— Ох, как далеко вы… Вы здесь случайно или…

Она произнесла несколько слов, которых они не поняли. Мракстиснул челюсти, ее язык уж чересчур богат, ярок, выразителен, а всего сотнятысяч переведенных слов сводились к простейшим понятиям человека племенипапуасов или населения планеты Земля.

— И то, и другое, — ответил Олег с той жепоспешностью, не давая заговорить Мраку.

— Мы прибыли по своей воле, однако хотим везде побыватьи немного расширить кругозор свой и… тех, кому расскажем.

Она просияла, заулыбалась, расцвела, как нежный цветок подпервым лучом молодого солнышка.

— Ой, как я рада!… Я буду просто счастлива чем-топомочь… Пойдемте ко мне в дом… Меня зовут Игарна, ибо мне еще не выдали… и вот…

Речь ее зияла дырами, многие слова так и оставались тайной,не отыскивалось даже близких аналогов, но голосок звучал музыкально, щебечуще,улыбалась чарующе, и Олег заставлял себя тоже улыбаться.

Они пошли за ней, стараясь двигаться так же плавно имузыкально, но казались сами себе не то буратинами, не то деревянными солдатамис их деревянными движениями и никакой мимикой. По обе стороны дорожки свешивалиголовки яркие цветы, едва слышно звенели, перекликались почти человеческими илиэльфячьими голосами.

Ее квартира… если она привела в квартиру, была… еслипользоваться земными понятиями, огромной. Мрак решил, что хозяйка явно нестрадает арахнофобией, или как ее там, эту боязнь больших пространств. Хотя имебели — или это не мебель? — до фига, как в музее танковой техники.

Олег выбрал знакомое место, видел в изображениях, сел, недожидаясь приглашения хозяйки, здесь на буржуазные тонкости этикета внимания необращают. Хватает других тонкостей, плотностей и утолщений, половину из нихявно уже нарушили, ибо Игарна, так она назвалась, раскрыла от восторга ротик:

— Ой, как вы все это странно делаете!…

Олег покраснел, открыл и закрыл рот, а Мрак сказал обидчиво:

— Это ты странная! А мы самые нормальные. У нас там всетакие.

Она всплеснула руками:

— Ой, и слова какие странные!… Как много вы создалисвоих слов! Как замечательно…

Олег снова не нашелся что ответить, а Мрак сказал срассчитанной неохотой:

— Ну, ты догадливая… А что, как-то заметно? Она сказаласчастливо:

— Ой, это замечательно!… Уже тысячу лет никто… сГозиялы… Мой отец говорил, что вы в своем мире избрали знаменем философию Кеурао неинкурности и телеинрости…

Мрак развел руками:

— Ну, это сложный вопрос. Главное, что не эйнастию. Вотчто пронесло то пронесло!

— Эйнастию? — переспросила она заинтересованно.

— А что это?

Олег побледнел, а Мрак сказал задумчиво:

— Познакомить вас с этим интереснейшим учением, чтоли?… Знаете ли, это такой интересный сплав различных… гм… но мой друг, каквидите, несколько против. Все-таки вы еще не готовы принять такое непростоеучение. Хотя вам, с вашей фигурой, я бы сам преподал несколько уроков… Олегсказал с угрозой:

— Мрак!

Мрак снова развел руками.

— Как видите, непосвященным пока нельзя… Но как-нибудьпотом, понимаете?

Он указал взглядом на бледного Олега. Она прощебеталасчастливо:

— Как интересно! А нам все говорили, что жители Гозиялытакие скрытные… таинственные!

Олег сказал угрюмо:

— Мы такие и есть, но в данном случае… мы представляемособую группу.

Он прочел по ее глазам, что все понятно, годзияле делаюточередной шажок. Они слишком далеко ушли от общей культуры жителей Шара, понялиущербность своей попытки развиваться в изоляции, а сейчас просто в очереднойраз возвращаются, как это правильно названо, к истинным ценностям Лабуна.

Мрак добавил таинственным шепотом:

— Но нам не хотелось бы… понимаете… чтоб о нас слишкоммного знали. Мы осмотримся, обвыкнемся…

— Да, — ответила она поспешно, — да, конечно!…Располагайтесь здесь, знакомьтесь со всеми нашими… впрочем, у нас за этокороткое время ничего не изменилось, но вы там у себя могли в крохотномобществе гораздо быстрее уйти в ту или другую сторону…

Олег на миг ощутил дурноту и головокружение. Крохотноеобщество гозиял — это планетка со ста миллиардами населения. Да еще двезаселенные планеты в системе того же солнца, итого почти триста миллиардовчеловек. Да, это совсем крошка, пылинка…

— Большое общество обладает большой инерцией, —сказал он рассудительно.

— Его трудно свернуть с пути.

Хотя это и хорошо… в случае, если общество на верном пути.

Она мягко улыбнулась, в следующее мгновение исчезла. Толькочто была здесь, но исчезла разом, а в помещении не выпал снег, не образовалсявакуум. Олег видел, что Мрак едва удержался, чтобы не вскочить и неоглядываться с глупым видом.

Они одновременно пошарили во всех диапазонах и врентгеновском обнаружили ее в соседней комнате: не то переодевалась, не тосовершала некий ритуальный процесс. А может, просто какала. Техническийпрогресс не мог не коснуться и этого деликатного процесса.

Олег сказал Мраку вполголоса, включив все системыкриптозащиты:

— Им в голову не приходит, что в их шаровом скоплении можетпоявиться чужой. Они знают все цивилизации и… боюсь, даже знают, что творится вгалактике. Нет, не могут наблюдать, но у них есть… я бы не назвал это дажеприбором — черт, как в нашем языке не хватает слов!…

— но как-то могут определять, где есть жизнь, где нет,а если жизнь есть, то на каком уровне находится…

— В этом случае могут не беспокоиться, — буркнулМрак.

— Но какая может исходить от нас угроза? Ты уверен, чтоименно они хотят стереть с лица земли человечество?

— С лица земли, — повторил Олег тоскливо.

— Слова -то какие… Они не только человечество, но исаму Землю… и Солнце… и соседние звезды! И весь участок пространства. Это японял в разговоре с Тархом, хотя мне, как и тебе, это неясно. Какая-то ошибка.Надо разобраться. Поскорее разобраться! Кто знает, вдруг у них боевая армадазвездолетов уже готовится к вылету?

— У них же нет боевых звездолетов!

— Достаточно одного строительного, — ответил Олегс тоскливой завистью.

— Прилетит, перемешает сушу и море, перестроитконтиненты по заданному плану… Ну, как бульдозер ровняет площадку, не обращаявнимания на разъяренных муравьев. Кто пытается кусать его за гусеницы, ктобросается спасать личинок, а бульдозер ровняет, асфальтирует, заливает бетоном,строит…