"Поехали со мной в Блэквуд-Мэнор, – предложил я. –Я там живу. Мы можем расположиться в моей комнате, или я поселю тебя в комнатеПапашки, если ты хочешь соблюсти приличия. Папашка недавно умер. Комната убранаи готова к приему гостей. Он умер не в ней, но все его вещи сразу оттудаубрали. Где телефон? Я скажу, чтобы приготовились к нашему приезду. Скажи мнесвой размер одежды. Жасмин съездит в универмаг "Уол-Март" и купитвсе, что тебе понадобится на первое время".

"Господи, да ты такой же сумасшедший, как всеМэйфейры, – с искренним изумлением произнесла Мона. – А я думала, чтотолько мы способны на такие поступки".

"Поехали. В моем доме нам никто не помешает. ТетушкаКуин разве что поделится какой-нибудь мудростью. Ей скоро семьдесятдевять, – по крайней мере, она так утверждает, – так что следует ожидатьмудрого совета. А еще у меня там живет новый учитель, Нэш, но он джентльмен домозга костей".

"Значит, ты тоже не ходишь в школу, – сказалаМона. – Клево!"

"Нет, не хожу. Гоблин в школах не уживается".

Я быстро начал хлопотать. Мона с нескрываемым изумлениемследила, как я разговаривал по телефону с Жасмин, заказывая все самое маленькое– белые рубашки, брючки, хлопковое белье, несколько туалетных принадлежностей.Мы сразу отправились в дорогу.

Едва сев за руль, я сразу осознал, что не спал большеполутора суток. Меня разобрал смех – мне вдруг показалось смешным, как оно всевыглядит со стороны.

"Эй, давай я поведу", – предложила Мона.

Я с радостью согласился.

Она уселась за руль как профессионал, и мы рванули с места,проехали узкие улочки Французского квартала и оказались на главном шоссе.

Я не мог оторвать от нее глаз: она была такая сексуальная зарулем. Меня поразило, что такое прелестное существо умеет водить машину, акогда Мона кидала в мою сторону взгляды, меня переполняла радость и слабостьоттого, что на меня смотрит это зеленоглазое чудо. В этом настроении безумия ивосторга я заговорил с Гоблином:

"Я люблю ее, старина, понятно тебе?"

Обернувшись на заднее сиденье, я увидел, как он смотрит наменя с холодным презрением – тем самым выражением, которое приобрел в больнице.У меня даже дыхание перехватило. И тут раздался его мрачный монотонный голос:

"Понятно. Я тоже ее хорошенько распробовал,Тарквиний".

"Ты врешь, ублюдок эдакий! – Мне захотелось егопридушить. – Как ты смеешь говорить мне такое? Я бы почувствовал, если быты оказался так близко! Неужели ты думаешь, что можешь потихоньку проникнутьвнутрь меня!"

"Он правду говорит, – сказала Мона, давя педальгаза в пол так, что стрелка спидометра зашкаливала за восемьдесят пять миль вчас. – Я его чувствовала".

Тетушка Куин и Жасмин меня не подвели. Если у тетушки Куин ибыли какие-то опасения насчет Моны, она и виду не подала, чтобы не обидетьдевушку. Когда мы приехали, тетушка поприветствовала Мону на пороге с распростертымиобъятиями, и мое заявление, что это моя будущая жена, тетушка Куин выслушала сабсолютным спокойствием.

Жасмин показала Моне комнату Папашки, где уже были разложеныее новые вещи, а затем мы прошли ко мне – в моей комнате Моне в общем-то ипредстояло провести весь визит – и мы великолепно пообедали за этим самымстолом, за которым теперь сидим с тобой.

Не помню, что нам подавали. Помню только, как любовалсяМоной, совершенно ею очарованный: глядя, как она орудует ножом и вилкойбыстрыми отточенными движениями и при этом без умолку оживленно разговаривает,я все больше и больше к ней привязывался.

Понимаю, со стороны может показаться, что я сошел с ума. Ноя так сильно ее любил. Прежде я не испытывал таких чувств, и сейчас, накакое-то время, они полностью стерли ставшую уже привычной панику и дажепрогнали вполне разумный страх перед таинственным незнакомцем, хотя, наверное,здесь следует добавить, что вокруг дома по-прежнему было много вооруженныхохранников, да и в самом доме тоже, и все это также вселяло в меня чувствобезопасности.

Разумеется, тетушка Куин захотела поговорить со мнойнаедине, но я вежливо отказался. А когда убрали посуду и Жасмин протерла стол(между прочим, Жасмин потрясающе выглядела в своем светло-синем костюме ибелоснежной накрахмаленной блузке), я был готов запереться от всего мира, еслибы только это можно было сделать.

"Пойми, – говорила Мона, – Пирс, за которогоя, скорее всего, выйду замуж, – совершеннейшая зануда. Этот мой кузенсловно хлебный мякиш, нет в нем никаких паранормальных способностей, но он ужеслужит юристом в фирме "Мэйфейр и Мэйфейр", где его отец Райен,партнер фирмы, и этот Райен, мой любимый Райен, тоже хлебный мякиш, и живут ониспокойной размеренной жизнью, без всяких потрясений".

"Тогда какого черта ты все время говоришь, что выйдешьза него замуж?" – возмутился я.

"Потому что я люблю его, – сказала она. – Невлюблена, нет, я бы никогда не смогла в него влюбиться, но я знаю его, и мне онкажется красивым – не таким красивым, как ты, он даже не так высок, нопо-своему очень мил, и при нем, как мне ни противно это говорить, но при нем я,скорее всего, смогу делать все, что захочу. Я имею в виду то, что он по своемухарактеру не напорист, а у меня напористости хватит на троих".

"Точно, – согласился я. – Значит, это будетнадежный брак".

"Это мэйфейровский брак, – ответила Мона. – АМэйфейры, вроде меня, всегда заключают браки с другими Мэйфейрами. Можно несомневаться, что при его наследственности и моей наследственности некоторые изнаших детей будут ведьмами..."

"Ты опять за свое, Мона, что это значит –"ведьма"? Неужели все ваше семейство использует это слово? И отецКевинин тоже?"

Она звонко рассмеялась.

"Да, все семейство говорит так, но, скорее всего,благодаря Таламаске и Эрону Лайтнеру, агенту Таламаски, которого мы все любили.Но мы его потеряли. Он погиб ужасной смертью, с ним произошел несчастныйслучай. Теперь нашим другом стал Стирлинг, так вот, Стирлинг тоже используетэто слово. Видишь ли, Таламаска – это такая организация, которая несколько вековследила за нашим семейством, а мы даже об этом не подозревали. Хотя, нет, несовсем так. Иногда наши предки догадывались. Как бы там ни было, Таламаскасобрала так называемое Досье на Мэйфейрских ведьм. Мы все его прочитали, чтобылучше разобраться в собственной истории. Ну да, некоторых из нас мыдействительно называем ведьмами".