указанный реквизит, я выловила из глубин памятный эпизод и затеяла концерт «по заявкам», надо было ответить на вызов.

– «Мы на лодочке катались, золотистой, золотой, не гребли, а целовались, не качай, брат, головой!» – я завела романс, подражая бархатному голосу Рубашкина или Скамейкина, пение доносилось однажды из раскрытой двери бара, дело происходило в реальном замке в Закарпатье, мы наблюдали луну с балюстрады второго этажа. – «В лесу, говоришь, в бору, говоришь, росла, говоришь, сосёнка! Уж больно мне понравился молоденький мальчонка!»

– Браво, сударыня Катя, – ответил партнер, вставая к рулю. – Ну и память у вас. Сейчас допоем – и поехали! «Я тогда тебе поверю, что любовь верна у нас, поцелуй меня, мой милый, без отрыва сорок раз! В лесу, говоришь, в бору говоришь, росла, говоришь, сосёнка! Влюбилася в молодчика веселая девчонка!»

Следует заметить, что с голосом и слухом у партнера дело обстояло много лучше, я невольно заслушалась, и по волнам в деревянной скорлупке мы понеслись под взрывы общего хохота, смеялись почти до слёз, или это были морские брызги.

Со временем скорость продвижения снизилась, слезы с брызгами высохли, мы пошли касательным курсом против слабой волны, и неназванный остров предстал во всей красе. Эдакая овальная клумба среди вод, полная яркой растительности. С уменьшением скорости я скинула морской наряд, бросила в лодку и сделала пару комплиментов по поводу красоты пейзажа.

– Это славно, – согласился Штурман. – Рад услужить с приятными впечатлениями. Теперь мы пойдем малой скоростью к банке, и пока тебя не укачало, могу поделиться своими проблемами. Кстати, остров зовется Нивен, в честь британского матроса-растеряхи, он однажды здесь застрял и жил полгода, как Робинзон Крузо. Такая отличная легенда, туристам нравится.

Я согласилась выслушать легенды острова Нивен, поместилась в центре скамьи на корме и приготовилась внимать бывшему партнеру. Всем было внятно, что любезное приглашение и умелая транспортировка предполагали проблемы высокого уровня сложности.

– Видишь ли, – сказал Юлий, он же Антон. – Ты была с ночевкой в «Эдельвейсе», наверное, удачно, я узнал дарёную подушку, это неспроста. У нас с владельцем, его зовут Кнаббе, возникла кооперация. У него бойкое место с выходом в аэропорт, дороги вглубь материка и прочие прелести цивилизации. Но море не лучшее, с тяжелыми приливами. Из Краби приходится плыть для купания в ближние или отдаленные точки, там пустынно и бесприютно, одно море – и больше ничего. Здесь у меня наоборот: море отменного качества, отличные пляжи и тридцать три удовольствия на берегу. Но доступ слегка затруднен, если люди к нам попали, то выехать трудно. Час ходу только до большого Пи-Пи, там тесновато, не разгуляешься. До Краби с пересадкой не наездишься. Вот мы и задумали объединиться. Насколько формально и в каких долях – это можно отработать. Идея такая: люди приезжают, платят аккордно, сами распределяют время, как хотят – и гуляют по полной программе, хоть по морю, хоть по суше, за всё заплачено в одну кассу. Везде встречают со всеми удобствами. Это очень хорошо и замечательно, но есть большая проблема – транспорт. У Кнаббе имеется новый автобус хорошей вместимости, все желающие уместятся. А на мой катер войдет не больше десятка туристов, и то будет тесно. Нужен паром с хорошей скоростью на любую погоду. Если плыть по короткому маршруту, то из Краби выйдет часа полтора с любыми заездами, кроме главного Пи-Пи. Вполне терпимо для любого зануды. Теперь самое главное. Конечно, паром такого качества стоит денег, другое и затевать не следует. Ни у меня, ни у Кнаббе свободного капитала нет, всё в обороте. Нужен заём в солидном банке, несолидный уже потребовал наши точки в обеспечение, на это никто не готов и не будет. У меня небольшие средства в «Святом духе», у Кнаббе – в родной Швейцарии, но все равно мало, и займа ему не дадут, он спрашивал. В «Святом духе» тоже проблемы. Мой старый клиент и попечитель Якопо стал реально стар, ему восемь десятков. Был бы он у кормила, то – без разговоров. Сейчас он почти отошел от дел, всем заправляет зять Тамары, сеньор Гуревич, если ты заметила, кто заверял твою бумагу. У мужика были неприятности в России, еле унес ноги с семьей и небольшими деньгами, сама знаешь, как там у вас. Парень осел у Якопо в «Святом духе», сначала помогал понемногу, но понравился, действительно деловой мужичок. Пока действует под формальным контролем, но в будущем возглавит совет директоров и все такое прочее. Но! Просить у него денег я не готов, и так возникали вопросы, что и как с моими вкладами, не грязные ли они часом и насколько легальны. Старый Якопо покряхтел, но поручился. Однако просить под заём – другая история.

– Ты хочешь, чтобы я попросила у Тамары? – безмерно удивилась я и не к месту вспомнила анекдот о румынском офицере, который у женщин денег не берет, так он заявил, выходя из борделя. – Скажем, посодействовать?

– Нет, я лучше останусь без парома и буду ходить по морю пешком, – Юлий-Антуан отреагировал болезненно, и я пожалела, что встряла с неловким вопросом.

– Тогда скажи, чего бы ты хотел, – деликатно спросила я.

Именно в тот момент мы встали близ мангровых зарослей у берега, и закономерно возникло опасение, что в случае некорректных вопросов меня могут высадить и оставить до вечера, если не навсегда. Зачем-то ведь завезли в болотные чащи!

– Погоди минутку, я совсем забыл, – ответил бывший партнер вроде бы не к делу. – Элла просила устроить тебе сюрприз, это не котик, конечно, но всё же…

С такими загадочными речами он встал во весь рост и прямо в шортах нырнул в морские воды, под лодкой они были прозрачными, но ближе к берегу становились глинистыми. Ну вот, подумалось с горечью, бросит не в болоте, а на воде… Сам пойдет пешим ходом в свою деревню, скажет Элле, что я угнала лодку, и привет! Поищут, может статься, найдут к утру, тогда я буду согласна на все, включая заём от своего имени. Правда, не думаю, чтобы Элла замыслила сюрприз в таком ключе, хотя у партнера склонность к эффектам имела место.

Тем временем самодельный Ихтиандр проплыл под водой вдоль мангров с висячими корнями, затем вынырнул и направился вдоль берега, не оглядываясь. Не исключено, что какую-то часть пути он решил пройти морем. Резонно, ничего не скажешь, отлично понимал, что завести посудину и нагнать его я не смогу ни за какие коврижки. Нельзя сказать, что бы я расценивала подобные возможности серьезно, но исключать отнюдь