Не зря, наверное, Темные и Светлые маги всеэти дни пытались развеять зной. Что-то случится. Я остановился, поднял голову,вглядываясь в небо сквозь сумрак.

Тонкие, свитые кольцами кружения.

Искры на горизонте.

Мгла на юго-востоке.

Ореол вокруг иглы Останкинской Башни.

Это будет странная ночь.

Я коснулся пробегающей девчушки и забрал еенехитрую радость: пришедшего домой трезвым отца.

Словно обломок ветки шиповника, колючий ихрупкий.

Простите меня.

* * *

Когда я подошел к «дому на ножках», было почтиодиннадцать вечера.

Последним, кого я коснулся, был пьяненькийработяга, притулившийся к стене в подворотне. В той самой подворотне, где явпервые убил Темного. Он был почти невменяем. И счастлив.

Я взял и его Силу, Пыльный, заплеванный цветокподорожника, некрасивую грязно-бурую свечку.

И это Сила.

Переходя дорогу, я понял, что нахожусь здесьне один. Вызвав тень, я ушел в сумеречный мир.

Вокруг здания стояло оцепление.

Самое странное оцепление, какое мне доводилосьвидеть. Темные и Светлые — вперемешку. Я заметил Семена, кивнул и получил вответ спокойный, чуть укоризненный взгляд. Тигренок, Медведь, Илья, Игнат…

Когда их всех вызвали? Пока я бродил погороду, собирая Силу? Не вышел отдых, ребята.

И Темные. Даже Алиса была здесь. На неестрашно было смотреть: лицо ведьмы походило на смятую и выправленную бумажнуюмаску. Похоже, Завулон не лгал, говоря о наказании. Рядом с Алисой стоялАлишер, и, поймав его взгляд, я понял, что эти двое сойдутся в смертельнойсхватке. Может быть, не сейчас.

Но сойдутся непременно.

Я шагнул сквозь кольцо.

— Зона закрыта, — сказал Алишер.

— Зона закрыта, — эхом отозвалась Алиса.

— Я вправе.

Во мне было достаточно Силы, чтобы пройти ибез разрешения. Остановить меня сейчас смогли бы лишь Великие Маги, но они былине здесь.

Но меня не стали останавливать. Значит,кто-то, Гесер или Завулон, а может быть, и оба шефа Дозоров приказали лишьпредупредить меня.

— Удачи, — услышал я шепот вслед. Обернулся,поймал взгляд Тигренка. Кивнул.

Подъезд был пуст. И дом весь притих, кактогда, когда над Светланой кружил небывалых размеров вихрь инферно. Зло,которое она сама же и призвала на себя.

Я шел сквозь серую мглу. Пол под ногами глуховздрагивал: здесь, в сумеречном мире, даже почва отзывалась на магию, даже теничеловеческих зданий.

Люк на крышу оказался распахнут. Никто несобирался чинить мне даже малейших препятствий. Самое печальное, что я не знал,радоваться мне этому или огорчаться.

Я вышел из сумрака. Ни к чему, пожалуй. Сейчасни к чему.

Я стал подниматься по лесенке.

* * *

Первым я увидел Максима.

Он стал совсем не таким, как прежде, этотспонтанный Светлый маг, дикарь, несколько лет убивавший адептов Тьмы. Можетбыть, с ним что-то сделали. А может быть, он изменился сам. Есть люди, изкоторых выходят идеальные палачи.

Максиму повезло. Он и стал палачом.Инквизитором. Тем, кто стоит над Светом и Тьмой, служит всем — и никому. Рукион держал скрещенными на груди, голова была чуть опущена. Что-то в нем было отЗавулона, каким я его впервые увидел. А что-то — от Гесера. При моем появленииМаксим чуть приподнял голову. Скользнул по мне прозрачным взглядом.

И опустил глаза.

Значит, я и впрямь допущен к происходящему.

В стороне замер Завулон. Он кутался в тонкийплащ и на мое появление не обратил ни малейшего внимания. Что я приду, он знали так.

Гесер, Светлана и Егор стояли вместе. Вот ониотреагировали на мое появление куда живее.

— Все-таки пришел? — спросил шеф.

Я кивнул. Я смотрел на Светлану. Она была вдлинном белом платье, волосы распущены. В ее руке призрачным светом мерцалфутляр — маленький, словно из-под броши или медальона, футляр белого сафьяна.

— Антон, ты знаешь, да? — крикнул Егор.

Вот кто из присутствующих был счастлив, такэто он. В полной мере.

— Знаю, — ответил я. Подошел к нему. Взъерошилрукой волосы.

Его Сила была похожа на желтеющий цветокодуванчика.

Вот теперь, кажется, я собрал все, что мог.

— Под завязку? — спросил Гесер. — Антон, чтоты собрался делать?

Я не ответил ему. Что-то меня настораживало.Что-то было не так.

Ах да! Почему-то не было Ольги.

Инструктаж уже проведен? Светлана знает, чтоей предстоит.

— Мелок, — сказал я. — Маленький мелок,заточенный с обеих сторон. Им можно писать на чем угодно. Например, на КнигеСудьбы. Зачеркивая прежние строки, вписывая новые.

— Антон, никому из присутствующих ты неоткроешь ничего неожиданного, — спокойно сказал шеф.

— Разрешение дано? — спросил я.

Гесер посмотрел на Максима. Инквизитор, будтопочувствовав его взгляд, поднял голову. Глухо сказал:

— Разрешение дано.

— Возражение со стороны Дневного Дозора, —скучно произнес Завулон.

— Отклоняется, — равнодушно ответил Максим.Вновь уронил голову на грудь.

— Великая Волшебница может взять мелок в руки,— сказал я. — Каждая строка в Книге Судьбы будет забирать частицу ее души.Забирать — и возвращать измененной. Судьбу человека можно изменить, лишь отдавсобственную душу.

— Я знаю, — сказала Света. Улыбнулась. —Антон, ты уж извини. Мне кажется, что это правильно. Это пойдет на пользу —всем.

У Егора в глазах мелькнула настороженность. Онпочувствовал что-то неладное.

— Антон, ты боец Дозора, — сказал Гесер. —Если у тебя есть возражения, ты можешь говорить.