Из космопорта надо было убираться, да поживее!

Здесь наверняка имелся какой-то общественный транспорт.Автобусы или рельсовая дорога. Но я был в такой панике, что отправился кстоянке такси. Сотня ярко-оранжевых колесных такси вытянулась вдоль посадочногопандуса, небольшая очередь чинно расползалась по очередным машинам. В сторонкебыла и флаерная стоянка, но туда я пойти не рискнул. Наверняка гораздо дороже.Я пристроился в хвост и через несколько минут заглянул в окошко.

Водитель был человек светлокожий и улыбчивый.

– Мне в город, в гостиницу… – пробормотал я.

– Садись. – На лингве он говорил с акцентом, но, кажется, нес таким, как местные жители.

– А сколько это будет стоить…

– Садись же!

Я понял, что задерживаю очередь, и забрался на заднеесиденье. Машина стала выруливать на трассу. Обернувшись, я посмотрел на куполакосмопорта. Вырвался…

– Так куда тебя, мальчик?

– Мне нужна гостиница, – быстро сказал я. – Хорошая, ноподешевле.

– Что главное? – серьезно спросил водитель.

– Подешевле…

– Понятно. Тогда тебе не стоит соваться в Аграбад. НовыйКувейт – дорогая планета, ну а столица – тем более. Есть несколько мотелейвокруг космопорта, там цены умеренные. В них останавливаются те, кто ожидаетполучения вида на жительство, к примеру. Народ тихий, им конфликты с властьюсовсем не нужны.

– Вот это точно по мне.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты откуда, парень?

– Карьер.

– Это планета так называется?

– Угу.

– Ну и названьице…

Машина ехала по широкой, рядов в восемь, дороге. И все равнодвижение было напряженным. По обеим сторонам дороги тянулись зеленые луга,по-моему, даже не засеянные ничем полезным, просто так, сами по себе растущие.Как в кино!

– Хочешь получить гражданство? – спросил водитель.

– Да.

– Это возможно, – согласился он. – Я… тоже не отсюда.Эль-Гуэсс… слышал?

– Нет, – признался я.

– Тоже дыра. Наверное, как твой Карьер… Значит, так. Сейчасу тебя обычная туристическая виза с неограниченным сроком, верно?

– Д-да… наверное.

– Чтобы получить право работать, тебе нужен вид нажительство. Поселишься в мотеле, скачай себе закон об иммиграции. В принципе,если ты не нарушал закон, молод, имеешь приличный нейрошунт и согласен сделатьсебе обрезание…

– Что?

– Не знаешь, что это такое?

– Знаю, но зачем?

– Я вот тоже размышлял, – водитель засмеялся, – зачем? Нопотом плюнул и согласился. Поверь, это не мешает личной жизни.

Я улыбнулся, но мне стало как-то не по себе. Что заглупости!

– Скажите, а какой здесь социальный пай?

– Что? – Мы попеременно удивляли друг друга.

– Плата за жизнеобеспечение. За воздух…

Он покачал головой:

– Дыши в свое удовольствие. Здесь такого нет. Хреновая же утебя родина, верно?

Я пожал плечами.

– Так вот, прочти закон, разберись во всем, осмотрись – какживут люди. Если тебе все понравится, подавай заявку на гражданство. Черезполгода-год получишь вид на жительство. Полные гражданские права приобретешьпосле вступления в брак, или рождения ребенка, или усыновления гражданинапланеты, или после усыновления тебя кем-либо из граждан. – Он снова засмеялся.– Это, пожалуй, вероятнее?

– А сколько надо иметь денег, чтобы прожить здесь полгода? –спросил я.

– Ну… по минимуму? Крыша над головой… двадцать монет в деньв мотеле. Питание – столько же. Считай сам.

Я уже посчитал. И мне не понравилось.

– А работа? Работу найти легко?

– Можно, – обнадежил меня водитель. – Планета богатая и доконца еще не освоенная. Так что получишь вид на жительство – и вперед.

– А без вида на жительство?

– И не думай! Поймают на том, что работаешь – хотя бы простоза еду или жилье, – немедленно выставят с планеты.

Наверное, мое лицо все выразило сразу.

– Беда? – спросил водитель.

Я кивнул.

– Может быть, ты имеешь артистическое дарование, илизамечательный голос, или паранормальные способности? Тогда процедуру ускорят.

Он не издевался, он серьезно пытался мне помочь.

– Нет…

Водитель вздохнул:

– Да, влип ты. А вернуться на свою планету и заработатьдостаточно денег?

– На нашей планете с работой плохо, – сказал я. – И есличеловек в неделю получает двадцать кредитов, это хорошие деньги.

– У… – Водитель покачал головой и замолчал.

– У нас очень развитая система социальной защиты! – попыталсяобъяснить я. – Денег платят мало, зато питание, одежда, всякие вещи – онираспределяются бесплатно…

– Замечательная версия рабовладельческого общества, – изрекводитель. – Хитро придумали. Как ты еще на билет деньги скопил…

– Я летел расчетным модулем.

Машина вильнула, а глаза у водителя округлились.

– Чего? Пацан, ты не врешь?

– Я недолго летал. Всего два гипера. Так что у меня смозгами все нормально.

– И что? Ты сбежал?

– Нет, мне разрешили прервать контракт.

Водитель присвистнул:

– Тебе попались очень добрые люди. Считай, что выиграл вимперскую лотерею. Один шанс из тысячи.

– Один из двадцати… – машинально поправил я.

– Ну да, из двадцати, если ты бессмертный. Выигрывает каждыйдвадцатый билет имперской лотереи, но каждый билет действителен пять тысяч лет.Считай сам, сколько у тебя шансов за сто лет.

Я замолчал.

– Вот неплохой мотель, – сообщил водитель, сворачивая. – То,что тебе нужно. Двадцать четыре кредита.

О цене я не спорил, конечно. Отсчитал ровно двадцать четыре.

– На самом деле положено еще давать чаевые – десятьпроцентов от суммы, – объяснил водитель. – Но с тебя я их брать не стану,учитывая тяжесть ситуации. Все мы люди…