метались по лицу Августа, а грудь высоко вздымалась и опускалась, как от долго бега.

Зарычав от отчаяния, Август метнулся вперед, впечатываясь в его челюсть, не жалея сил. Ему казалось будто весь мир вдруг ополчился против него. Время… У него больше не было его. Спасет ли он ее или потеряет навсегда? Это решит одно последнее мгновение.

Лив уже не кричала, а лишь приглушенно хрипела, обхватив себя руками за плечи и крупно содрогаясь всем телом. А Дэниел продолжал сжимать ее плечи, наклоняясь все ближе и ближе. Он не видел этого, но знал, что он незримо впивается в нее своими щупальцами. Вытесняет ее душу из собственного тела, заполняя ее хрупкое тело непроглядной тьмой.

От его удара Марк упал на колени. Обернувшись на Лив, он застыл, больше не предпринимая попыток остановить Августа.

— Все, — прошептал он, и из его голоса исчезла вся напускная язвительность и самоуверенность. Каждую букву этого короткого слова, брошенного так тихо, пропитали страх и боль.

Но Августу было не до этого. С истошно колотящимся сердцем, он бежал, что есть сил. К ней. Больше не чувствуя ног, не чувствуя боли и металлического привкуса во рту. Не чувствуя отчаяния, что неминуемо сдавило легкие. Отключив все эмоции и чувства, он сосредоточился на одном — бежать. Он видел, как ее бледные руки обессиленно соскальзывают с плеч и безвольно падают вдоль дрожащего тела. Видел, как две фигуры оседают вниз. Как Лив падает на колени и до крови сжимает губу зубами, как закатываются ее глаза.

Как тело Кимико замертво падает рядом.

***

Ранее…

Сидеть в одиночку запертой в камере — то еще удовольствие. Особенно, когда тебе не оставили ни телефона, ни книжки, чтобы хоть как-то скоротать время. И все, что тебе остается — волноваться. Волноваться за Нико и Ами. Смогли ли они предотвратить взрыв, виной которому — так или иначе — станет она? Все ли с ними хорошо? Что творится в городе? Успели ли мирные жители найти безопасное убежище? Как скоро власти сумеют организовать полицию или армию, чтобы помочь героям прекратить этот беспредел?

И как там Август? Марк?

Сидя здесь, в относительной безопасности, она чувствовала себя просто ужасно. Но в то же время прекрасно понимала, что Август прав. Сейчас так будет лучше. Он сможет защитить ее и город. Потому что героя сильнее, чем он… она еще не встречала.

Она знала, что он всегда сдерживал свой потенциал, боясь навредить людям. Но теперь-то у него развязаны руки. Ведь так?

И вся эта ситуация вполне могла бы сойти за хороший план, если бы не одно «но». И лишь слепой не мог заметить его.

Им предстояло сразиться с духом.

С духом, которому очень сильно нужно ее тело. А разве можно убить духа?

— Эй, Майкл? Ты тут? — Тихо позвала она, намереваясь задать этот вопрос ему. Но запоздало вспомнила, что эти камеры блокируют любые сверхспособности. — Черт.

Устало прислонившись спиной к стене, она сползла по ней вниз и обняла колени, закрывая глаза. Скорее бы все это закончилось. И она снова сможет обнять Августа. А он в очередной раз убедит ее, что все будет хорошо.

И с каких это пор они поменялись ролями? Значит, теперь за пессимиста выступает она?

От этой мысли Лив нервно захихикала, наполняя тишину чужеродными звуками.

— Смех без причины… — хихикнул кто-то неподалеку, и Лив, опешив, подняла взгляд.

За стеклом комнаты виднелось улыбчивое лицо Грейс. И сейчас, она была рада подруге, как никогда.

— Есть новости? — Первое, что спросила Лив. Но Грейс лишь напряженно покачала головой.

— Пока нет, но наше подкрепление сильно помогает, — когда Грейс улыбнулась, Лив впервые заметила следы усталости на ее лице. И как она раньше не замечала этих мешков под красными глазами и ее бледное лицо? Ну вот, кажется, она стала думать только о себе.

— Подкрепление?

— О, ты же не знаешь, — хлопнула себя по лбу Грейс и крутанула кресло в сторону. Но тут же подозрительно покосилась на подругу и прищурила глаза. — Ты же не станешь сбегать, если я открою дверь? Я вообще-то не поддерживаю методы Августа, но… Тебе действительно не стоит выходить туда.

— Да, я знаю, — устало улыбнулась Лив. — Я все понимаю, Грейс. Мне совсем не хочется умирать. Не беспокойся.

— Так вот! — В одно мгновение просияв, Грейс открыла дверь и отъехала в сторону, чтобы Лив могла выйти к ней, в коридор. А на ее цветастом пледе Лив заметила медицинскую ванночку с пробирками и шприцами на ней. — Когда Август тебя запер, к нам явились другие сверхлюди. Они все это время скрывались от Дэниела, и вот теперь решили вступить в бой, — Грейс воинственно вскинула кулак над головой и приглушенно захихикала. — Они сражаются за улицы города. К ним начали присоединяться и полицейские, правда толку от них мало, только и успевают, что развозить схваченных нацистов по тюрьмам. Сначала они и их пытались задержать. Думали, что они за плохих. Но потом разобрались.

— И что, значит, мы побеждаем? — Неуверенно улыбнулась Лив и осела на пол уже в коридоре. Чтобы ее лицо оказалось на одном уровне с лицом подруги.

— Если честно, — вдруг хмуро поджала губы она. — Я бы так не сказала. Двоих уже увезли в больницу… Многим тоже не слабо досталось, я попросила их спрятаться пока. Но Нора уже едет к ним, чтобы подлатать, с Марго — это знакомая Августа. Короче… — Грейс слабо улыбнулась. — Они не очень опытны. Но сильно помогли. Когда освободятся Ами с Нико или Август, быстро наведут в городе порядок. Все будет хорошо.

Лив предусмотрительно промолчала, решив не озвучивать то, что и так было написано у Грейс на лице. Все, что им остается — верить. Верить в своих друзей. И тогда они обязательно справятся.

— Мы справимся, — изо всех сил уверенно улыбнулась Лив и, кажется, это сработало. Грейс заметно расслабилась.

— Так, ладно, — вновь защебетала она, выдавая новые слова со скоростью пулемета. — Давай сюда руку.

— Зачем это? — Заканючила Лив, опустив взгляд на острую иглу шприца. А Острая Игла Шприца в ответ уставилась на нее.

— Понимаю, что сейчас не время, но я боюсь, что твой иммунитет к огню мог оказаться временным, — понимающе улыбнулась Грейс. — Поэтому анализ лучше взять сейчас. А после еще один, чтобы было с чем сравнивать. Ну, в общем, не заморачивайся. Просто дай уже сюда свою руку.

Лив обняла правую руку левой и наигранно надула губы, как капризный ребенок перед походом к стоматологу. Просто, чтобы разрядить обстановку.