— Не знаю, — через силу ответил я. — Но не надо вызыватьврача, Ли. Ты же сама знаешь. Лебэй не остановится. В нем прекрасно развиточувство мести. Мы тоже не можем остановиться.

— Но ты не сможешь управлять ею! — заорала она. В ее глазахпоявились слезы.

— Сходи в гараж, — попросил я, — и найди какую-нибудь метлуили какую-нибудь деревянную палку.

— Какой от нее будет толк? — сквозь слезы выдавила она.

— Принеси, и мы что-нибудь придумаем. Она направилась кдвери и исчезла в ее черном проеме. Я держался за левую ногу, постепенноцепенея от боли и страха. Если кость была сломана на самом деле, то мне грозилавозможность до конца своих дней ходить с протезом. Но даже эта возможность быланевелика, учитывая вероятность предстоящей встречи с Кристиной. Подобная мысльв какой-то степени утешала меня. Ли вернулась, держа в одной руке метлу.

— Подойдет? — спросила она.

— Сойдет, чтобы заехать в гараж, — сказал я. — Там поищемчто-нибудь получше.

Я взял метлу — еще один проклятый костыль! — и уперся ееручкой в педаль сцепления. Метла соскочила, я чуть не выбил себе зубы.Осторожно! Но она должна была заменить мою ногу.

— Ладно, поехали, — сказал я.

— Дэннис, ты уверен в себе?

— Уверен.

Она пристально посмотрела на меня, а потом кивнула:

— О'кей.

Она вновь скрылась в темноте. Я захлопнул дверь и, невыпуская из левой руки метлы, упиравшейся в педаль сцепления, зарулил в гараж.Цистерна, предназначенная для очистки городской канализации, медленно въехалана бетонный пол и остановилась. Вокруг было пусто. В полумраке виднелись пятьили шесть машин, таких старых, что никто не стал забирать их.

Я выключил двигатель и сказал:

— Ли, мне нужно что-нибудь более удобное, чем метла. Поищи,пожалуйста, какой-нибудь рычаг или палку с широким концом.

Она молча направилась к офису Уилла. Свет, падавший из окон,был очень слабым, и я не видел, как Ли поднималась по лестнице, но слышал еешаги. В пустом помещении все звуки были гулкими.

Вскоре Ли вернулась. У нее в руке была швабра без тряпки.

— Это лучше? — спросила она.

— Само совершенство, — ответил я. — Залезай ко мне, детка.Давай опробуем твою находку.

Она залезла в кабину. Я снова завел двигатель и нажалшироким концом швабры на педаль сцепления.

— Гораздо лучше, — сказал я. Через несколько минут «Петуния»стояла почти возле самой лестницы, ведущей в офис Дарнелла.

— Ну, вот мы и заняли исходную позицию. Теперь тебепредстоит разбить фотоэлемент над выходом из гаража. Кристина въедет внутрь, иты закроешь дверь. Кристина окажется в ловушке. Ты будешь стоять у стены, акогда Лебэй проедет мимо — нажми на кнопку опускания двери и выбегай на улицу.

— Мне не нравится твой план, — сказала она. — Я не хочуоставлять тебя одного.

— У меня надежная защита. Если бы не… — Я провел рукой поонемевшей левой ноге. Джинсы на ней были натянуты туго, без единой складки.Нога распухала. Боль была меньше, но я уже израсходовал весь запас таблеток.

— Я боюсь за тебя, Дэннис.

— Ничего, все обойдется. От Кристины останутся только мелкиесоставные части.

— Надеюсь, так все и произойдет, — сказала она и положилаголову мне на плечо. Я прикоснулся к ее волосам.

* * *

Мы настроились на долгое ожидание.

Я мысленно представлял, как Эрни выходит из главного зданияшколы, держа книги под мышкой. Регина встречает его в «вольво». Регина сияет отсчастья. Эрни рассеянно улыбается и позволяет обнять себя. «Эрни, ты принялправильное решение… ты не знаешь, как мы с папой радуемся за тебя. Хочешь сестьза руль, сынок? Нет, мама. Веди машину сама, так будет лучше».

И они уезжают в колледж. Идет снег. Эрни сидит неподвижно,он бледен. Он отстраненно наблюдает за дорогой.

А позади остается Кристина. Она стоит на школьнойавтостоянке. Она ждет густого снегопада. Ждет темноты.

Приблизительно в половине четвертого Ли пошла в ваннуюкомнату, находившуюся в офисе Дарнелла. Вскоре после ее ухода я пересталследить за временем. На меня нашло какое-то сонное полузабытье, — вероятно,сказывалось действие таблеток. Свет, падавший из окон, постепенно померк, и всевокруг незаметно стало погружаться в темноту.

Помню, что я и Ли занимались любовью… но не обычнымспособом, который был невозможен из-за моей ноги, а одной из разновидностейлюбовной ласки. Кажется, я помню, как она тяжело дышала и шептала мне на ухо,что боится потерять меня и что не сможет пережить новой потери. Кажется, япомню мгновение полного наслаждения, которое заставило меня ненадолго забытьпро боль. Оно было слишком коротким, это мгновение. Кажется, потом я задремал.

Затем Ли встряхнула меня за плечо и прошептала на ухо моеимя.

— А? Что? — Я вновь ощутил тупую боль в левой ноге.

— Уже темно, — сказала она. — По-моему, я что-то слышала.

Я взглянул на нее и увидел, что она была испугана. И ещеувидел, что входная дверь была открыта.

— Что за черт? Почему она…

— Это я открыла.

— Дьявол! — Я немного подвинулся и сразу сморщился от боли.— Ли, ты поступила не слишком умно. Если она приезжала…

— Она не приезжала, — сказала Ли. — Начало темнеть, и ярешила убедиться в том, что уже настал вечер. По окнам трудно судить. Стемнелополчаса назад. А сейчас… мне показалось, что я услышала…

У нее задрожали губы, и она плотно сжала их. Я взглянул начасы: было четверть шестого.

— Наверное, ты слышала ветер, — предположил я.

— Может быть. Но…

Я неохотно кивнул. Мне не хотелось, чтобы она выходила избезопасной кабины «Петунии». Но я подумал, что если Кристина приедет, а дверьбудет открыта, то наша ловушка сегодня не сработает.

— О'кей, — проговорил я. — Но помни… стой в нише справа отдвери. Когда она проедет мимо тебя, не пугайся. Впусти ее. А потом нажимай накнопку и выбегай наружу.

— Да, — прошептала она. — Дэннис, у нас ничего не сорвется?

— Не сорвется. Если она приедет.

— Ну ладно.