Стратегия, разработанная Венизелосом при помощи его англо-ирландского посланника, принесла блестящие плоды. Она была основана на здравой оценке соотношения сил в Юго-Восточной Европе, которое в начале 1912 г. стремительно изменялось. Османская империя оборонялась на многих фронтах сразу, от мятежной Албании до Эгейского моря, ставшего одним из нескольких театров конфликта с Италией. Для христианских государств Балкан это был идеальный момент оставить свои ожесточенные склоки и объединиться против султана. Междоусобицу всегда можно будет возобновить потом.

Первый удар нанесла Черногория, объявившая войну 8 октября. В течение десяти дней ее примеру последовали Греция, Сербия и Болгария. Греческие армии сделали именно то, что – катастрофически неудачно – пытались сделать в 1897 г. Они ударили на северо-запад в Эпир и на север в Македонию и на этот раз добились гораздо большего успеха.

Тем временем греческий военно-морской флот под умелым управлением адмирала Павлоса Кундуриотиса поднимал флаг Эллады над одним североэгейским островом за другим. К декабрю он смог запереть вход в Босфор, бывший жизненно важным стратегическим пунктом еще со времен Пелопоннесской войны. Совместные действия христианских держав давали впечатляющие результаты, но это не означало, что старая вражда между Грецией и Болгарией исчезла. В начале ноября их армии пытались опередить друг друга в наступлении на Фессалоники, если называть этот город его греческим именем.

Османский военачальник города Хасан Тахсин-паша предпочитал сдать его грекам, а не болгарам, возможно, потому что при греках жизнь гражданских мусульман, вероятно, была бы чуть легче. Официальный представитель турок обратился к греческому принцу Константину с предложением условий капитуляции, на что принц ответил, что его устроит лишь капитуляция безоговорочная. Однако зоркий Венизелос упрекнул принца за проволочки и послал ему телеграфную депешу, в которой писал: «Прошу Вас без дальнейших промедлений принять предложенную Вам сдачу Фессалоник и вступить [в город]. В случае малейшей задержки я буду считать ее виновником Вас». Это была лишь одна из множества резких размолвок между критским политиком и принцем.

Под давлением Венизелоса принц оставил колебания и вошел в город 8 ноября, опередив болгар всего на сутки. По старому календарю в этот день праздновали память святого Димитрия, небесного покровителя города, образ которого играет важную роль в сознании всех балканских христиан. Четыре дня спустя король Георг и Венизелос триумфально проехали по Фессалоникам. Греческая община, составлявшая около четверти населения, бурно ликовала; настроение прочих жителей, в числе которых были испаноязычные евреи (самая крупная этническая группа), мусульмане и славяне, было более настороженным. Фессалоники, бывшие самым европеизированным и культурным городом османской Европы, иногда называли второй столицей владений султана. Теперь город должен был стать вместе с Афинами «со-столицей» (симпротевуса – συμπρωτεύουσα) Греческого королевства – и, как вскоре стало ясно, при необходимости играть роль альтернативного центра власти.

Венизелос был не только умелым стратегом, но и искусным мастером переговоров. Он с радостью принял приглашение в Лондон, где должен был обсудить с европейскими державами, как изменится карта региона после унизительного поражения османов. Он выехал из Фессалоник на поезде и прибыл в Британию 12 декабря. Переговоры оказались более сложными, чем ожидалось, особенно после 23 января 1913 г., когда младотурки снова захватили власть и немедленно отказались от договоренностей, только что достигнутых в Лондоне. Но, как отмечает Битон, «обратно [Венизелос] привез не условия мира, а нечто потенциально еще более привлекательное и важное» – другими словами, предложение военного союза с Британией, с руководителями которой он познакомился и сблизился. Особенно крепкие – и, как оказалось, судьбоносные – отношения завязались у него с Дэвидом Ллойд Джорджем, занимавшим тогда должность канцлера Казначейства.

На обратном пути из Лондона Венизелос заехал в Фессалоники, чтобы ознакомить короля с результатами своих переговоров в Британии. Это была их последняя встреча. 18 марта произошло трагическое и загадочное событие. Его точно и лаконично описывает депеша, отправленная из этого северогреческого города американским телеграфным агентством:

Сегодня здесь был убит король Греции Георг I. Король Георг, лично принявший командование своими войсками в начальный период Балканской войны, находился здесь с декабря, когда греки после непродолжительной осады заняли турецкую крепость. Убийство произошло в самой густонаселенной части города, население которого, обычно насчитывавшее 150 тысяч человек, значительно увеличилось благодаря присутствию войск. Убийцей оказался грек с низким умственным развитием, назвавшийся Алеко Схинасом. Он выстрелил королю в сердце, и тот скончался почти мгновенно.

Георг не дожил шести месяцев до пятидесятилетней годовщины своего царствования, которое – если брать его в целом – было периодом успехов и роста. Хотя убийцу называли психически неуравновешенным одиночкой, многие задавались вопросом о возможных мотивах покушения. Любители теорий заговора спрашивали, не было ли оно попыткой ускорить восшествие на престол наследного принца Константина, которого считали сторонником Германии. С другой стороны, король Георг уже планировал отречься в пользу старшего сына. Тело короля в течение пяти дней было выставлено для торжественного прощания в афинском соборе, а затем захоронено в королевском имении в Татое к северу от города.

Несмотря на всю трагичность этих событий, ни убийство монарха, ни воцарение короля Константина, по-видимому, не помешали череде успехов, которых добивался Венизелос, чутко реагировавший на любые изменения ситуации – как дипломатической, так и военной. Убийство произошло через двенадцать дней после того, как греческие войска под командованием принца Константина наконец завладели стратегически важным городом Янина. Однако договор, подписанный в Лондоне 30 мая 1913 г., казался изначально недолговечным: по нему была образована Великая Болгария, размеры которой были слишком крупными с точки зрения всех сопредельных государств. На деле первый удар нанесла именно Болгария, напавшая на греков и сербов, а те оказали яростное сопротивление. Воспользовавшись тем, что силы Болгарии были отвлечены, турки вновь заняли часть недавно утраченной территории, в том числе город Эдирне. Даже Румыния захватила часть болгарских земель.

К концу июля боевые действия прекратились, и 10 августа государства региона договорились об установлении границ, которые в общих чертах существуют и до сих пор[186]. Османская империя потеряла почти все свои европейские земли, но сохранила восточную часть Фракии, в том числе город Эдирне. С тех пор эта область стала называться европейской Турцией. Размеры Болгарии уменьшились.

В начале 1914 г. казалось, что смена монарха не принесла Греции фундаментальных политических или геополитических изменений. По-прежнему большим влиянием обладал Венизелос, успешно продемонстрировавший, что энергичное установление связей и тщательный подбор союзников могут быть средством расширения Греческого королевства – и это расширение поможет стране справиться с хроническими проблемами неплатежеспособности и недоразвитости.

Однако Балканские войны породили в Греции некие противоречия между границами и демографией. На вновь завоеванных территориях греческой Македонии и Фракии самую большую часть населения составляли мусульмане. Их численность превышала численность греков или славян. (Сербские и болгарские армии изгнали многих мусульман из занятых