Мрак хлопнул его по спине, ушел. Олег прислушался, Викториясейчас ничего не видит и не слышит, кроме своего Интернета, который может просматриватьбез всяких механических приспособлений, ведь тот чип в черепе уже родной, этоникакая не механика, а часть тела, и вот слышит все переговоры, видит всефильмы, репортажи с мест событий, воспринимает радиоволны на всех частотах,декодирует, упивается всемогуществом…

Он вздохнул, для кого-то и это всемогущество, оттолкнулся отпола и уже узким лучом ушел в сторону далекого красноватого Марса, в мгновениеока пронесся мимо, миновал пределы Солнечной системы и все наращивал скорость,уходя в бесконечный звездный мир.

Наконец звездность осталась позади, он развернулся и увиделсверкающий оранжевый шар, сказочно прекрасный, блистающий, как елочная игрушка,на абсолютно черном фоне. В самой середине шара сверкает, как серебрянаяжемчужина в огромной глыбе янтаря, продолговатая линза Галактики. Сейчасвыглядит застывшей, но Олег сделал волевое усилие, и Галактика завертелась, какхорошо вымытая тарелка. Задвигались и яркие точки вокруг нее, едва различимыеспутники Галактики, их можно принять за звезды, но это плотные скопления звезд,в каждом примерно миллион звезд.

В Галактике сто миллиардов звезд, но все ведут себя какединое целое, да плюс эти странные спутники, а еще чудовищно огромная атмосфераГалактики, которую, возможно, лучше называть короной… но она есть, есть…

Он вздохнул, и Галактика застыла. Если бы вот так вращаласьна самом деле, а перед его мысленным взором она повернулась по меньшей мере разсемь, то прошел бы миллиард лет, для Галактики пустячок, это для нее семьгалактических суток, но у человека, увы, мерки времени совсем другие.

— Но я уже не совсем человек, — пробормоталон. — Или еще человек?

При всем его умении схватывать разом неимоверное длячеловека множество деталей все равно Галактика чересчур огромная, чтобы вот такс ходу составить карту. Надо делать длинные затяжные прыжки, выходить на тойстороне, наносить на трехмерную карту положение звезд, но все эти исследованныеуголки останутся исчезающе малыми, потому что это будет лишь внешняя оболочкаГалактики, основная масса звезд все-таки внутри шара, даже в его странномкольце, делающем похожим на чудовищно увеличенную модель Сатурна, звездноймассы намного меньше.

За эти дни нанес на карту уже больше сотни точек, откудаможно обозреть звездное небо и понять, куда попал, но в Галактике стомиллиардов только звезд, и в миллиарды миллиардов больше мест, где таятся, какузнал по первому визиту к Таргитаю, таинственные остатки протовещества, гдерассеянные протоны обретают иную форму, где таинственные течения, где струны,линзы, ямы, пространственные вихри и пороги, а также странные локации, где сним явно пытались общаться, но он так и не понял, что за общение, говорили емучто-то или же пытались сожрать.

Во время этих звездных скачков отчаяние вонзало зубы с силойголодного зверя, что всадил клыки в его сладкую нежную плоть. Правда, его плотьсейчас контролируется на мэонном уровне, ее не повредит даже взрыв атомнойбомбы под ногами, но все-таки в космосе немало опасностей, перед которыми онмельче мухи под ступней слона, и еще больше тайн, которые надо во что бы то нистало открыть, иначе что он за человек, еще больше сокровищ, что лежат наповерхности: приходи и бери.

Вспомнились слова Тигги, что к Виктории безуспешно клеилсяодин, Мрак тогда еще прошелся по его специальности: космогинеколог. А ведь всамом деле, есть ли в астрономии проблема важнее? Если понять, откуда взяласьВселенная, как образовалась, можно будет понять очень многое. Страшно дажеподумать, что можно узнать! Возможно, будет такое знание, что перевернет нашепредставление обо всем, и тысячи людей, обезумев, будут бросаться из окон,стреляться, прыгать с мостов, принимать яды…

Зато другие, подумал он хмуро, расправят крылья, что укаждого за спиной, но о них никто не знал, и взлетят. Ладно, сейчас пока что опроисхождении Вселенной споры идут на уровне трехлетних человечков, те тожечего только не придумывают в ответ на такой сложный вопрос: откуда детиберутся?

У нас тоже идей на тему рождения Вселенной много, но надвсем доминирует Большой Взрыв. Да, Большой Взрыв, ну пусть будет даже ОченьБольшой, тем более что ничего по-настоящему конкурирующего пока никтопредложить не может. Да и все спорящие до остервенения о строении Вселенной всеже насчет Большого Взрыва хоть и кисло, но соглашаются принять во внимание.Итак, был Взрыв, до Взрыва вся Вселенная находилась в одной точке,одной-единственной, вот тут начинаются первые непонятки, что же это за точка,было ли в ней вещество. Даже когда произошел Взрыв и в самом деле появилосьвещество, оно было в триллионы триллионов раз плотнее, чем плотность воды.

Понятно, что даже это было еще не вещество. Некий сгустокэнергии? Что это было? Ладно, произошел Взрыв, почему это не выплеснулось вовсе стороны, почему это начало превращаться в материю, в вещество? Уже черезнесколько минут температура упала настолько, что стало возможным формироватьатомные ядра. А еще спустя какие-то миллионы лет температура снизилась до трехтысяч градусов, стали образовываться атомы. Ну, а еще через миллиард летначалось образование звезд и галактик, это козе понятно.

Странность в том, что при любом взрыве всегда сложноеразрушается на простое, а здесь наоборот. Большой Взрыв все еще длится, нопоявляются новые элементы, усложняется структура самой Вселенной, звезд,галактик, а на планете Земля, это мы можем утверждать с большойопределенностью, возникла сперва жизнь, а потом и высшая форма жизни — человекразумный. Значит, вся Вселенная является не только живой, но и разумной, ачеловек — ее высшая форма, ее надежда на достижение идеала, божественного идеала.Вселенная-Бог ждет и надеется на приход человека-Бога, а он все еще срет влифтах да расписывает стены домов похабными надписями.

Похоже, теория Большого Взрыва ну никак не объясняетпроисхождение Вселенной. Нет настоящего научного объяснения, это только внаучно-популярных журналах все объяснено и разжевано, так надо, народ долженверить, что ученые все знают, а политики — все умеют. К тому же теория БольшогоВзрыва не может объяснить даже существование галактик, ведь, по всем теориям,Вселенная должна быть заполнена однородным облаком газа с плотностью атом накубометр.

А тут еще загадка недостающей массы. К примеру, масса нашейГалактики равняется ста миллиардам Солнц, но почему-то она притягивается кближайшей галактике Андромеды с такой мощью, словно весит в десять раз больше.Чтобы объяснить это, решили списать недостаток массы на нейтрино. Те самые,которые невесомые. Сейчас, когда потребовалось, им приписали массу. Некакую-нибудь, а как раз такую, чтобы заткнуть дыру в теории. Очень удобно, конечно,но грош цена такой теории.

Даже происхождение Солнечной системы — загадка. Традиционноеобъяснение происхождения Солнца и планет из конденсации космической пыли и газа— это для школьных учебников, ведь детям надо давать какие-то представления, ане разводить перед ними руками в растерянности, уважать отцов не будут, но насамом деле теории происхождения все еще нет. Есть только очень шаткие гипотезы.