

— Третьего, четвертого — это даже непринципиально. Все равно трибунал, Алиса. Ты влипла.

— Я ничего не совершала, — ведьма тщетнопыталась выглядеть спокойной. — У меня есть персональное разрешение на ношениепризмы. Я не пускала ее в ход.

— Алиса, любой высший маг снимет с этойштуковины всю информацию.

Опустив руку, я заставил синий мох разойтись,а призму — прыгнуть мне в ладонь. Она была холодной, очень холодной.

— Даже я могу считать с нее историю, — сказаля. — Алиса Донникова, Иная, Темная, ведьма Дневного Дозора, четвертый уровеньсилы, я предъявляю вам официальное обвинение в нарушении Договора. При попыткесопротивления я вынужден буду вас уничтожить. Руки за спину.

Она подчинилась. И заговорила, быстро,убедительно, вкладывая в голос все, чем владела:

— Антон, подожди, я прошу, выслушай меня. Да,я опробовала призму, но ты пойми, мне первый раз доверили амулет такой силы!Антон, я же не дурочка — посреди Москвы нападать на людей, да и зачем мне это?Антон, мы же оба — Иные! Давай уладим вое это миром? Антон!

— Какой тут мир? — пряча призму в карман,спросил я. — Пошли.

— Антон, вмешательство четвертого, третьегоуровня! Любое вмешательство третьего уровня, совершенное в интересах Света! Немоя глупая игра с призмой, а полноценное вмешательство!

Причину ее паники я мог понять. Дело пахлоразвоплощением. Работник Дневного Дозора, в личных целях высасывающий жизнь излюдей, — это скандал такого масштаба! Алису сдадут без всяких колебаний.

— У тебя нет полномочий на подобныекомпромиссы. Руководство Темных дезавуирует твое обещание.

— Завулон подтвердит!

— Да? — я растерялся от уверенности ее тона.Вероятно, она любовница Завулона? Все равно удивительно. — Алиса, однажды язаключал с тобой мировое соглашение…

— Конечно, и ведь я сама предложила проститьтвое вмешательство.

— И чем это обернулось? — я улыбнулся. —Помнишь?

— Сейчас другая ситуация, закон преступила я,— Алиса опустила глаза. — У тебя будет право ответного удара. Тебе не нужноразрешение на Светлую магию третьего уровня? На любую Светлую магию? Ты сможешьреморализовать два десятка негодяев до праведников! Испепелить на месте десятокубийц! Предотвратить катастрофу, произвести локальную свертку времени! Антон,разве это не стоит моей глупой выходки? Посмотри, вокруг все живы! Я не успеланичего сделать, я только начала…

— Все, что ты скажешь, может быть использованопротив тебя.